-¿Por qué se ha fijado en internet para distribuir la energía?
-En la actualidad, las redes de distribución eléctricas se parecen mucho a islas independientes. Hay muy pocas interconectadas entre ellas, lo que conduce a una falta de resistencia. Si se rompe una línea, todo el mundo que está al otro lado se queda sin electricidad.
-Una faena…
-En realidad, es un sistema con muchos problemas. Sin embargo, miremos internet: Es una red mucho más inteligente para distribuir información porque, si hay problemas, la información puede tomar otras direcciones y llegar al usuario.
-Y quiere que el sistema eléctrico funcione igual.
-Sí, será una red mucho más resistente y tolerante al fallo. Fíjese, con estas redes interconectadas, si en España hace mucho calor y todo el mundo enciende el aire acondicionado al mismo tiempo, puedes obtener la energía sobrante de, por ejemplo, Irlanda o Inglaterra… «Los contratos con los suministradores duran meses o años, cuando deberían durar segundos»
-¿Y qué infraestructura hace falta?
-Tecnología High Voltage DC, de corriente continua, que es la forma de transportar grandes cantidades de energía a largas distancias con escasa pérdida. Esto en un mundo con distintas compañías eléctricas, muchas de ellas verdes, que publicarían sus precios a tiempo real, como en la bolsa.
-Si ahora ni siquiera sabemos lo que gastamos…
-El precio real de la energía en el mercado puede cambiar en 24 horas en función de la magnitud de la producción. A las cuatro de la mañana, el kilowatio puede costar cuatro céntimos, y a las cuatro de la tarde, cuarenta, pero estas oscilaciones del precio no son expuestas al usuario y no las tenemos en cuenta a la hora de consumir.
-¿Y qué sugiere que hagamos?
-Mucha de la energía que utilizamos puede moverse a otro horario: lavavajillas, lavadora, frigorífico… Por ejemplo, quizás no te importe a qué hora lava los platos tu lavavajillas mientras lo haga entre las ocho de la tarde y las seis de la mañana, así que tenemos la posibilidad de programarlo para que escuche los precios reales de la energía y comience a funcionar cuando son más bajos.
-Requiere mucha atención.
-No, no. Los electrodomésticos de casa serán inteligentes, escucharán los precios y cambiarán su comportamiento según la tarifa. Nuestra lavadora funcionará cuando el consumo sea más barato e incluso escogerá la compañía.
-¿Esto es viable?
-Ya existen enchufes inteligentes que actúan como medidores y pueden hacerlo. En el futuro tendrás un portal donde podrás controlar cómo funcionan tus electrodomésticos. Hay compañías que ya están creando estos portales. «Puedes convertirte en productor y vender energía si tienes paneles solares o un coche eléctrico».
-No tiene nada que ver con lo que tenemos ahora.
-Ahora sólo tenemos una alternativa. Tenemos contratos que duran meses o años, pero lo ideal es que duren segundos. Contratar y descontratar inmediatamente.
-¿Es una forma de pagar menos?
-Sí. Otra es tener un vehículo eléctrico y utilizar la batería como almacén. Incluso puedes convertirte en productor y vender esa energía. Lo mismo si tienes paneles solares en casa.
-¿Y las compañías conocerán cuántas veces hago la colada a la semana?
-Ese es un punto muy interesante, porque las compañías que suministran energía tendrán una lectura completa de tus hábitos energéticos. Aquí surge el debate de a quién pertenece esa información, pero también tiene sus ventajas…
-¿Por ejemplo?
-Bueno, las empresas podrán detectar si tu frigorífico no funciona correctamente y enviarte ayuda.
-¿Pasará mucho tiempo hasta que esto ocurra?
-Esto será realidad. ¿Cuándo? Algunos creen que pasará ahora y otros que llevará un largo tiempo. Hay Smart Grids realizándose ahora mismo en diferentes partes del mundo. EE.UU. está comenzando a desarrollar estas tecnologías tras la elección de Barack Obama. Dinamarca y la ciudad de Ontario, en Canadá, también están más avanzados.
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Smart Grids and unlocked Smart Meters
Tom Raftery
I have been talking to a lot of Smart Meter and utility companies in the last few weeks and it has been fascinating. I have learned a huge amount about some of the challenges and opportunities involved in rolling our Smart Grids.
The first thing to say is that Smart Grids are coming. None of the utilities I have spoken to have given me feedback to indicate that they are rolling back on their Smart Grid projects – and they all have Smart Grid projects at some level, whether it is in planning, in trial or in roll out.
One of the questions I have asked and not received a satisfactory answer to yet is “What happens if I decide to change utility co.? Does my existing utility come along, take the Smart Meter off my wall and my new utility then needs to send an engineer to install their Smart Meter?” Unfortunately, so far the answer to this appears to be “Yes”!
In reality, this will probably be solved with some kind of cost or asset transfer solution.
As an electricity consumer (be that industrial or residential), ideally what I want is either an ‘unlocked’ Smart Meter, or one which is owned by the grid management company, as opposed to one which is locked into a particular utilitity.
In fact, for me the ultimate solution would be a neutral Smart Meter which can go out at all times, find the cheapest electricity at that time and pull from that utility!
