Nathan Turner, director nacional de Nueva Zelanda en el desarrollador de energía eólica marina BlueFloat Energy, tiene una visión poderosa sobre el papel de la energía eólica marina en el sistema energético de Nueva Zelanda en 2050. Una estrategia clara y ambiciosa a largo plazo para maximizar nuestros recursos renovables habrá dado como resultado ~8 GW de capacidad eólica marina construida. Además, la industria eólica marina habrá creado impactos económicos positivos para Nueva Zelanda y habrá crecido junto con las comunidades locales, que se enorgullecerán de los proyectos construidos. Los codirectores del equipo de energía de MinterEllisonRuddWatts, el socio Scott Thompson y la asociada sénior Natasha Hood se sentaron con Turner para centrarse en las oportunidades y los desafíos de la energía eólica marina en Nueva Zelanda y cómo podríamos hacer realidad su visión.
BlueFloat Energy (BlueFloat) es un desarrollador internacional que trabaja en proyectos de energía eólica marina en múltiples lugares del mundo. BlueFloat, en colaboración con la consultora energética neozelandesa Elemental Group, tiene planes para construir parques eólicos en las costas de South Auckland/Waikato y South Taranaki. El proyecto South Taranaki está diseñado para ser un desarrollo de ~900 MW de capacidad, con energía fija en el fondo [1]. Para Waikato, BlueFloat propone una tecnología fija inicial de 810 MW en la fase 1, seguida de otros 1.125 MW de tecnología flotante [2] en la fase 2. Se trata de proyectos importantes. Para ponerlo en contexto, el parque eólico terrestre más grande que opera actualmente en Nueva Zelanda es Turitea, de Mercury, con una capacidad de 222 MW.
Por qué los desarrollos eólicos marinos son importantes para Nueva Zelanda
Turner cree que la escala de los parques eólicos marinos permitirá tanto la descarbonización como los beneficios económicos para Nueva Zelanda.
La electrificación por sí sola no permitirá que Nueva Zelanda alcance el nivel cero de emisiones netas en 2050. Será necesario descarbonizar una gran parte de nuestra economía mediante tecnologías y combustibles alternativos y, para ello, tendremos que generar energía renovable a gran escala. Los parques eólicos marinos pueden alcanzar ese nivel de generación con menos limitaciones sociales, topográficas, de recursos y de infraestructura que los proyectos terrestres. Por ejemplo, un proyecto eólico marino de 1 GW requerirá solo una conexión a la red, un permiso de recursos y significativamente menos turbinas en comparación con, digamos, cinco proyectos terrestres separados de 200 MW. Turner subraya que existe una necesidad absoluta de generación renovable terrestre, pero junto con proyectos marinos de gran escala.
Los proyectos eólicos marinos también ayudarán a crear condiciones en nuestro sistema energético para promover una inversión empresarial más amplia en Nueva Zelanda. A menos que podamos cumplir con los objetivos del trilema energético (fiabilidad, asequibilidad y sostenibilidad), Turner cree que el éxodo empresarial es un riesgo real. Las presiones actuales sobre la industria debido a los altos precios mayoristas de la electricidad son un buen ejemplo. No sólo la abundancia de electricidad renovable ayudará a la asequibilidad, sino que los altos factores de capacidad [3] de los parques eólicos marinos proporcionarán fiabilidad. La capacidad de conectarse cerca de los centros de carga también reducirá la presión sobre el sistema más amplio.
Turner también ve una oportunidad económica real en la descarbonización de nuestra economía actual y luego alentar a las empresas internacionales con un uso intensivo de la energía a establecerse en Nueva Zelanda. De esta manera, nuestra energía renovable se puede utilizar para hacer crecer nuestra economía impulsando nuevas empresas, como los centros de datos.
«En un mundo en el que estamos tratando de hacer crecer nuestra economía para elevar nuestro nivel de vida, debemos pensar en nuestras ventajas competitivas como país. Nuestros recursos renovables son absolutamente una de ellas». Nathan Turner, director nacional de Nueva Zelanda, BlueFloat Energy
Habilitación del desarrollo de la energía eólica marina
Tras completar dos años de evaluación de escritorio, BlueFloat está lista y esperando que el Gobierno tenga la oportunidad de realizar un trabajo de investigación del sitio.
El Gobierno ha tomado decisiones clave en torno al diseño de un régimen regulatorio de energía renovable marina [4] y tiene la intención de tener la legislación en vigor a mediados de 2025. El régimen introduce dos permisos dedicados a las energías renovables marinas: permisos de viabilidad de siete años para permitir estudios de viabilidad en un área específica y permisos comerciales para permitir la construcción y operación por hasta 40 años. El objetivo es abrir una primera ronda de permisos de viabilidad a fines de 2025 y otorgar los primeros permisos de viabilidad en 2026 [5].
¿Qué más debe hacer Nueva Zelanda ahora para permitir el desarrollo de la energía eólica marina?
Desde una perspectiva más amplia del sistema energético, a Turner le preocupa que haya desincentivos continuos para la inversión en energías renovables en Nueva Zelanda relacionados con la demanda y los acuerdos de compra. Los cambios en el cambio climático y la política energética crean una incertidumbre significativa sobre el crecimiento de la demanda, lo que a su vez afecta la velocidad a la que los desarrollos deben llegar al mercado. Al igual que otros en la industria [6], Turner pide un mayor grado de consenso entre nuestros principales partidos políticos sobre políticas a largo plazo.
1. Turbines are mounted on top of structures which are embedded into the seabed.
2. Turbines are mounted on top of floating foundations anchored to the seabed by mooring lines.
3. The capacity factor is the ratio between what a generation unit can generate at maximum output versus the unit’s actual generation output over a period of time.
4. The regime covers all forms of offshore renewable energy development.
5. Offshore renewable energy | Ministry of Business, Innovation & Employment (mbie.govt.nz).
6. Industry Association letter on cross-party consensus (ena.org.nz).
