Unos meses antes, en octubre de 2011, Torresol Energy inauguró en Sevilla su proyecto bandera, la termosolar Gemasolar, en un evento presidido por Su Majestad el Rey de España, Don Juan Carlos I y Su Alteza Real el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Príncipe Heredero de Abu Dabi. La termosolar Gemasolar, primera central en el mundo con tecnología de receptor central de sales fundidas, supuso un hito en la industria solar global y un importante nuevo campo de cooperación entre España y Emiratos Árabes Unidos (EAU).
El anuncio de la entrada en operación comercial de Valle 1 y Valle 2 se ha producido durante una rueda de prensa en la que han participado el presidente de Torresol Energy, Enrique Sendagorta, el director general de esta misma compañía, Álvaro Lorente, el presidente de SENER, Jorge Sendagorta, el director de Masdar Power, Frank Wouters, y el Jefe de Operaciones de Masdar, Trevor Nash.
La construcción de las termosolares Valle 1 y Valle 2 comenzó en diciembre de 2009 y ha finalizado en diciembre de 2011. Las centrales han entrado en operación comercial en enero de 2012, cuando han sido conectadas a la red nacional española. Alrededor de 4.500 trabajadores han superado las 2.700.000 horas de trabajo durante los dos años de la construcción y puesta en marcha de las termosolares.
SENER ha liderado la construcción en contrato EPC de los dos proyectos, como responsable de la dirección de proyecto, y ha aportado el 100% de la tecnología y la ingeniería de las centrales. Desde el inicio, la construcción de las dos termosolares se ha realizado de manera secuencial, con el esfuerzo que esto supone en la gestión de los distintos suministros, en la supervisión de los distintos subcontratistas, en el control de la calidad de ejecución y, en definitiva, en la planificación y avance de las obras.
Cada una de las termosolares, de 50 MWe, es capaz de suministrar 160 GWh al año, energía limpia y segura para abastecer a 40.000 hogares. Juntas, las dos centrales consiguen reducir en más de 90.000 toneladas al año las emisiones de CO2. El sistema de almacenamiento en sales fundidas les permite seguir produciendo electricidad durante 7,5 horas sin sol, esto es, por la noche o con tiempo nublado. Gracias a esta capacidad de almacenamiento, una fuente limpia como la energía solar se puede convertir en gestionable, al ser capaz de suministrar a la red en función de la demanda.
Durante la rueda de prensa, el presidente de Torresol Energy, Enrique Sendagorta, declaraba: “Con estas dos centrales gemelas en España, en Torresol Energy hemos completado la primera etapa de nuestro Plan Estratégico. En la actualidad, tenemos tres centrales en operación comercial en España, Gemasolar, Valle 1 y Valle 2, en el sur de España, y una experiencia probada en la operación y mantenimiento de termosolares tanto con tecnología de torre central como de tecnología cilindro – parabólica. Esperamos comenzar pronto otros proyectos CSP en diferentes ciudades ubicadas en el llamado ‘cinturón solar’”.
Por su parte, el director general de Torresol Energy, Álvaro Lorente, añadía: “Cabe destacar que, gracias a la fortaleza financiera de los socios de Torresol Energy, SENER y Masdar, los proyectos Valle 1 y Valle 2 obtuvieron un préstamo de siete bancos comerciales españoles, por un importe total de 540M€, a pesar de la crisis financiera global. Esta operación obtuvo el premio ‘Deal of the Year 2009’ en la categoría de energías renovables ‘Clean Technology’, dentro de los galardones ‘Project Finance Deal of the Year’ concedidos por la agencia Euromoney”. El director general apuntaba después: “Ahora que las termosolares han comenzado la operación comercial, contamos con un equipo completo de Operación y Mantenimiento (Torresol O&M) que ha sido formado a lo largo de 2011 para llevar a cabo las operaciones de estas termosolares desde el primer día de su funcionamiento”.
