Los productos solares fotovoltaicos (PV) son cruciales para el ajuste de la estructura energética y la transformación verde de las industrias. En la actualidad, Estados Unidos ha construido altos muros de proteccionismo al imponer múltiples restricciones comerciales y aumentar continuamente las barreras arancelarias a los productos fotovoltaicos importados. Por otro lado, implementó políticas industriales excluyentes y discriminatorias a través de leyes como la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleo (IIJA), y subsidió su propia industria fotovoltaica a gran escala, lo que violó las reglas comerciales multilaterales y distorsionó gravemente las operaciones de mercado de la cadena de suministro global de la industria fotovoltaica e impidió la cooperación internacional en áreas como el cambio climático.
I. La Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU. proporciona subsidios sin precedentes para la fabricación e instalación de PV
La Ley de Reducción de la Inflación, introducida en 2022, ofrece subsidios por una suma sin precedentes de 369 mil millones de dólares para apoyar las inversiones y la producción en el sector de la energía limpia, incluidos los productos fotovoltaicos nacionales, con el objetivo de reconstruir la cadena de la industria fotovoltaica.
i. En cuanto a la fabricación de energía fotovoltaica, el gobierno federal de Estados Unidos ofrece créditos fiscales a las empresas fotovoltaicas en función del monto de su inversión o de las especificaciones de sus productos, que ascienden a 10.000 millones de dólares, y cubren proyectos en el sector de fabricación de energía limpia, incluida la energía fotovoltaica, con tasas de crédito que alcanzan hasta el 30% de la inversión. Las materias primas fotovoltaicas, las células, los módulos y los productos de apoyo son elegibles para los créditos fiscales, con estándares específicos que se enumeran en la Tabla 1.
Al beneficiarse de importantes subsidios gubernamentales, las empresas fotovoltaicas estadounidenses pueden expandir continuamente su fabricación en el país mientras enfrentan pérdidas de ingresos. Tomemos como ejemplo a First Solar. Según su informe financiero de 2023, la empresa obtuvo un beneficio neto de 830,777 millones de dólares, con aproximadamente 659,745 millones de dólares etiquetados como subvenciones gubernamentales por cobrar, lo que representa el 79,39% de su beneficio. Esta parte de los ingresos no existía en 2021 y 2022. En el primer trimestre de 2024, la empresa registró un beneficio neto de 236,616 millones de dólares, con una subvención gubernamental de 281,889 millones de dólares. Sin las subvenciones, First Solar habría incurrido en una pérdida neta de 45,27 millones de dólares durante ese período. Este importante cambio de rumbo se debió en su totalidad a la enorme cantidad de subvenciones gubernamentales y créditos fiscales. Mientras tanto, la empresa anunció planes para ampliar su fábrica de módulos fotovoltaicos en Ohio y construir nuevas fábricas en Alabama y Luisiana con una inversión de 2.400 millones de dólares, con el objetivo de cuadriplicar su capacidad actual.
Además de los fabricantes de módulos, las empresas de materias primas y accesorios del sector también han recibido abundantes subvenciones. Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, el Servicio de Impuestos Internos ha asignado aproximadamente 4.000 millones de dólares en créditos fiscales para más de 100 proyectos desarrollados en 35 estados. Entre los proyectos fotovoltaicos revelados voluntariamente se encuentran Highland Materials, que recibió 255,6 millones de dólares para producir polisilicio de grado solar en Tennessee, y SolarCycle, que recibió 64 millones de dólares para producir vidrio solar en Georgia.
