Un nuevo informe de SolarPower Europe advierte de que en 2024 el mercado fotovoltaico de la UE crecerá solo un 4 % anual, lo que supone una desaceleración del crecimiento del 92 %. La UE instaló 66 GW de energía fotovoltaica en 2024, superando ligeramente el récord de 2023 de 63 GW.
2024 también marca el primer año en el que la inversión anual en instalaciones fotovoltaicas en la UE cayó en la década de 2020. Una disminución del 13 % hasta los 55 000 millones de euros se atribuye a la caída de los precios de los componentes, lo que reduce el gasto de capital.
A nivel nacional, cinco de los diez principales mercados fotovoltaicos de 2024 instalaron menos energía solar que en 2023 (España, Polonia, Países Bajos, Austria y Hungría). Los otros mercados líderes, Alemania, Italia, Francia, Grecia y Portugal, mostraron un crecimiento modesto, y la mayoría instaló alrededor de 1 GW más que en 2023.
La demanda de energía solar en azoteas residenciales disminuyó en 2024, a medida que se disipa el impacto de la crisis energética. En 2024, las nuevas instalaciones solares en viviendas disminuyeron casi 5 GW en comparación con el año pasado, con 12,8 GW instalados.
Si bien los impactos de la crisis del gas se desvanecen por ahora, una previsión de energía solar más lenta en los próximos años se atribuye a desafíos más amplios del sistema. Las tasas lentas de electrificación suprimen la demanda y la falta de flexibilidad del sistema energético conduce a una reducción de la energía solar y a precios negativos, lo que socava la seguridad energética y la competitividad europeas.
Después de cuatro años de crecimiento vertiginoso, el sector solar de la UE ha sufrido su primera desaceleración de la implementación de la década de 2020, pasando del 53% de crecimiento en 2023 al 4% en 2024. Esto representa una desaceleración del 92% en el crecimiento solar. El informe anual EU Market Outlook for Solar Power de SolarPower Europe revela que en 2024 se instalaron 65,5 GW de energía solar, superando así el récord de 2023 de 62,8 GW de nueva energía solar. El parque solar total de la UE asciende ahora a 338 GW, lo que supone cuadriplicar los 82 GW de hace una década.
Walburga Hemetsberger, directora ejecutiva de SolarPower Europe, afirmó: “Los responsables políticos y los operadores de sistemas europeos pueden considerar el informe de este año como una tarjeta amarilla. Ralentizar la implantación de la energía solar significa ralentizar los objetivos del continente en materia de seguridad energética, competitividad y clima. Europa necesita instalar alrededor de 70 GW al año para alcanzar sus objetivos de 2030; debemos considerar la adopción de medidas correctivas ahora, antes de que sea demasiado tarde”.
La desaceleración se produce a pesar de la caída de los precios de los componentes solares y de los menores costes iniciales de las instalaciones solares. Los proyectos solares a gran escala instalados en el suelo experimentaron una reducción de costes media del 28% en 2024. A pesar del menor coste del capital, la inversión solar cayó por primera vez en la década de 2020, pasando de 63.000 millones de euros en 2023 a 55.000 millones de euros en 2024.
En lo que respecta a los tejados, el informe atribuye el crecimiento limitado a la resolución temporal de la crisis del gas. Los hogares con energía solar y bomba de calor ahorraron hasta un 84% en sus facturas mensuales de energía durante el apogeo de la crisis energética; con menos presión sobre las facturas mensuales de energía por ahora, los hogares están menos inclinados a invertir en paneles solares. Por lo tanto, es probable que las instalaciones solares de mayor tamaño crezcan más rápido que las de tejados en la UE en la segunda mitad de la década. Sin embargo, dado que las instalaciones de tejados parten de una base más grande, representarán una mayor proporción de la energía solar total de la UE durante la década, en comparación con las instalaciones a gran escala.
En términos más generales, la desaceleración del mercado se atribuye a las condiciones del sistema. La tasa de electrificación de Europa se ha estancado en el 23% durante los últimos cinco años, lo que ha dejado a la mayor parte del sistema energético dependiente de los combustibles fósiles y la combustión. La Electrification Alliance pide una electrificación del 35% para 2030.
Al mismo tiempo, la flexibilidad del sistema debe funcionar rápidamente para ponerse al día con el despliegue de la energía solar. Un sistema flexible y electrificado reducirá los precios de la energía del día siguiente en 2030 en un 25%, al tiempo que impulsará el negocio de la energía solar en un 71%. Entre otras herramientas de flexibilidad, esto requerirá un crecimiento de 16 veces de los 48 GWh de almacenamiento de baterías de la UE en la actualidad a 780 GWh de almacenamiento de baterías en 2030.
Dries Acke, director general adjunto de SolarPower Europe, dijo: «La energía solar de bajo costo es la mejor opción para llevar a Europa a una nueva era de competitividad. Necesitamos completar nuestro desapego del gas ruso y evitar la dependencia del GNL. Las industrias de Europa necesitan electricidad limpia y asequible para seguir siendo competitivas, y el sector renovable de Europa necesita una demanda de electricidad más flexible para reforzar su argumento comercial. “Hacemos un llamamiento a la nueva Comisión Europea para que aproveche esta oportunidad de refuerzo mutuo y construya el Pacto Industrial Limpio en torno a las energías renovables, la flexibilidad y la electrificación”.
De cara al futuro, el panorama parece menos prometedor de lo previsto anteriormente. En 2028, el sector podría instalar 82 GW al año, con un crecimiento anual de tan solo un dígito, del 3 al 7 %. Para 2030, el escenario “medio” más probable prevé una capacidad solar total de 816 GW en la UE, es decir, un 8 % menos que nuestra estimación de 890 GW hace solo seis meses. Además, por primera vez, nuestro escenario “bajo” para 2030 advierte de que Europa podría no alcanzar su objetivo REPowerEU de 750 GW y alcanzar solo 650 GW.