El presidente de SENER, Jorge Sendagorta, afirmaba: “SENER lidera el mercado mundial de la tecnología CSP, con 24 centrales termosolares en España, EE UU y la India, que representan 1.500 MWe de potencia instalada o en construcción y suponen un ahorro de un millón de toneladas de CO2 al año. Con el objetivo de mejorar la tecnología para conseguir reducir los costes de inversión de las centrales CSP, desarrollamos y probamos nuevos prototipos en cada nuevo proyecto. En este momento, estamos ensayando en las termosolares Valle 1 y Valle 2 dos innovaciones que mejorarán la eficiencia de las futuras centrales comerciales: un sistema monotanque de almacenamiento térmico en sales fundidas y un lazo con la segunda generación de su sistema de colectores, SENERtrough 2. Además, SENER ha liderado la construcción secuencial de Valle 1 y Valle 2, un reto para nuestro equipo de dirección de proyecto, que nos ha permitido reducir los plazos de construcción, así como el presupuesto de las obras”.
Finalmente, el director de Masdar Power, Frank Wouters, declaraba: “La entrada en operación comercial de Valle 1 y Valle 2 ha sido un importante logro para nosotros. La puesta en funcionamiento de Gemasolar, Valle 1 y Valle 2 y Shams One (prevista también para este año, más adelante) significa que tenemos ya más de 200 MW de centrales CSP en operación en el mundo. Además, Masdar y Torresol Energy están explorando otras oportunidades de desarrollo de negocio para incrementar nuestra presencia en el mercado solar térmico global, lo que incluye la región de Oriente Medio y norte de África, donde también vemos una oportunidad magnífica en el campo de la energía solar”.
En relación con esta rueda de prensa, el director general y CEO de Masdar, Dr. Sultan Ahmed Al Jaber, apuntaba: “Con el liderazgo visionario y el apoyo de EAU, en sólo cinco años Masdar se ha convertido en un destacado actor en el sector de las energías renovables, con diferentes proyectos desarrollados tanto localmente, en EAU, como en distintos países del mundo. Valle 1 y Valle 2 son dos nuevos hitos en la cartera de proyectos de Masdar en la energía solar térmica como resultado de su joint venture con SENER. Nos sentimos orgullosos de esta alianza con SENER y continuaremos realizando inversiones en proyectos de energías renovables, especialmente en energía solar y eólica, que son los más relevantes para EAU”.
Junto con Gemasolar, las termosolares Valle 1 y Valle 2 ayudarán a España a alcanzar los objetivos 2020 de energía y clima de Europa, que esperan reducir las emisiones de gas invernadero en un 20% y aumentar en un 20% el empleo de renovables como una fuente primaria de energía, así como reducir el consumo de energía primaria en un 20% a través de la mejora de la eficiencia energética.
Torresol Energy es una empresa que promueve el desarrollo tecnológico, la construcción, la explotación y el mantenimiento de grandes centrales de energía solar por concentración en todo el mundo. Con la entrada en funcionamiento de Valle 1 y Valle 2, la compañía ha desarrollado ya tres proyectos, entre ellos la innovadora central Gemasolar, que comenzó su operación comercial en mayo de 2011.
Los proyectos de Torresol Energy han sido galardonados con numerosos premios, entre ellos el premio Euromoney 2009 Project Finance Deal of the Year obtenido por las termosolares Valle 1 y Valle 2 y los premios US CSP Today 2011 en la categoría de ‘Innovación Comercial Tecnológica del Año’ obtenido por Gemasolar, así como los premios europeos CSP Today, donde Torresol Energy fue premiada en las categorías ‘Mejor tecnología comercializada en 2011’ y ‘Desarrollo de proyecto más eficaz en 2011’ gracias a esta innovadora termosolar.
Por su parte, SENER ha resultado también premiada gracias a sus innovaciones para la industria solar. A finales de 2011, SENER obtuvo el premio final en los prestigiosos galardones European Business Awards 2011, en la categoría de Innovación, gracias a Gemasolar, donde se impuso a otras nueve empresas, todas ellas finalistas en un largo proceso de selección que comenzó en mayo de 2011 y en el que se presentaron más de 15.000 compañías europeas. SENER también fue premiada en los premios CSP Today en las categorías ‘Mejor firma de ingeniería 2011’ – galardón que obtuvo en la edición de EE UU y en la edición europea de estos premios – y ‘Mejor solución para aumentar la capacidad de gestión o ‘despachabilidad’, así como el Premio Europeo de Medio Ambiente a la Empresa – Sección vasca por este mismo proyecto, que ha competido en la modalidad de Proceso para Desarrollo Sostenible.
