La actual crisis de suministro eléctrico de Nueva Zelanda requiere soluciones inmediatas.
Pero sostenemos que el énfasis del gobierno en la importación de gas natural y la construcción de parques solares centralizados es una oportunidad perdida.
El argumento contra el gas ha recibido mucha publicidad debido a sus emisiones de gases de efecto invernadero y sus costos sustanciales.
Pero el enfoque del gobierno en la gran infraestructura solar en áreas rurales, alejadas de nuestros centros principales, desaprovecha la oportunidad de abordar dos cuestiones urgentes a la vez: la necesidad de reducir las emisiones y de adaptarse a los impactos climáticos.
En cambio, deberíamos planificar la generación de energía renovable local, integrada en las comunidades, para mejorar la seguridad energética y la preparación ante desastres de Nueva Zelanda.
Sistemas de energía centralizados versus descentralizados
La generación centralizada de electricidad renovable mediante infraestructura hidroeléctrica, eólica y solar a gran escala ayuda a reducir las emisiones y a acercar a Nueva Zelanda a una red totalmente renovable. Estos proyectos se pueden implementar rápidamente y son un paso positivo.
Sin embargo, también debemos centrarnos en la adaptación al cambio climático. La creación de más electricidad renovable por sí sola no ayudará durante los cortes de energía, que podrían volverse más frecuentes debido a los fenómenos meteorológicos extremos relacionados con el clima.
Los numerosos tejados y paredes de las ciudades podrían utilizarse para generar electricidad renovable cerca de donde se utiliza. Getty Images
Durante el ciclón Gabrielle en 2023, casi 234.000 hogares se quedaron sin electricidad, algunos durante más de una semana.
Las tecnologías solares ofrecen oportunidades para distribuir la generación y el almacenamiento de electricidad al integrar la energía en edificios y ciudades. Acercar la generación de electricidad a donde se utiliza ayuda a aumentar la resiliencia durante los fenómenos meteorológicos extremos y otras interrupciones de las líneas eléctricas, incluidos los terremotos.
Aunque las grandes granjas solares generan electricidad limpia a gran escala, mantienen la generación lejos de donde se utiliza. Se trata de aplicar nuevas tecnologías a la antigua usanza, centralizando la generación de energía en unos pocos lugares controlados por un puñado de empresas.
Las políticas gubernamentales y los incentivos podrían ayudar a integrar la generación solar en las comunidades para crear lugares resilientes, con acceso a su propia energía durante desastres naturales y cortes de energía.
Por ejemplo, la integración de paneles solares en escuelas, edificios públicos, hospitales y hogares mejoraría la resiliencia, especialmente para nuestras poblaciones más vulnerables.
Si bien ya existen algunos proyectos de este tipo a través del Proyecto de Escuelas Solares de Nueva Zelanda y el Fondo de Energía Renovable Comunitaria, se podría hacer mucho más. En lugar de utilizar tierras agrícolas productivas alejadas de las comunidades, podríamos aprovechar mejor los numerosos tejados y muros disponibles en las ciudades.
Aunque la generación máxima de energía solar alrededor del mediodía no se alinea con la demanda máxima de electricidad en Nueva Zelanda, cada pequeño sistema solar conectado a la red contribuye. A escala nacional, el agua que fluye hacia los lagos hidroeléctricos podría retenerse en las represas para satisfacer los picos de demanda vespertinos cuando la energía solar ya no está disponible.
La planta de energía virtual de SolarZero, compuesta por miles de baterías domésticas, ya está ayudando a Nueva Zelanda a superar las olas de frío al suministrar electricidad a la red. La energía fotovoltaica se ha vuelto mucho más asequible y existen muchas opciones de financiación disponibles, pero estas tecnologías aún no son accesibles para muchos hogares, especialmente para las propiedades en alquiler.
Las políticas y los incentivos podrían facilitar que todos puedan comprar casas con energía solar. Tener edificios públicos con paneles solares en cada comunidad permitiría un acceso básico a la energía para todos.
El potencial de la energía solar distribuida
Para visualizar cómo se podrían distribuir las infraestructuras solares en las ciudades, utilizamos el tamaño del parque solar más grande de Nueva Zelanda como ejemplo.
Con una superficie total de 93 hectáreas y 63 megavatios de capacidad, la planta solar generará suficiente energía renovable para abastecer a aproximadamente 13.000 hogares. Exploramos cómo se podría distribuir esta superficie en los tejados de Auckland.
Las políticas gubernamentales y los incentivos podrían ayudar a integrar la generación solar en las comunidades para crear lugares resilientes, con acceso a su propia energía durante desastres naturales y cortes de energía.
Por ejemplo, la integración de paneles solares en escuelas, edificios públicos, hospitales y hogares mejoraría la resiliencia, especialmente para nuestras poblaciones más vulnerables.
Si bien ya existen algunos proyectos de este tipo a través del Proyecto de Escuelas Solares de Nueva Zelanda y el Fondo de Energía Renovable Comunitaria, se podría hacer mucho más. En lugar de utilizar tierras agrícolas productivas alejadas de las comunidades, podríamos aprovechar mejor los numerosos tejados y muros disponibles en las ciudades.
Aunque la generación máxima de energía solar alrededor del mediodía no se alinea con la demanda máxima de electricidad en Nueva Zelanda, cada pequeño sistema solar conectado a la red contribuye. A escala nacional, el agua que fluye hacia los lagos hidroeléctricos podría retenerse en las represas para satisfacer los picos de demanda vespertinos cuando la energía solar ya no está disponible.
La planta de energía virtual de SolarZero, compuesta por millas de baterías domésticas, ya está ayudando a Nueva Zelanda a superar las olas de frío al suministrar electricidad a la red. La energía fotovoltaica se ha vuelto mucho más asequible y existen muchas opciones de financiación disponibles, pero estas tecnologías aún no son accesibles para muchos hogares, especialmente para las propiedades en alquiler.
Las políticas y los incentivos podrían facilitar que todos puedan comprar casas con energía solar. Tener edificios públicos con paneles solares en cada comunidad permitiría un acceso básico a la energía para todos.
El potencial de la energía solar distribuida Para visualizar cómo se podrían distribuir las infraestructuras solares en las ciudades, utilizamos el tamaño del parque solar más grande de Nueva Zelanda como ejemplo.
Con una superficie total de 93 hectáreas y 63 megavatios de capacidad, la planta solar generará suficiente energía renovable para abastecer a aproximadamente 13.000 hogares. Exploramos cómo se podría distribuir esta superficie en los tejados de Auckland.
