Indicaron que con energía proveniente del sol del Norte de África se podría cubrir el 15 por ciento de la demanda europea de electricidad. Las plantas generadoras y las redes de distribución estarían listas para enviar la energía a la Unión Europea en el año 2019.
"Ya no se trata de una visión lejana sino de una visión tecnológicamente tentadora y viable", comentó Torsten Jeworrek, alto directivo de Munchner Ruck, en una entrevista que publicó el diario Suddeutsche Zeitung y después fue confirmada por portavoces de varios consorcios interesados en el proyecto.
Junto con la reaseguradora se proponen también participar el mayor banco de Alemania, el Deutsche Bank, y los consorcios productores de energía RWE y E.ON, así como empresas del sector de la energía solar, de acuerdo con el ejecutivo.
Las fuentes de Munchner Ruck indicaron que esa firma tiene que pagar cada año cada vez más primas por perjuicios causados por las catástrofes naturales debido al cambio climático, al mismo tiempo que detecta nuevos potenciales de negocios en el terreno de las energías renovables.
Destacaron que la explotación industrial a gran escala en los desiertos del Norte de Africa para el uso de energía solar, ya no es una utopía. Agregaron que de esa forma se puede combinar la seguridad del suministro de energía con las metas de protección climatológica.
El proyecto se denomina Desertec y contempla la instalación de plantas generadoras de energía en el Norte de África para ser transportada a Europa por medio de redes de alta tensión en corriente continua.
Los portavoces de consorcios citados tales como RWE y el Deutsche Bank reaccionaron con reserva. Destacaron que si bien se trata de un proyecto altamente interesante aún no hay acuerdos firmados ni tampoco planes en detalle sobre como realizarlo.
Según Munchner Ruck, el grupo empresarial tendrá listos los planes para la concretización del proyecto en tres años más.
Una de las condicionantes más importantes es que las plantas generadoras de energía que se construirán en diversos puntos del Norte de África deberán estar ubicadas en países políticamente estables.
Jeworreck dijo que hay buenas perspectivas de que se puedan ganar socios que apoyen el proyecto en España y en Italia, así como entre los países del Norte de África. La posible participación de Francia se ve con escepticismo porque ese país está a favor de ampliar el uso de la energía nuclear.
Siemens, por su parte, indicó que teóricamente, si se tapiza con espejos parabólicos una superficie de 300 kilómetros por 300 kilómetros en el Desierto del Sáhara, se podría cubrir todo el requerimiento mundial de energía eléctrica en el mundo.
El portavoz de Siemens puso énfasis en que el uso de la energía solar por medio de plantas industriales termosolares experimentará un enorme auge en el futuro.
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Munich Re, Others Meet On Solar Energy Project Jul 13
Germany’s Munich Re AG (MUV2.XE) and a number of large companies and politicians will meet July 13 in Munich to discuss the feasibility of a project that would generate electric power for European households from solar energy in the Sahara desert, a Munich Re spokesman said Tuesday.
The meeting will kick off an initiative to develop a road map that will clarify over the next three years if and how the project can be realized, he said.
At least 15 institutions will participate in the meeting, including German and foreign companies in the financial, solar, energy and technology sectors such as Siemens AG (SI), RWE AG (RWE.XE) and Deutsche Bank AG (DB). Representatives from the German foreign ministry, the European Union, the Club of Rome – a global think tank – North African countries and companies have also agreed to participate in the meeting, the spokesman said. He declined to give more names.
The Club of Rome in a recent study estimated that roughly EUR400 billion would be needed to build enough thermal solar power plants to cover 15% of Europe’s electricity demand. Of this, the power plants covering an area of 16,900 square kilometers would cost EUR350 billion; EUR50 billion would be required for the high-voltage direct current transmission lines to transport the electricity to Europe from North Africa.
The initiative is based on a project by the Desertec Foundation, which aims to make renewable energy sources usable for Europe, the Middle East and North Africa. Desertec operates under the auspices of the Club of Rome and the Trans-Mediterranean Renewable Energy Cooperation.
An RWE spokesman said the company plans to participate in the meeting, and that it considers the vision of large solar power plants in the Sahara as interesting. The meeting aims to examine the feasibility study, but no investment has been planned yet, the spokesman said.
A Siemens spokeswoman said the company is in talks with Munich Re and other industrial companies on the subject and that Desertec is a "visionary and exciting project."
A spokesman for Deutsche Bank called the project very interesting, but added that no contract has been signed.
