Los avances en la instalación de paneles solares han sido trepidante. La industria tecnológica, la industria energética y los particulares están viendo un aumento en las instalaciones de paneles solares. En el caso de los particulares, los precios muy bajos gracias a la sobreproducción en China están apoyando la instalación de sistemas de autoconsumo de fotovoltaica.
Si hablamos de la industria energética, este año hemos visto que se había producido el cambio a favor de las energías renovables y que incluso un coloso petrolero como el estado de Texas estaba cambiando a la energía solar. Esta es otra señal más que muestra que la energía solar es el futuro. Para entender esto, basta mirar y comparar con hace 20 años.
Hablar hoy de una capacidad de 77 megavatios es ridículo, pero en 1996 Estados Unidos lideraba el sector fotovoltaico con esta capacidad. Luego pasaron el testigo a Japón con sus 1.132 megavatios y, poco a poco, Europa tomó las riendas. Hasta que llegó China, claro. Se estima que en 2004 la capacidad mundial fue de 3,4 GW (gigavatios), frente a los 2,4 GW del año anterior. Es decir, se tardó todo un año en instalar 1 GW más.
Hoy esta cifra es anecdótica, ya que instalamos 1 gigavatio al día. Para ilustrar la situación en perspectiva, el último lugar en el ranking de los 31 mayores mercados de energía solar (Bulgaria), por sí solo, instaló 1,2 GW en 2023. El total mundial se estimó en 447 GW el año pasado. De hecho, según datos de Solar Power Europe, el salto en los últimos años ha sido considerable:
2020: 139 GW.
2021: 164 GW, un 18% más.
2022: 239 GW, un 46% más.
2023: 447 GW, un 87% más.
China es un caso especial: de los 447 GW en 2023, solo ella tenía más de la mitad. Los 253 GW de China fueron una cifra mayor que la sumada por todos los países en 2022. Brasil quedó en tercer lugar, casi empatado con Alemania, pero muy por detrás de Estados Unidos. El top 10 (que representa el 80% del total) de instalaciones de energía solar quedó así:
China: 253 GW
Estados Unidos: 32,4 GW
Brasil: 15,4 GW
Alemania: 15,0 GW
India 12,5 GW
España 8,9 GW
Japón 6,2 GW
Italia: 5,2 GW
Australia: 5,1 GW
Países Bajos: 4,9 GW
Además de lo que aportan las grandes empresas energéticas y el esfuerzo de países como China o India, hay que hablar de la industria tecnológica. Aquí hay que mencionar sobre todo a los Estados Unidos de América, donde se espera que este año la energía solar supere al gas natural en nuevas instalaciones.
Los 10 principales mercados solares en 2023
País 2023 Instalaciones
China 253 GW
Estados Unidos 32,4 GW
Brasil 15,4 GW
Alemania 15,0 GW
India 12,5 GW
España 8,9 GW
Japón 6,2 GW
Italia 5,2 GW
Australia 5,1 GW
Países Bajos 4,9 GW
**Mercados a escala de 31 GW en 2023
País 2023 Instalaciones
China 253 GW
Estados Unidos 32,4 GW
Brasil 15,4 GW
Alemania 15,0 GW
India 12,5 GW
España 8,9 GW
Japón 6,2 GW
Italia 5,2 GW
Australia 5,1 GW
Países Bajos 4,9 GW
Polonia 4,6 GW
Sudáfrica 3,2 GW
Francia 3,2 GW
Emiratos Árabes Unidos 3,1 GW
Corea del Sur 3,0 GW
Turquía 2,7 GW
Taiwán 2,7 GW
Austria 2,7 GW
Suecia 2,0 GW
Arabia Saudita 1,9 GW
Bélgica 1,9 GW
Reino Unido 1,8 GW
Chile 1,6GW
México 1,7 GW
Grecia 1,6 GW
Hungría 1,6 GW
Suiza 1,5 GW
Portugal 1,5GW
Rumania 1,5 GW
Pakistán 1,3 GW
Bulgaria 1,2 GW
Tenga en cuenta que estas cifras se basan en los modelos de SolarPower Europe, que se basan en varias fuentes diferentes.
Además, es donde están las grandes empresas tecnológicas con enormes centros de datos y servidores. Las instalaciones de empresas como Google, Amazon o Microsoft requieren una gran cantidad de energía y buscan energías renovables porque son rentables por la caída de precio tanto de los paneles como de las baterías.
El Departamento de Energía de Estados Unidos proyecta que la energía solar representará el 58% de la nueva generación eléctrica instalada en el país en 2024, con una previsión de 36 GW. Y parece que el desarrollo de la IA (que consume mucha electricidad) tiene mucho que ver en ello. Sólo Google ha sido responsable del 40% de la demanda de proyectos solares a gran escala en Estados Unidos durante los últimos cinco años y se está expandiendo a través de la demanda de energía solar fuera de Estados Unidos.
De estos gigavatios diarios que estamos instalando, se estima que China aporta al menos la mitad. El país inauguró recientemente una planta con una capacidad de 3,5 GW y una superficie de 133 km².
El problema de China es que la industria fotovoltaica, la misma que hizo bajar los precios, está en problemas. Consiguieron conquistar el mercado vendiendo con pérdidas y ya hay grandes fabricantes que piden rescates gubernamentales.
El objetivo de 2030 debe alcanzarse mucho antes
Uno de los objetivos de la energía solar es la descarbonización y la emisión de menos CO2 a la atmósfera. Para lograrlo, la Agencia Internacional de Energía tenía objetivos de 633 GW por año para 2030, pero con una estimación de entre 500 y 600 GW para 2024, el objetivo podría alcanzarse prematuramente. Y la tendencia es que suba cada vez más.
