El ascenso de los gobiernos de derecha a partir de la serie de elecciones de 2024 ha puesto de relieve el «populismo climático», un movimiento fundado en una visión antiélite y tradicionalista del cambio climático, la transición energética y la energía renovable como intrusiones en la libertad nacional y económica.
La energía eólica en particular ha sido demonizada. Las críticas contra la energía eólica van desde quejas estéticas hasta afirmaciones de amenazas a la vida animal y humana, lo que proporciona munición para campañas políticas reaccionarias.
Esta narrativa está siendo dirigida actualmente por el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha regresado para su segundo mandato y ahora está poniendo en práctica su larga historia de oposición a la energía eólica.
El movimiento anti-eólica también ha ganado terreno a nivel internacional. Cabe destacar que el partido de extrema derecha de Alemania, Alternative für Deutschland (AfD), ha aprovechado una ola populista exitosa, que culminó con la promesa de desmantelar los parques eólicos y las turbinas si gana las próximas elecciones federales.
Power Technology analiza las razones por las que los partidos populistas están utilizando la retórica contra la energía eólica como arma y las implicaciones de este movimiento para la industria eólica.
El populismo y los vientos del cambio
Los debates sobre los efectos a largo plazo del cambio climático pueden parecer abstractos e intangibles para la población en general. En este contexto, las fuentes de energía renovables presentan indicadores visibles de cambio que los movimientos políticos pueden utilizar para apoyar sus agendas.
Pero, ¿por qué se ha destacado la energía eólica?
«El viento afecta la visualización que la gente tiene del medio ambiente y, por lo tanto, es fácil verlo (literalmente) de forma negativa», explica el consultor de políticas energéticas Antony Froggatt.
De hecho, las turbinas eólicas han crecido exponencialmente en tamaño desde principios de la década de 2000. Según el Departamento de Energía de EE. UU., las turbinas terrestres han alcanzado alrededor de 100 m, que es solo la mitad de la altura de las turbinas marinas, mientras que los diámetros de los rotores han crecido a un promedio de más de 133,8 m. Se espera que estas medidas aumenten aún más durante la próxima década para capturar más viento y generar más electricidad.
Esta visibilidad –y en el caso de la energía eólica terrestre, la proximidad– ha permitido a los partidos populistas promover con éxito la retórica contra la energía eólica, en particular entre las comunidades locales.
En declaraciones a Power Technology, el Dr. Patrick Schröder, investigador principal de Chatham House, confirma que «psicológicamente, las comunidades locales se sienten amenazadas por la altura de las turbinas eólicas.
“Pero las comunidades también han sido instrumentalizadas por otros intereses, como la negación del cambio climático, lo que alimenta aún más su oposición a la energía eólica”.
El discurso contra la energía eólica ha ido cobrando impulso desde principios del siglo XXI, pero la aplastante victoria de Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 ha avivado el fuego.
Las objeciones de Trump a los «molinos de viento»
El secretario general de la Asociación Mundial de Energía Eólica, Stefan Gsänger, afirma a Power Technology que «con Trump, estamos en un punto de inflexión porque la lucha contra las energías renovables ha alcanzado una nueva etapa».
Una de las primeras órdenes ejecutivas del presidente Trump al volver a asumir el cargo fue suspender temporalmente los nuevos contratos de arrendamiento federales para proyectos eólicos marinos y terrestres, a la espera de una revisión medioambiental y económica.
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de la administración Biden-Harris encabezó la producción nacional de energía eólica, mientras que la Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL) asignó 30 millones de dólares a la investigación de proyectos eólicos. Trump ha congelado ahora este apoyo.
«No vamos a hacer lo de la energía eólica. Molinos de viento grandes y feos. Arruinan tu barrio. Son la forma de energía más cara que puedes tener, con diferencia. “Matan a sus pájaros y arruinan sus hermosos paisajes”, dijo Trump.
La hostilidad del presidente hacia la energía eólica se remonta a 2011, cuando presentó una denuncia ante el gobierno escocés para reubicar o cancelar un parque eólico marino “realmente feo” en Aberdeen, cerca de un terreno que había comprado para un campo de golf. El parque se completó en 2018 después de que la Corte Suprema del Reino Unido rechazara en 2015 el recurso legal de Trump.
