Las restricciones al desarrollo de las energías renovables podrían entrar en conflicto con el objetivo de aumentar el suministro eléctrico.
Mientras el presidente Donald Trump acaparaba los titulares con la promesa de “conmoción y pavor” de su andanada inicial de decretos ejecutivos, su administración estaba haciendo otros cambios significativos que atrajeron menos atención, al menos al principio.
Uno de ellos fue la orden del Departamento del Interior, firmada por el secretario interino Walter Cruickshank, que suspende temporalmente la capacidad de sus oficinas y agencias para emitir autorizaciones para energías renovables. Esto incluye arrendamientos, derechos de paso, contratos o cualquier otro acuerdo necesario para el desarrollo.
Las restricciones están programadas para durar 60 días, y mientras estén vigentes, solo nueve funcionarios superiores específicos del departamento podrán emitir cualquiera de las autorizaciones necesarias para proyectos eólicos y solares en tierras y aguas federales. Parece probable que se emitan pocas aprobaciones, si es que se emite alguna, durante ese período.
La orden es casi un reflejo de una emitida bajo la administración Biden en su primera semana de 2021, imponiendo restricciones similares al desarrollo de combustibles fósiles en tierras federales. En sí mismo, es probable que su impacto en las industrias eólica y solar sea modesto. Pero un entorno regulatorio más obstructivo, tanto a nivel federal como estatal, podría frenar el desarrollo de energía renovable en los próximos años.
En la campaña electoral, el presidente Trump generalmente dirigió su fuego retórico a la energía eólica en lugar de la solar, y siguió así con sus órdenes ejecutivas en su primera semana en el cargo. Anunció una prohibición indefinida de todas las concesiones de permisos y arrendamientos federales para proyectos eólicos, tanto terrestres como marinos. Y los funcionarios de la administración revisarán los arrendamientos existentes para la energía eólica marina, con vistas a posiblemente cancelarlos.
Pero si bien se ha apuntado principalmente a la energía eólica, la solar también ha recibido algunos disparos perdidos. «No queremos molinos de viento en este país. Vamos a ponerle una orden», dijo el presidente Trump a Fox News la semana pasada. Añadió: “¿Saben qué más no le gusta a la gente? Esos enormes campos solares construidos sobre tierra, que cubren 10 millas por 10 millas. Quiero decir, son ridículos, todo eso”.
Sus comentarios se hicieron eco de los intentos de algunos estados de introducir normas que restrinjan el desarrollo solar. En Utah, por ejemplo, la legislación propuesta crearía una larga lista de nuevas restricciones a las instalaciones solares, incluido el requisito de que deben estar al menos a cuatro millas de distancia, separadas por “espacios verdes”.
Mientras tanto, en otro golpe a la energía solar estadounidense, a las agencias gubernamentales estatales y locales y a las organizaciones sin fines de lucro que han firmado contratos para subvenciones en el marco del programa Solar for All del expresidente Joe Biden se les ha dicho que sus pagos se han suspendido, informó E&E News.
Todavía es muy pronto para la nueva administración. Pero sus movimientos iniciales han planteado preguntas sobre cuánto más duras serán las condiciones para la energía solar y eólica en Estados Unidos. La presión para aumentar el suministro eléctrico de EE.UU. para la IA sigue vigente, a pesar de DeepSeek
Las medidas de la administración para frenar el desarrollo de la energía renovable están potencialmente en conflicto con otro de los objetivos del presidente Trump: aumentar el suministro eléctrico de EE.UU. para apoyar los centros de datos para la inteligencia artificial.
El lanzamiento la semana pasada del modelo de IA DeepSeek, que aparentemente ofrece una eficiencia energética mucho mayor que otros modelos de lenguaje de gran tamaño, hizo que las acciones de algunas compañías eléctricas cayeran el lunes. Pero al final de la semana, algunas de esas pérdidas se habían recuperado.
La afirmación de que los modelos de IA más eficientes conducirán a una menor demanda de electricidad no está probada, por decir lo menos. De hecho, la paradoja de Jevons sugiere que puede ocurrir lo contrario, como comenté en Energy Pulse el año pasado.
Para la administración, la necesidad de aumentar el suministro eléctrico para apoyar el desarrollo de la IA es fundamental. En la declaración del presidente Trump de una “emergencia energética nacional” la semana pasada, dijo que la capacidad de EE.UU. para permanecer a la vanguardia de la innovación tecnológica dependía de un suministro de energía confiable y de la integridad de la red eléctrica.
El gobierno se centra firmemente en la generación de “carga base” a partir de combustibles fósiles y nucleares. La declaración de emergencia reclama amplios poderes para que el gobierno acelere el desarrollo energético, pero su definición de “energía” excluye notoriamente la eólica y la solar.
Pero al negarse a apoyar la eólica y la solar, y trabajar activamente para frenarlas, el gobierno está restringiendo algunas de las fuentes más fácilmente disponibles de suministro adicional de electricidad.
