Seychelles está explorando la tecnología agrovoltaica para hacer frente a sus dos desafíos: la inseguridad alimentaria y la dependencia energética. Un informe de la UNCTAD destaca cómo la integración de la generación de energía solar fotovoltaica con la agricultura podría proporcionar producción de cultivos durante todo el año y energía renovable. Sin embargo, el informe también identifica barreras, incluidos los altos costes y las lagunas regulatorias, y ofrece recomendaciones de políticas para apoyar la adopción generalizada de la tecnología.
Agrovoltaica: una solución dual para Seychelles
En un informe innovador titulado «Evaluación de la tecnología agrovoltaica en Seychelles», elaborado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), Seychelles está explorando la integración de la tecnología fotovoltaica (PV) con la agricultura. El informe detalla cómo la agrovoltaica (el uso simultáneo de la tierra para la agricultura y la generación de energía solar) podría ofrecer una solución innovadora a dos de los desafíos críticos del país: la seguridad alimentaria y la independencia energética.
Abordar la inseguridad alimentaria y energética de Seychelles
Seychelles, una pequeña nación insular que depende en gran medida de las importaciones de alimentos, enfrenta desafíos significativos para garantizar una producción constante de alimentos debido a su vulnerabilidad al cambio climático. La isla se ve afectada con frecuencia por altas temperaturas, lluvias torrenciales y humedad, todo lo cual dificulta la agricultura tradicional. Según el informe de la UNCTAD, los sistemas agrovoltaicos en ambiente controlado ofrecen una manera de garantizar la producción de cultivos durante todo el año mediante el uso de tecnología fotovoltaica para generar energía renovable, al mismo tiempo que protegen los cultivos de las condiciones climáticas extremas. Esta tecnología no sólo fortalece la seguridad alimentaria sino que también ayuda al país a alcanzar sus objetivos de energía renovable.
El gobierno de Seychelles ha destacado la sostenibilidad ambiental y la resiliencia como prioridades principales en su Estrategia Nacional de Desarrollo (NDS) 2019-2023. La energía solar fotovoltaica se alinea bien con estos objetivos, presentando una forma práctica de aumentar la autosuficiencia energética y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Este uso de la tierra con doble propósito podría revolucionar la forma en que se cultivan los alimentos en el país, al tiempo que reduce la huella de carbono mediante el uso de energía renovable.
Desafíos futuros: brechas regulatorias y costos
A pesar de las perspectivas prometedoras, el informe identifica varias barreras para la adopción generalizada de la tecnología solar fotovoltaica. Uno de los principales desafíos es la falta de marcos regulatorios y de políticas que puedan respaldar la integración fluida de los sistemas fotovoltaicos en las prácticas agrícolas. Actualmente, las políticas de Seychelles están fragmentadas y no existen regulaciones específicas que aborden cómo se pueden implementar los sistemas de energía solar en la agricultura.
Además, la tecnología requiere una inversión inicial sustancial, lo que podría ponerla fuera del alcance de muchos agricultores de pequeña escala. Los elevados costos de capital, sumados a la ausencia de mecanismos de financiación accesibles, limitan la capacidad de los agricultores de bajos ingresos y de las mujeres para participar en este cambio tecnológico. El informe destaca la necesidad de un apoyo financiero específico, como fondos iniciales, incentivos gubernamentales y planes de préstamos accesibles, para que la energía solar fotovoltaica sea viable para todos los sectores de la sociedad.
La capacidad institucional es otro motivo de preocupación. La falta de infraestructura de investigación y desarrollo (I+D) y de conocimientos técnicos locales podría obstaculizar la implementación de sistemas agrovoltaicos. El desarrollo de estas capacidades es esencial para el éxito a largo plazo de la iniciativa.
Recomendaciones de políticas para un futuro sostenible
El informe describe una serie de recomendaciones para superar estos desafíos. Una sugerencia clave es revisar y modificar las políticas energéticas de Seychelles para apoyar la integración de sistemas agrovoltaicos. Esto implicaría actualizar las regulaciones y crear normas que acomoden tanto la generación de energía solar como las prácticas agrícolas.
Además, el informe aboga por proyectos piloto para probar la viabilidad de la agrovoltaica a menor escala antes de implementar emprendimientos comerciales a gran escala. Estos proyectos proporcionarían datos críticos y ayudarían a las partes interesadas a comprender los beneficios prácticos y los desafíos de la tecnología.
Para garantizar el éxito de estos proyectos, el gobierno debería establecer mecanismos de financiación que respalden tanto la investigación como la adopción temprana de la agrovoltaica. Esto incluye la creación de incentivos para que los agricultores adopten la tecnología y la mejora del acceso al crédito para los agricultores de pequeña escala y de bajos ingresos. Garantizar que los grupos marginados, como las mujeres y los agricultores tradicionales, puedan acceder a estas tecnologías es crucial para un crecimiento equitativo.
Por último, es esencial crear capacidad institucional. El informe pide una mayor inversión en programas de formación e infraestructura de I+D. El fortalecimiento de la experiencia local ayudará a garantizar que la tecnología pueda implementarse y mantenerse con éxito, reduciendo la dependencia de tecnología y servicios extranjeros.
Un camino a seguir
El potencial de la tecnología agrovoltaica en Seychelles es claro. Al aprovechar la energía solar para mejorar la producción agrícola, el país puede abordar dos problemas acuciantes (la inseguridad alimentaria y la dependencia energética) y, al mismo tiempo, contribuir a los esfuerzos mundiales para mitigar el cambio climático. Sin embargo, para que esta visión se convierta en realidad, se requieren importantes reformas de políticas, inversiones financieras y apoyo institucional.
Al mirar hacia el futuro, Seychelles considera que la tecnología agrovoltaica podría ser un factor de cambio para sus sectores agrícola y energético. Con la combinación adecuada de innovación, apoyo político y respaldo financiero, esta pequeña nación insular podría liderar el camino de la agricultura sostenible e inteligente con el clima, dando ejemplo a otros pequeños estados insulares en desarrollo que enfrentan desafíos similares.
