"Las plantas de energía solar son el siguiente gran paso en la energía renovable", dijo Sven Teske de Greenpeace. La tecnología es idónea para regiones cálidas y sin nubes como el Sáhara y Oriente Medio.
Según el informe, las inversiones en plantas de energía solar concentrada (CSP en sus siglas en inglés) van a superar los 2.000 millones de euros (2.800 millones de dólares) en todo el mundo este año, con las mayores instalaciones construyéndose en el sur de España y California.
"La energía solar concentrada podría alcanzar hasta el 7 por ciento de la energía mundial prevista para 2030 y una cuarta parte para en 2050", señaló como el escenario más optimista.
Eso implica un enorme incremento en inversiones de 21.000 millones de euros al año hasta 2015 y de 174.000 millones de euros anuales hasta 2050, creando cientos de miles de empleos. Bajo ese escenario, las centrales solares tendrían una capacidad instalada de 1.500 gigavatios para el 2050.
Esas cifras son mucho más optimistas que las proyecciones de la OIE, una agencia con sede en París que asesora a países ricos. Este organismo indica que para el "2050 la penetración de la energía solar no superará el 0,2 por ciento del total mundial".
Las CSP utilizan filas de cientos de espejos o lentes para concentrar los rayos solares a temperaturas entre 400 y 1.000 centígrados que suministran energía.
Las plantas solares concentradas difieren de las solares fotovoltaicas en que éstas convierten directamente los rayos del sol en electricidad en paneles y generan electricidad incluso en días nublados. Las CSP sólo funcionan bajo cielos despejados.
El informe destaca que los costes de generación oscilan desde los 0,15 a 0,23 euros por kilowatio-hora, todavía muy por encima de los combustibles fósiles o de muchas renovables, y caerán a los 0,10-0,14 euros por kWh en 2020. Los precios de venta garantizados son necesarios para incentivar las inversiones.
Las instalaciones CSP aportaban tan sólo 430 megavatios de la capacidad de generación de electricidad mundial a finales de 2008.
"Las plantas CSP pueden suministrar electricidad de manera fiable y a escala industrial durante las 24 horas del día gracias a las tecnologías de almacenamiento y a la hibridación dentro de la planta solar", dijo José Nebrera, presidenta de ESTELA.
——————————
Desert solar plants can generate quarter of global power by 2050
Solar power plants in deserts using mirrors to concentrate the sun’s rays have the potential to generate up to a quarter of the world’s electricity by 2050, a report by pro-solar groups said on Monday.
The study, by Greenpeace, the European Solar Thermal Electricity Association (ESTELA) and the International Energy Agency’s (IEA) SolarPACES group, said huge investments would also create jobs and fight climate change.
“Solar power plants are the next big thing in renewable energy,” said Sven Teske of Greenpeace International and co-author of the report. The technology is suited to hot, cloudless regions such as the Sahara or West Asia.
The 28-page report said investments in concentrating solar power (CSP) plants were set to exceed 2 billion euros ($2.80 billion) worldwide this year, with the biggest installations under construction in southern Spain and California.
“Concentrating solar power could meet up to 7 per cent of the world’s projected power needs in 2030 and a full quarter by 2050,” it said of the most optimistic scenario.
That assumes a giant surge in investments to 21 billion euros a year by 2015 and 174 billion a year by 2050, creating hundrds of thousands of jobs. Under that scenario, solar plants would have installed capacity of 1,500 gigawatts by 2050.
That is far more optimistic than business-as-usual projections by the Paris-based IEA, which advises rich nations. It indicates that “by 2050 the penetration of solar power would be no higher than 0.2 per cent globally,” the report noted.
CSP uses arrays of hundreds of mirrors or lenses to concentrate the sun’s rays to temperatures between 400 and 1,000 Celsius to provide energy to drive a power plant.
It differs from solar photovoltaics, which turn the sun’s rays directly into electricity in panels and generate some power even on overcast days. CSP works only under sunny skies.
“We now have a third billion-dollar technology alongside wind and solar photovoltaics,” Teske said.
The report said generation costs range from 0.15 to 0.23 euros per kilowatt hour — above fossil fuels or many renewables — and would fall to 0.10-0.14 euros by 2020. Guaranteed sales prices were needed to spur investments, it said.
CSP installations made up just 430 Megawatts of the world’s electricity generation capacity at the end of 2008.
“CSP plants can deliver reliable industry-scale power supply around the clock due to storage technologies and hybrid operations within the power plant,” said Jose Nebrera, president of ESTELA.
www.greenpeace.org/raw/content/international/press/reports/concentrating-solar-power-2009.pdf
