Tal como lo reveló el primer mapa eólico del país, desarrollado en el año 1993, se corroboró que tiene un potencial capaz de generar energía en rangos similares al que actualmente produce la energía hidráulica. Los lugares más eficientes están ubicados sobre el sur del territorio nacional, en la zona costera y en las sierras.
El nuevo mapa se confeccionó en base a los datos que se recabaron desde antenas de telefonía celular diseminadas en todo el territorio, sin la contratación de empresas extranjeras.
Conscientes del alto costo de su modelo energético actual – gastan alrededor de 2.000 millones de dólares por año en el abastecimiento de combustibles – trabajan tanto desde el Ministerio de Industria, Energía y Minería como desde la Dirección de Energía, para impulsar la instalación de parques eólicos -se acaba de lanzar una licitación de 150 MW- y ya tiene media sanción el proyecto que impulsa el uso de energía solar térmica.
Ed. Deborah Wall
Programa de Energía Eólica en Uruguay
PROGRAMA DE ENERGÍA EÓLICA EN URUGUAY
El Programa de Energía Eólica es una iniciativa conjunta del Gobierno Nacional con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ejecutado por el Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM), a través de la Dirección de Energía y Tecnología Nuclear (DNETN), y financiado por el Fondo Global Para el Medio Ambiente (GEF).
El Programa busca crear las condiciones favorables e incentivar el proceso de inserción de la energía eólica en el país desde un abordaje multidisciplinario, de modo de alcanzar el objetivo de contribuir a la mitigación de emisión de gases de efecto invernadero.
Las áreas de trabajo abarcan aspectos de regulación y procedimientos, información y evaluación del recurso eólico, aspectos medioambientales, tecnológicos y financieros entre otros. Además se busca crear las capacidades técnicas en el país tanto a nivel de instituciones públicas como de desarrolladores privados como potenciales proveedores de la industria eólica.
Se busca una interacción entre los principales actores a nivel nacional: el Poder Ejecutivo, las Intendencias Municipales, Ministerios, UTE, la Universidad de la República, industriales y emprendedores privados; entre otros.
Somos miembros de la Asociación Mundial de Energía Eólica (WWEA) y de Asociación Latinoamericana de Energía Eólica (LAWEA).
Parques eólicos en Uruguay
Si bien desde hace décadas se utiliza la energía eólica para consumo propio en el interior de nuestro país y se han llevado a cabo proyectos de investigación por parte de la Facultad de Ingeniería y UTE, la historia de los “parques eólicos” para generación de energía eléctrica de gran escala en Uruguay es reciente.
En 2006, la empresa Agroland, ubicada en las cercanías de Garzón en el departamento Rocha, fue uno de los precursores en nuestro país de la generación eólica. Sin embargo su potencia instalada (450 kW) no está en lo que en la actualidad se define como “gran escala”. Luego apareció el establecimiento Nuevo Manantial, ubicado en el km 241 de la Ruta 9 en el departamento de Rocha, del mismo grupo inversor que Agroland, con una potencia instalada de 10 MW.
Desde 2009, con la instalación del Parque Eólico "Sierra de los Caracoles" , propiedad de la empresa pública UTE, y ubicado en la Sierra de los Caracoles a pocos quilómetros al norte de la ciudad de San Carlos en el departamento de Maldonado, Uruguay cuenta con un parque eólico de última tecnología, capaz de responder a las difíciles exigencias requeridas por los sistemas eléctricos para el ingreso de potencias importantes de generación eólica. Este parque tiene una potencia instalada de 10MW, provista por 5 máquinas Vestas V80 de 2 MW cada una.
Para el año próximo (2010) está prevista la ampliación del parque de Caracoles, pasando a tener una potencia instalada total de 20MW. La ampliación será llevada a cabo con iguales aerogeneradores a los instalados en la actualidad, y luego de ésta, el parque se transformará en el de mayor potencia instalada del país.
Proyectos en desarrollo
Además de los antes mencionados, se encuentran en proceso de desarrollo otros proyectos de generación eólica, que suman en total una potencia de 45,45 MW. Estos proyectos han sido resultado de las licitaciones que ha realizado UTE en los tres últimos años, y tienen firmados contratos de venta de energía a largo plazo con la empresa estatal. Se encuentran localizados en los departamentos de San José (10 MW), Maldonado (9,1MW), Cerro Largo (24,35 MW) y Montevideo (2 MW), y entrarán en servicio entre los años 2010 y 2012.
El futuro inmediato
Actualmente se está trabajando para la incorporación de 300 MW más de energía eólica con un plazo máximo 2015, según lo expresa el decreto 403/009 del 24 de agosto de 2009. Esta incorporación se realizará en dos etapas: la primera se lanzará en 2009. En esta etapa la empresa UTE adjudicará contratos de compra de energía de fuente eólica con privados que desarrollen parques de una potencia unitaria de entre 30 y 50 MW.
Las perspectivas
Las perspectivas para la generación eólica son muy auspiciosas en el país, teniendo en cuenta diversos aspectos, de los cuales se destaca:
* El potencial eólico nacional (ver la sección Mapa Eólico del Uruguay)
* Las metas de incorporación planteadas por el país en su política energética 2005 – 2030
* Las ventajas impositivas que el país ha asignado a los emprendimientos de generación de energía renovables (ver la sección “Normativa”)
* El crecimiento de la demanda de energía eléctrica
* La necesidad de independencia energética y diversificación de fuentes de energía del país.
www.presidencia.gub.uy/_web/decretos/2009/08/931.pdf
www.energiaeolica.gub.uy/index.php
