La transición a la movilidad eléctrica sigue avanzando rápidamente, transformando los mercados mundiales de la energía y el automóvil. Se prevé que las ventas de automóviles eléctricos en 2024 sean sólidas, con alrededor de 17 millones de unidades vendidas a lo largo del año. Se espera que más de uno de cada cinco automóviles vendidos en todo el mundo este año sea eléctrico.
El crecimiento ha sido desigual en los distintos mercados. Las ventas de automóviles eléctricos en países como Australia, Brasil, Canadá, China e Indonesia fueron sólidas, mientras que en Alemania, Italia, Japón y Corea disminuyeron durante los primeros tres trimestres de 2024 en comparación con el mismo período de 2023. Varios fabricantes de automóviles están ajustando sus planes de electrificación mientras lidian con esta compleja dinámica de mercado. Por ejemplo, Volvo revisó recientemente su objetivo de 2030 de ser 100% totalmente eléctrico para incluir hasta un 10% de ventas de híbridos, con el objetivo de lograr una mayor rentabilidad para 2026. Mientras tanto, Ford canceló los planes de lanzar un nuevo SUV eléctrico y retrasó su próximo camión eléctrico, lo que apunta a preocupaciones de rentabilidad y presión competitiva. Informes recientes sugieren que otros fabricantes de automóviles, como Toyota, Mercedes-Benz y Stellantis, podrían estar revisando sus pronósticos de ventas de autos eléctricos a corto plazo.
El impulso global detrás de los autos eléctricos sigue siendo fuerte a mediano plazo. Con las políticas actuales, se espera que los autos eléctricos representen alrededor del 45% de las ventas de automóviles en 2030 y el 55% en 2035. Sin embargo, un factor crucial en el ritmo de crecimiento en los mercados será si los autos eléctricos se vuelven más asequibles.
Se necesitan autos eléctricos más pequeños y más asequibles para lograr una adopción más rápida en el mercado masivo
Aunque hoy en día los autos eléctricos suelen tener menores costos totales de propiedad a lo largo de su vida útil debido a menores gastos de combustible y mantenimiento, reducir los precios iniciales es clave para impulsar la adopción. Esta tendencia es evidente en China, donde los modelos pequeños y asequibles están impulsando la adopción masiva.
En 2023, alrededor del 60% de los autos eléctricos vendidos en China ya tenían un precio inferior al de sus contrapartes con motor de combustión interna (ICE), gracias a más de una década de apoyo político, el aumento de la competencia y la caída de los precios de las baterías. Debido a su creciente accesibilidad, casi el 95% de los autos pequeños vendidos en el país en el primer semestre de 2024 fueron eléctricos. Se prevé que los modelos eléctricos representen una de cada dos ventas totales de automóviles en China este año.
Precio superior de los autos eléctricos a batería en comparación con los autos con motor de combustión interna, 2018-2023
Por el contrario, los autos eléctricos vendidos en Europa tienden a ser modelos premium más grandes que siguen siendo más caros que sus equivalentes con motor de combustión interna. En 2022 y 2023, los vehículos eléctricos a batería (BEV) vendidos en la región costaron aproximadamente un 40% más que los autos convencionales, a pesar de la disminución de los precios promedio de las baterías durante ese período. Una encuesta de 2023 de la Comisión Europea encontró que el precio de compra sigue siendo la principal barrera que impide a los consumidores europeos adoptar autos eléctricos. El precio medio que los consumidores estaban dispuestos a pagar era de 20.000 euros.
En Estados Unidos, las primas de los vehículos eléctricos de batería cayeron del 50% en 2022 al 20% en 2023, impulsadas por los recortes de precios de Tesla, que recortó repetidamente los precios de su superventas Model Y entre mediados de 2022 y principios de 2024. Aun así, los modelos eléctricos más baratos disponibles en 2023 tenían un precio de alrededor de 30.000 dólares, y solo cinco de los 25 modelos lanzados en 2024 han tenido un precio inferior a 50.000 dólares, mientras que las opciones de motor de combustión interna pequeñas y medianas más vendidas se sitúan por debajo de los 25.000 dólares.
Los mercados emergentes se enfrentan a desafíos similares. En la India, el fabricante de automóviles líder local Tata Motors lanzó algunos modelos eléctricos con precios inferiores a 15 000 dólares en 2023, pero los coches con motor de combustión interna más vendidos rondaron los 7 000 dólares en promedio. Sin embargo, una notable excepción proviene de Vietnam, donde el fabricante de automóviles local VinFast lanzó un mini SUV eléctrico con un precio inferior a 13 000 dólares en 2024, compitiendo con los modelos eléctricos chinos existentes, así como con las alternativas convencionales más baratas.