La energía solar, eólica y de almacenamiento representan la gran mayoría de la nueva capacidad de suministro de electricidad propuesta en los EE. UU. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley descubrió que a fines de 2023, había alrededor de 1,57 teravatios de capacidad de generación propuesta esperando en colas de interconexión para ser conectadas a la red, una cantidad que es mayor que la capacidad de generación total actualmente operativa en los EE. UU.
Los proyectos de energía solar (1,09 TW) y eólica (0,37 TW) representaron el 93% de la capacidad en colas de interconexión. Los proyectos de almacenamiento totalizaron otros 1,03 TW.
Los poderes de emergencia reclamados por la administración pueden permitirle hacer avanzar los proyectos de energía a gas en las colas de interconexión. Pero esa estrategia no ha sido probada y probablemente enfrentaría desafíos legales. E incluso si los proyectos de energía a gas pueden acelerarse a través del proceso de interconexión de esa manera, aún podrían enfrentar desafíos para asegurar el equipo que necesitan.
Chevron y Engine No. 1, la firma de inversión activista, anunciaron esta semana una asociación que trabaja con GE Vernova para desarrollar plantas de energía a gas para abastecer centros de datos. Su objetivo es tener sus primeros proyectos, con hasta 4 gigavatios de generación, operativos para fines de 2027.
Pero los nuevos clientes que buscan turbinas de gas pueden tener que esperar más. La cartera de pedidos de GE Vernova se ha estado llenando rápidamente. En 2023, se han realizado pedidos de 41 turbinas de gas de alta potencia y 68 en 2024, lo que supone un aumento del 66 %.
NextEra Energy sugirió en su presentación de resultados del cuarto trimestre que las nuevas centrales eléctricas a gas que no están planificadas no entrarían en funcionamiento hasta 2030 como muy pronto. Las energías renovables y el almacenamiento, en cambio, ya están disponibles para su implementación.
La opinión de Wood Mackenzie
Las restricciones a las autorizaciones para el desarrollo de energías renovables en tierras federales no suponen en sí mismas un golpe significativo para la industria solar estadounidense, afirma Sylvia Leyva Martínez, analista principal de Wood Mackenzie para energía solar a gran escala en Estados Unidos. Se están desarrollando unos 6 GW de capacidad solar en tierras federales, pero esos proyectos han obtenido los permisos y las aprobaciones que necesitan. Se han anunciado otros 10 GW para tierras federales, pero muchos de esos proyectos se habrían quedado sin efecto de todos modos, y es poco probable que un retraso adicional de 60 días suponga una gran diferencia en la cantidad de proyectos que se lleven a cabo.
Por ahora, el problema más grave para la energía solar en Estados Unidos puede ser el destino de los créditos fiscales a la producción y la inversión (PTC e ITC) que se ampliaron y extendieron en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022. Los republicanos en el Congreso están trabajando en un paquete presupuestario, y algunos aspiran a aprobar un proyecto de ley en abril.
El presidente Trump busca tanto renovar los recortes impositivos aprobados durante su primer mandato, que están programados para expirar este año, como hacer más reducciones, incluido el cumplimiento de sus promesas de campaña de no aplicar impuestos a las propinas, las horas extras o la Seguridad Social. Para ayudar a pagar eso, los republicanos están proponiendo recortar todos los créditos fiscales de la IRA para la energía baja en carbono.
Si se eliminan por completo el PTC y el ITC, podría tener un impacto significativo en la inversión en energías renovables. Ese resultado puede parecer poco probable en este momento, porque la mayoría republicana en la Cámara de Representantes es muy débil y varios de los miembros del Congreso del partido se han pronunciado a favor de los créditos, pero es claramente una situación volátil y hay algunas negociaciones difíciles por delante.
Si la administración está decidida a tomar medidas enérgicas contra las energías renovables, podría extender la congelación de las autorizaciones más allá de los 60 días iniciales. Pero Martínez, de Wood Mackenzie, dice que eso entraría en conflicto con otros objetivos del presidente Trump.
“Si la demanda de electricidad crece significativamente, la industria necesita encontrar formas de llenar el vacío de suministro. Y las energías renovables están disponibles y son rentables”, dice. “No tendría sentido crear más restricciones que retrasen la incorporación de más capacidad renovable”.
En resumen
El presidente Trump amenazó a Colombia con aranceles del 25% a sus exportaciones a los EE. UU., que incluyen petróleo crudo, después de que el país se negara a aceptar dos aviones militares estadounidenses que repatriaban a los migrantes deportados. Se llegó rápidamente a un acuerdo, y Colombia aceptó transportar a los individuos deportados en su propio avión militar, y la amenaza arancelaria fue retirada.
Mientras tanto, al momento de escribir este artículo, el presidente Trump mantenía su amenaza de imponer aranceles del 25% a las importaciones de Canadá y México el 1 de febrero. Tales aranceles, si se impusieran, tendrían impactos disruptivos en las cadenas de suministro de energía y los mercados de combustibles de los EE. UU. Sin embargo, el presidente sugirió el jueves que las importaciones de petróleo podrían quedar exentas de aranceles.