Desde entonces, las acusaciones de Trump contra la energía eólica han abarcado desde destruir propiedades hasta causar cáncer e interrumpir el suministro eléctrico.
“Está secuestrando la narrativa de la protección del medio ambiente”, afirma Schröder. “Al igual que los argumentos sobre los impactos en la salud, estos no tienen base científica, y el proceso de permisos considera tales cuestiones”.
Schröder señala que otro factor motivador para que Trump luche contra la energía eólica es su deseo de “perforar, perforar, perforar”.
“Donde hay parques eólicos, no se puede perforar en busca de petróleo y gas. Por lo tanto, al bloquear el desarrollo de la energía eólica, se conservan estas áreas para la exploración”.
Según el grupo de expertos estadounidense Atlantic Council, la desestabilización por parte de Trump del progreso de la energía limpia “probablemente detendrá el progreso de Estados Unidos en el desarrollo de cadenas de suministro de energía limpia y capacidad de fabricación nacionales”.
De hecho, las acciones de Trump ya han tenido consecuencias más amplias para la energía eólica al otro lado del Atlántico, afectando a la inversión internacional y haciendo circular desinformación.
El rechazo a la energía eólica se extiende a Europa y más allá
Las acciones de las empresas eólicas europeas han estado cayendo desde la victoria electoral de Trump en noviembre, y esto ha empeorado con la suspensión de los permisos eólicos por parte del presidente.
El primer día de la presidencia de Trump, las acciones del gigante eólico danés Orsted cayeron un 17%, mientras que las de su homólogo Vestas cayeron casi un 3%. Mientras tanto, el proveedor italiano de soluciones energéticas Prysmian anunció el abandono de una planta planificada en Estados Unidos para fabricar cables para parques eólicos marinos.
Froggatt explica que el hecho de que Trump haga que Estados Unidos sea menos atractivo para la inversión eólica puede significar más inversión para Europa.
A pesar de esto, la retórica contra la energía eólica se está haciendo cada vez más fuerte también en este continente, liderada por el partido populista de extrema derecha AfD de Alemania.
El AfD, que actualmente ocupa el segundo lugar en las encuestas para las próximas elecciones federales, ha sido franco en su condena de la energía eólica, utilizando los mismos argumentos que Trump. La líder del partido, Alice Weidel, se comprometió recientemente a derribar los “molinos de viento de la vergüenza”, tocando la fibra sensible de las comunidades rurales.
Esto ha sido repetido por el líder demócrata cristiano Friedrich Merz, que ha calificado las turbinas eólicas de “feas porque no encajan en el paisaje”, añadiendo que son una “tecnología de transición” que eventualmente será desmantelada.
Antes de las elecciones, aún está por verse el éxito de este tipo de mensajes.
Sin embargo, Alemania está experimentando actualmente su período más prolongado de generación de energía eólica por debajo de la media desde principios de 2021, atribuido a un período sostenido de bajas velocidades del viento, lo que podría dar credibilidad a las afirmaciones contra la energía eólica.
A medida que este tipo de narrativas ganan prominencia política, Gsänger enfatiza que «las campañas contra la energía eólica están orquestadas por redes pequeñas pero bien organizadas». Cita una investigación reciente que rastreó 440.000 objeciones a 40 proyectos eólicos planificados en el sur de Alemania a solo 6.660 personas, un promedio de 65 objeciones presentadas por persona.
“No toda oposición es infundada”, afirma Schröder, señalando casos internacionales en los que las turbinas eólicas invaden tierras indígenas y amenazan la conservación del medio ambiente. Las cooperativas pesqueras de todo el mundo también se han opuesto a las instalaciones eólicas marinas mientras se siguen debatiendo los efectos sobre los ecosistemas marinos.
“Pero en muchos casos, hay intereses políticos más importantes, como intentar detener la transición energética”, afirma Schröder.
En Australia, también ha habido un aumento de las protestas que propagan las mismas afirmaciones contra la energía eólica: falta de fiabilidad, precios elevados y uso de la tierra. Esto culminó el año pasado en la “Reckless Renewables Rally” frente al Parlamento en Canberra, donde manifestantes y políticos se reunieron para oponerse al objetivo de energías renovables del gobierno federal para 2030.
“Hay grupos anti-eólica en todas partes”, confirma Gsänger. “La batalla entre los combustibles fósiles y las energías renovables se ha vuelto peor de lo esperado”.