Munich Re, one of the largest reinsurers worldwide along with Swiss Re Co. (RUKN.VX), may act as reinsurer of the project, but could also imagine a direct investment in it, the Munich Re spokesman said.
www.munichre.com/en/press/press_releases/2009/2009_06_16_press_release.aspx
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Wüstenstrom für Deutschland
Solarstrom vom Schwarzen Kontinent: Ein Firmenkonsortium will in Afrika Sonnenkraftwerke bauen – für 400 Milliarden Euro. Es ist eine der größten privaten Ökostrom-Initiativen aller Zeiten.
Von M. Balser u. T. Fromm
Eine Gruppe von zwanzig großen Konzernen plant, deutsche Haushalte mit Solarstrom aus Afrika zu versorgen. Mitte Juli wollen sich die Firmen, darunter die Münchener Rück, Siemens, die Deutsche Bank und RWE, zu einem Konsortium für das spektakuläre Vorhaben zusammenschließen. Der Bau riesiger Solarkraftwerke in den Wüsten des Kontinents soll 400 Milliarden Euro kosten und in zehn Jahren den ersten Strom liefern.
Das Projekt gilt als eine der größten privaten Ökostrom-Initiativen aller Zeiten. Trotz Wirtschaftskrise will das Konsortium damit den Kampf gegen den Klimawandel vorantreiben und sich an die Spitze der grünen Technologie weltweit stellen. Schon lange setzen Wissenschaftler große Hoffnungen auf die Gewinnung von Solarstrom in Wüsten. Das Milliardenprojekt Desertec soll nun beweisen, dass sich Strom auf diese Weise auch wirtschaftlich produzieren lässt.
An die Spitze der Gruppe stellt sich der weltgrößte Rückversicherer Münchener Rück. "Wir wollen eine Initiative gründen, um in den nächsten zwei bis drei Jahren konkrete Umsetzungspläne auf den Tisch zu legen", sagte der Münchener-Rück-Vorstand Torsten Jeworrek der Süddeutschen Zeitung. Bereits am 13. Juli würden die Firmen zur konstituierenden Sitzung in München zusammenkommen.
Noch hält der Konzern die Teilnehmerliste unter Verschluss. Angehören wollen der Gruppe der Kraftwerksbauer jedoch Siemens, Deutschlands zweitgrößter Energieversorger RWE und die Deutsche Bank. Auch Bundesministerien und der Club of Rome sollen bei der Gründung mit am Tisch sitzen. Dieser Zusammenschluss führender Wissenschaftler, Politiker und Manager verfolgt die Idee afrikanischen Solarstroms schon seit Jahren. Bislang aber ließ sich kein Großprojekt in Afrika realisieren. Mittelfristig sollen auch europäische und nordafrikanische Partner für das ehrgeizige Projekt gewonnen werden. "Bei Italien und Spanien sind wir sehr optimistisch, auch aus Nordafrika bekommen wir viele positive Signale", sagt Jeworrek. Skeptisch sehe man eine mögliche Beteiligung Frankreichs. "Die Franzosen setzen noch immer stark auf Atomenergie."
Anlagen in politisch stabilen Ländern
Mit dem Milliardenprojekt wollen die Unterzeichner das ungeheure Energiepotential in den Wüsten südlich des Mittelmeeres erschließen. Denkbar seien Solarkraftwerke an mehreren Standorten in Nordafrika, erklärt Jeworrek. Wichtigstes Kriterium: die Anlagen müssen in politisch stabilen Ländern stehen. Die Energiewende sei keine ferne Vision mehr, heißt es aus dem Konsortium. "Technisch ist das Projekt realisierbar", sagt Jeworrek. In der kalifornischen Mojave-Wüste und in Spanien gibt es erste Anlagen. Über Spiegel bündeln die Kraftwerke Sonnenlicht, erhitzen Spezialöl und wandeln dessen Wärme in Wasserdampf für den Antrieb von Turbinen um. Damit unterscheiden sie sich von Photovoltaik-Anlagen, die Strom direkt produzieren.
Das energiepolitische Ziel des Konsortiums ist hoch gesteckt. Etwa 15 Prozent der europäischen Stromversorgung ließen sich beim geplanten Investitionsvolumen über Desertec decken, glaubt Jeworrek. Die Konzerne, die auch um Kapital von außen werben wollen, hoffen trotz fehlender Praxis auf gut angelegtes Geld. Das Projekt soll sich langfristig selbst tragen. "Es braucht natürlich am Anfang eine gewisse Investitionssicherheit, zum Beispiel eine Abnahmegarantie zu einem bestimmten Preis", sagt Jeworrek. Der Strom dürfe aber nicht dauerhaft subventioniert werden. Wettbewerbsfähig werde Desertec "in zehn bis 15 Jahren" sein.
