Uzbekistán es un país de Asia Central rico en petróleo y gas natural, pero que aún lucha contra la escasez de energía. En un esfuerzo por impulsar la producción de energía y abordar los impactos climáticos, las empresas chinas están participando activamente en la transición del país hacia la energía verde.
El proyecto de energía eólica de Zarafshan en Uzbekistán Foto: Cortesía de SEPCOIII Electric Power Construction Corporation
En las escarpadas montañas de la región de Zarafshan en Uzbekistán, los duros inviernos alguna vez significaron apagones y la lucha diaria de vivir sin electricidad confiable.
Para Ermakhanov Alisher, estos recuerdos de frío y oscuridad ahora están dando paso a la calidez y la luminosidad, gracias a la construcción de un proyecto de energía eólica por parte de una empresa china que no solo ha ayudado a transformar la estructura energética para proporcionar electricidad más confiable a los lugareños, sino que también ha creado nuevas oportunidades laborales para los residentes.
«Estoy muy orgulloso. Después de la construcción de este proyecto de energía eólica, el primer ministro de nuestro país lo ha inspeccionado tres veces. Este es el proyecto de energía eólica más grande encargado en Uzbekistán», dijo Alisher, un local que ahora trabaja en el proyecto, al Global Times.
El proyecto de energía eólica de Zarafshan, construido por la Corporación de Construcción de Energía Eléctrica SEPCOIII, está ubicado en Zarafshan, aproximadamente a 230 kilómetros de Navoiy, uno de los centros industriales del país. La capacidad total instalada del proyecto es de 521,7 MW.
Si bien Uzbekistán es rico en reservas de carbón, petróleo y gas, aún enfrenta escasez de energía, en parte debido a sus instalaciones de generación de energía obsoletas, según un informe del Banco Asiático de Desarrollo (BAD).
Para satisfacer la creciente demanda de energía, promover el desarrollo sostenible y abordar los impactos del cambio climático, Uzbekistán ha intensificado los esfuerzos en los últimos años para diversificar su estructura energética con un enfoque clave en la energía renovable.
El proyecto Zarafshan es un ejemplo de la creciente cooperación entre China y Uzbekistán en la campaña de transformación de la energía verde del país. Como país socio de la BRI, Uzbekistán está priorizando la cooperación «verde» en el marco de la BRI.
En octubre de 2023, China y Uzbekistán firmaron un acuerdo sobre cooperación en energía renovable, un paso fundamental para reforzar la seguridad energética y lograr la neutralidad de carbono en Uzbekistán, informó la Agencia de Noticias Xinhua.
Durante su ejecución, el proyecto de energía eólica Zarafshan ha logrado varios hitos en el desarrollo de la energía eólica en Uzbekistán: es el primer proyecto de energía eólica a nivel de megavatios que se implementa, la primera turbina eólica que se instala y la primera turbina eólica que se conecta a la red para la generación de energía, según el empleado de la Corporación de Construcción de Energía Eléctrica SEPCOIII que trabaja en el sitio del proyecto.
Actualmente, se han añadido 500 MW a la red eléctrica, lo que lo convierte en el mayor proyecto de energía eólica en Asia Central que se ha puesto en marcha. «Una vez completado, el proyecto proporcionará suficiente electricidad verde para 500.000 hogares y ahorrará 1,1 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año, contribuyendo positivamente a la transición energética de Uzbekistán y a los objetivos de desarrollo económico sostenible», dijo el empleado al Global Times.
Durante la ceremonia para celebrar el primer WTG (generador de turbina eólica) de Uzbekistán, Abdullajon Otaboev, un funcionario del Ministerio de Energía de Uzbekistán, elogió el proyecto y destacó en su discurso que «el proyecto de energía eólica de Zarafshan representa los más altos estándares internacionales de calidad».
El proyecto ayudará a reducir las emisiones de carbono y combatir el cambio climático y contribuirá al desarrollo sostenible de la economía y el medio ambiente de Uzbekistán, dijo el funcionario.
Según el informe del BAD, las instalaciones de generación de energía de Uzbekistán, que utilizan principalmente combustibles fósiles, funcionan más allá de su vida útil prevista. Por lo tanto, provocan cortes de energía en las ciudades y, con mayor frecuencia, en las zonas rurales, donde «los apagones pueden durar desde seis horas al día hasta algunas semanas en algunas aldeas. Los hogares, las actividades comerciales y los servicios públicos se ven gravemente afectados».