Las perspectivas de la lucha contra la energía eólica
Si bien el movimiento contra la energía eólica ha afectado a las políticas de energía eólica y a las cuotas de mercado de la industria, la tecnología se mantiene firme por su relativa asequibilidad y escalabilidad, puntos fuertes que son cruciales para la seguridad de la energía renovable.
Por ejemplo, la retórica contra la energía eólica de Trump ha sido incongruente a nivel nacional y estatal, ya que la energía eólica se ha convertido en una parte clave de la matriz energética de Estados Unidos.
En 2023, el 10% de la generación total de electricidad a escala de servicios públicos de Estados Unidos fue eólica, impulsada por el apoyo de la IRA y la BIL. Las 11 aprobaciones otorgadas para proyectos marinos a escala comercial en los últimos cuatro años ascienden a 19 GW.
También es notable que cuatro de los cinco estados de Estados Unidos con mayor capacidad eólica en la actualidad (Texas, Iowa, Oklahoma y Kansas) estén liderados por republicanos.
Con una capacidad instalada acumulada de 151 GW, la empresa matriz de Power Technology, GlobalData, prevé que el mercado de energía eólica estadounidense seguirá creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) de más del 6 % para 2035.
También se prevé que el mercado alcance un valor de 34 000 millones de dólares para 2030, lo que Manès Weisskircher, investigador principal de la Universidad Técnica de Dresde, identifica como un obstáculo para los cruzados antieólicos. “Los beneficios económicos directos para las comunidades locales cercanas a los parques eólicos aumentan la aceptación local”, afirma.
Gsänger coincide. “La energía eólica tiene beneficios económicos concretos, incluso para los estados republicanos. La gente siente directamente, en sus bolsillos, que la energía eólica es buena para ellos y las energías renovables tienen un éxito de mercado extremo.
“Estoy seguro de que ni siquiera Trump podrá eliminarlo todo”.
Del mismo modo, sería un desafío extraer la energía eólica de la combinación energética de Alemania, ya que satisface al menos el 20 % de la demanda de electricidad del país. En 2024, la nación europea logró un año récord con 9,2 GW de aprobaciones para energía eólica terrestre.
Sin embargo, diferenciar la oposición válida a la energía eólica de la utilización de quejas ambientales y sociológicas como arma es cada vez más complejo, especialmente debido a la relación entre los movimientos antieólicos y la industria de los combustibles fósiles.
Una investigación de la Universidad de Brown trazó un mapa de las relaciones entre las empresas de combustibles fósiles, los think tanks negacionistas del cambio climático y los grupos comunitarios antieólicos marinos en los EE. UU., y descubrió que a menudo comparten «apoyo legal, oradores públicos, liderazgo, financiación y subsidios tácticos».
Gsänger reconoce la fuerza de la industria de los combustibles fósiles para mantener vivo este movimiento. «Es uno de los sectores más grandes del mundo y tienen mucho que perder. Estas redes son efectivas».
Cree que, en medio de la controversia, la energía eólica distribuida puede ser una «solución ideal» para mantener los beneficios de la tecnología en manos de la gente.
El consenso entre los expertos es que tendremos que «esperar y ver» cómo se desarrolla el movimiento antieólico del populismo.
“Para los promotores de energía eólica, será difícil planificar sin la expansión continua que hemos visto en el pasado”, dice Schröder. “Mucho dependerá de qué gobierno esté en el poder, si se otorgan nuevos permisos y si se ofrecen incentivos para operaciones rentables.
“Pero la política polarizada y el populismo seguirán teniendo un impacto real”.
El desarrollo de la energía eólica mundial sigue una trayectoria ascendente por ahora, con una capacidad instalada esperada de 3,2 TW para 2035, según GlobalData. La rentabilidad de la tecnología y las capacidades de implementación rápida seguirán presentando fuertes contraargumentos contra la retórica anti-eólica.
“La tendencia general en muchos países sigue siendo hacia la expansión de las energías renovables, aunque a menudo más lenta de lo que los defensores de la acción climática desearían”, resume Weisskircher. “Teniendo en cuenta la importante transformación en curso, no es del todo sorprendente que los proyectos de infraestructura energética se enfrenten a voces críticas. El cambio a gran escala siempre implica desafíos”.