Además, para apoyar la implementación de la política de crédito fiscal a la producción en virtud de la IRA, la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía de los EE. UU. ha proporcionado una garantía de préstamo de 1.450 millones de dólares al fabricante nacional de silicio cristalino fotovoltaico Qcells, que apoya su proyecto de cadena industrial fotovoltaica en Cartersville, Georgia. Una vez completado, el proyecto producirá lingotes de silicio, obleas, células y módulos fotovoltaicos terminados, lo que lo convertirá en la planta de lingotes y obleas de silicio más grande del país, abordando una brecha crítica en su cadena de suministro fotovoltaica nacional.
ii. Para la generación de energía fotovoltaica, la Ley de Reducción de la Inflación proporciona cuatro tipos principales de créditos fiscales para proyectos nacionales, como se ilustra en la Tabla 2. Cabe destacar que, para cada una de estas cuatro políticas de subsidio, los proyectos que cumplan con los requisitos de contenido nacional recibirán un crédito fiscal adicional.
El contenido nacional se refiere al uso de una determinada proporción de acero, hierro o productos manufacturados, extraídos, producidos o fabricados en los Estados Unidos, lo que puede violar el principio de trato nacional de la OMC.
iii. Para aplicaciones fotovoltaicas residenciales, el 28 de junio de 2023, la administración Biden anunció la iniciativa Solar for All, que es un componente clave del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero de $27 mil millones bajo la IRA. Esta iniciativa proporciona $7 mil millones para proyectos solares distribuidos en azoteas residenciales y en la comunidad, reduciendo el costo de instalación y uso de la energía fotovoltaica.II.Estados Unidos proporciona subvenciones y subsidios sustanciales para la investigación y el desarrollo de tecnologías fotovoltaicas
La Oficina de Tecnologías de Energía Solar (SETO) del Departamento de Energía de Estados Unidos establece programas anuales de financiamiento para brindar apoyo directo a la investigación y el desarrollo de energía fotovoltaica, y proyectos de demostración, financiados por el Departamento de Energía y la IIJA. El 16 de mayo de 2024, el Departamento de Energía anunció una inversión de 71 millones de dólares, incluidos 16 millones de dólares de la IIJA, para financiar el Programa de incubación de energía solar fotovoltaica de doble uso y fabricación de silicio (27 millones de dólares) y el Programa de financiación de energía solar fotovoltaica de película fina de EE. UU. (44 millones de dólares), con el objetivo de cerrar las brechas en las capacidades de fabricación de la cadena de suministro de energía fotovoltaica.
i. Financiación para proyectos de I+D y demostración de energía fotovoltaica
Según la SETO del Departamento de Energía de EE. UU., desde 2022 se han implementado 19 programas de financiación de proyectos de investigación y desarrollo y demostración de energía fotovoltaica, por un total de 615,6 millones de dólares, cuyos detalles se enumeran en la Tabla 3.
ii. Incubadora de energía solar fotovoltaica de doble uso y fabricación de silicio
El Programa de incubación de energía solar fotovoltaica de doble uso y fabricación de silicio (n.º 3 en la Tabla 3) destina 27 millones de dólares para respaldar el desarrollo de tecnologías solares de próxima generación. El 16 de mayo de 2024, SETO anunció 10 proyectos seleccionados que se enumeran en la Tabla 4:
III.Numerosos subsidios locales para la industria solar de EE. UU.
Los gobiernos estatales y locales de EE. UU. también han lanzado numerosos subsidios para la industria solar. La base de datos DSIRE registra 419 incentivos fiscales a nivel estatal para la industria y su avance tecnológico, incluidos programas de reembolsos (87), programas de préstamos (76), incentivos de impuestos a la propiedad (72), programas de financiamiento PACE (35), incentivos de impuestos a las ventas (34) y programas de subvenciones (29). Entre todos, Colorado disfruta de la mayor cantidad de políticas de incentivos financieros con 26, seguido de Texas con 25 y California con 18.
En Colorado, el Programa de Reembolsos de la Ciudad de Aspen ofrece incentivos para instalaciones solares fotovoltaicas comerciales y residenciales. El reembolso es de $200/kW para los primeros 6 kilovatios y $100/kW a partir de entonces, con un máximo de $3400 o 25 kilovatios. El Programa de Reembolso de Eficiencia Energética de Roaring Fork Valley Energy Smart Colorado ofrece un reembolso del 25% del costo del proyecto para sistemas solares fotovoltaicos, hasta $2,500.
