La primera plataforma fotovoltaica flotante resistente a las olas de China, «Yellow Sea No. 1», se encuentra actualmente en la fase final de puesta en servicio de los equipos en el Mar Amarillo, antes de iniciar una sesión experimental de un año.
La plataforma, situada en aguas cercanas a la parte sur de la península de Shandong, es un enorme hexágono con 434 paneles fotovoltaicos. La función principal de esta plataforma es probar diferentes paneles fotovoltaicos y seleccionar aquellos con la mayor eficiencia de generación de energía y los más adecuados para las condiciones reales del mar, proporcionando una base para la construcción de plataformas fotovoltaicas marinas a gran escala en el futuro.
La plataforma se encuentra a unos 7,5 metros de la superficie del mar, de modo que las olas y el viento marino pueden pasar por debajo de la plataforma casi sin ninguna obstrucción, lo que la hace más estable. Hay docenas de boyas en un gran círculo cerca de la superficie del mar, que proporcionan flotabilidad a toda la plataforma y evitan que las olas entren en contacto con los paneles fotovoltaicos.
«Cuando las olas entran en contacto con los paneles fotovoltaicos, se forman cristales de sal que afectan a la eficiencia de la conversión fotoeléctrica. Además, el agua de mar corroe nuestros componentes fotovoltaicos y sistemas eléctricos. Por eso, toda nuestra plataforma se eleva a un nivel superior sobre el mar, de modo que incluso en condiciones marinas nunca vistas en 50 años, las olas no entren en contacto con nuestros paneles fotovoltaicos», dijo Bi Cheng, ingeniero del proyecto «Mar Amarillo Nº 1» del Grupo Huaneng de China.
La profundidad del agua de la zona marina donde se encuentra la plataforma es de más de 30 metros. Para garantizar que pueda mantenerse firme en el mar agitado, se utilizan seis cadenas de ancla, cada una de 55 toneladas de peso y unos 265 metros de longitud, para atar firmemente la plataforma al fondo marino.
El equipo del proyecto pretende utilizar el experimento de un año para recopilar y analizar datos clave de alta mar. En el futuro, las plataformas hexagonales se unirán y combinarán para maximizar el uso del área oceánica, proporcionando una nueva ruta técnica para el desarrollo a gran escala de la energía fotovoltaica en aguas profundas y promoviendo continuamente el desarrollo y la utilización intensivos y eficientes de los recursos energéticos marinos.
«El proyecto adopta un modelo de desarrollo que absorbe la energía eólica y solar simultáneamente. Tener la energía eólica y solar complementándose entre sí hace que la generación de energía sea más estable. La transmisión de energía compartida y la operación y el mantenimiento conjuntos pueden ahorrar aún más costos. Más importante aún, puede mejorar la tasa de utilización del océano. La plataforma no solo puede ayudarnos a optimizar la estructura energética, sino también promover aún más la realización de los objetivos de pico de carbono y neutralidad de carbono», dijo Nan Mingjun, gerente del proyecto «Mar Amarillo No. 1».
En la actualidad, China está acelerando la innovación tecnológica para las plataformas fotovoltaicas en aguas profundas. Con el progreso tecnológico y la producción a gran escala, se espera que el costo de la energía fotovoltaica marina se reduzca aún más en el futuro. La energía fotovoltaica marina también alcanzará un desarrollo integrado con otras industrias marinas, como la energía eólica marina y la ganadería marina, formando un modelo industrial diversificado.