Mientras tanto, el rápido crecimiento económico del país aumenta aún más la demanda de energía.
«Para Uzbekistán, este parque eólico [Zarafshan] es clave para sus futuras necesidades energéticas: satisfacer la creciente demanda, brindar equidad energética a los desatendidos, cumplir los objetivos climáticos y lograr la resiliencia climática», dijo Seung Duck Kim, especialista sénior en energía y oficial de proyectos del BAD.
En Uzbekistán, ya no es una escena inusual ver la presencia de empresas y tecnologías chinas en la industria de la energía eólica.
En julio, China Southern Power Grid Co., Ltd (CSG) completó la adquisición parcial de capital de los parques eólicos Bash y Dzhankeldy en Uzbekistán, junto con su red de transmisión de 500 kilovoltios. Se espera que el proyecto de energía eólica más grande de Asia Central comience a operar en 2025, según Xinhua.
En marzo de 2023, el proyecto de energía eólica Bash y Dzhankeldy contratado por China Energy Engineering Corporation Limited en Uzbekistán comenzó a construirse. Se estima que el proyecto proporcionará más de 3.500 millones de kilovatios-hora de energía al año, lo que representa una reducción de 1,6 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono al año, según la Comisión de Supervisión y Administración de Activos Estatales del Consejo de Estado.
Ingresos estables, formación especializada
Kamolova Rano, madre de tres hijos, trabaja diligentemente como asistente de cocina en el comedor que se utiliza para los empleados del proyecto de energía eólica de Zarafshan. Durante años, su familia dependió únicamente de su marido, que aceptaba varios trabajos ocasionales para llegar a fin de mes. Su situación financiera era a menudo precaria, lo que los obligaba a buscar mejores oportunidades.
Al enterarse de la noticia de que una empresa china iba a venir a su zona para construir un parque eólico, Rano dijo al Global Times que aprovechó la oportunidad y solicitó el puesto de ayudante de cocina. Además, su marido consiguió un trabajo estable como trabajador del hormigón en el lugar del proyecto.
«Los salarios que nos da la empresa son bastante buenos. Estamos muy satisfechos con nuestra vida actual», dijo.
Para muchos empleados, este trabajo no solo significa un ingreso estable, sino una plataforma para perfeccionar sus conocimientos.
Guzal se unió a SEPCOIII en 2021, un momento crucial en su carrera. En ese momento, la empresa se dedicaba a la construcción de la central solar de Navoi, que es la primera central solar de Uzbekistán.
«Esta experiencia no solo fue mi primer contacto con una empresa china, sino también una importante oportunidad de aprendizaje, ya que mis colegas compartieron generosamente sus conocimientos y experiencia conmigo. Su dedicación y su enfoque responsable en el trabajo dejaron una impresión duradera en mí», recordó.
Después del proyecto de energía solar de Navoi, se unió al proyecto de energía eólica de Zarafshan. Durante los últimos años en la empresa, dijo que ha adquirido un amplio conocimiento sobre las plantas de energía eólica y está «orgullosa» de participar en las muchas novedades.
«Este logro me llena de inmenso orgullo y alegría. De cara al futuro, aspiro a aprovechar el conocimiento que he adquirido para contribuir aún más a las iniciativas de energía renovable de nuestra nación, ayudando a garantizar un futuro en el que nuestros cielos sean más azules y nuestras aguas más claras», dijo.
Futuro verde
Al dirigirse a la Cámara Legislativa del Oliy Majlis (la cámara baja del parlamento) en noviembre, el presidente uzbeko Shavkat Mirziyoyev anunció que el país ha designado 2025 como el Año de la Protección Ambiental y la Economía Verde para abordar los crecientes desafíos ambientales, según Xinhua.
Además de aprovechar los recursos eólicos, la cooperación para transformar los abundantes recursos solares de Uzbekistán también está floreciendo.
En los desiertos de las regiones de Kashkadarya y Bukhara de Uzbekistán, el proyecto fotovoltaico de 1 GW brilló como el primer proyecto de energía renovable a gran escala invertido y construido por empresas chinas en Asia Central después de la primera Cumbre China-Asia Central celebrada en mayo de 2023. También es el proyecto fotovoltaico más grande invertido y construido por empresas chinas en Asia Central en el marco de la BRI, informó Xinhua en julio.
Mientras el mundo enfrenta una creciente presión por el cambio climático, la campaña verde no se limita a las fronteras de Uzbekistán; Se extiende a la región más amplia de Asia Central.