En términos de financiamiento favorable, Colorado ha implementado un programa estatal de Energía Limpia Evaluada por Propiedad (PACE, por sus siglas en inglés) que permite a los propietarios de propiedades comerciales financiar el 100% de los costos iniciales para proyectos de eficiencia energética y energía renovable, con plazos de financiamiento de hasta 20 años. El Programa de Préstamos para Mejoras Energéticas Residenciales (RENU, por sus siglas en inglés) del Fondo de Energía Limpia de Colorado ofrece préstamos sin pago inicial y a bajo interés de hasta $75,000 por hasta 20 años para instalaciones solares fotovoltaicas residenciales.
En cuanto a los incentivos impositivos a la propiedad, desde el 1 de julio de 2006, Colorado ha eximido del impuesto estatal sobre las ventas y el uso a todos los componentes utilizados para producir electricidad de CA a partir de energía renovable. En el caso de las propiedades residenciales, los bienes personales de energía renovable que poseen y utilizan los propietarios de propiedades residenciales para producir energía para uso residencial están exentos del impuesto a la propiedad de Colorado.
En cuanto a las subvenciones directas, la ciudad de Boulder, en Colorado, proporciona financiación a través del Programa de Subvenciones Solares, que ofrece 1 dólar por vatio, con un máximo de 8.000 dólares o el 50% del coste total.
IV. Las políticas de subvención solar en EE.UU. reflejan un doble rasero y conducirán a un exceso de capacidad
En los últimos años, EE.UU. ha acusado con frecuencia al nuevo sector energético de China de subvenciones excesivas. Al mismo tiempo, está ampliando agresivamente su capacidad solar a través de políticas de subvención excluyentes y discriminatorias, lo que demuestra un doble rasero típico. Estas acciones conducirán a un exceso de capacidad en EE.UU. y afectarán al sano desarrollo de la industria en todo el mundo. Tras la aplicación de la Ley de Reducción de la Inflación, la capacidad solar prevista en Estados Unidos ha aumentado significativamente. Según la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), a octubre de 2023, EE.UU. tiene 25 líneas de producción de módulos, 2 proveedores de polisilicio, 9 proveedores de inversores, 2 proveedores de vidrio fotovoltaico y 1 proveedor de láminas traseras. La capacidad operativa incluye 13 GW de módulos y 40.000 toneladas de polisilicio. En construcción hay 19,4 GW de capacidad de módulos y 3,3 GW de capacidad de células, obleas y lingotes. Además, hay planes anunciados para 45 GW de capacidad de células, 80 GW de capacidad de módulos, 14 GW de capacidad de lingotes y 27 GW de capacidad de obleas. Según Wood Mackenzie, según los planes actuales, la capacidad de módulos solares de Estados Unidos superará los 120 GW en 2026, tres veces la demanda interna de instalaciones solares en ese momento.
Las políticas de subsidios a la energía solar de Estados Unidos, representadas por la Ley de Reducción de la Inflación, ignoran las normas comerciales multilaterales, haciendo que el uso de bienes nacionales en lugar de bienes importados sea una condición para obtener subsidios. Estas políticas discriminatorias violan flagrantemente la obligación de trato nacional de Estados Unidos según las normas de la OMC. El 26 de marzo de 2024, China presentó una queja ante la OMC sobre las políticas pertinentes de la Ley de Reducción de la Inflación de Estados Unidos. Tras consultas infructuosas con Estados Unidos, China solicitó a la OMC que estableciera un grupo especial para revisar el caso el 15 de julio. Independientemente de su camuflaje, los subsidios demuestran la clara esencia de la violación de las normas, la discriminación y el proteccionismo de la política de subsidios a la energía solar de Estados Unidos.
