Según la última investigación de Rystad Energy, la capacidad de energías renovables en Oriente Medio se disparará en los próximos años y las fuentes de energía verde superarán el uso de combustibles fósiles en el sector energético para 2040. Se espera que la energía solar fotovoltaica (PV) surja como la fuente predominante, representando más de la mitad del suministro de energía de la región a mediados de siglo, en comparación con el 2% del año pasado. Se espera que para 2050, las fuentes de energía renovables, incluidas la hidroeléctrica además de la solar y la eólica, constituyan un asombroso 70% de la combinación de generación de energía de Medio Oriente. Esto marca un salto monumental con respecto al apenas 5% registrado a fines de 2023, lo que indica un cambio transformador en el panorama energético de la región. A pesar del próximo aumento de instalaciones de energía limpia, la región seguirá dependiendo en gran medida del gas natural en el corto plazo, y su uso seguirá creciendo hasta alcanzar su punto máximo alrededor de 2030.
El sector energético de Oriente Medio se encuentra en un punto de inflexión. Aunque tradicionalmente ha sido una potencia de petróleo y gas, la región está cambiando su enfoque hacia las energías renovables como respuesta al rápido crecimiento industrial, el aumento de la población y un impulso global para reducir las emisiones de carbono. La región alberga a más de 280 millones de personas y tiene una de las poblaciones de más rápido crecimiento del mundo, con un aumento de más del 60% desde 2000. Esto ha llevado a un rápido aumento de la demanda de energía, que se ha más que duplicado en los últimos 20 años.
A medida que continúa el crecimiento demográfico, las perspectivas económicas de la región se fortalecen. Para 2050, la demanda de energía alcanzará unos 2.000 teravatios-hora (TWh), frente a los 1.200 TWh actuales, debido al fuerte desarrollo industrial, el crecimiento demográfico y la electrificación del transporte y otros sectores. El sector residencial de la región representa actualmente el 40% de la demanda total de energía, seguido por el sector comercial con el 26% y el sector industrial con el 22%. El 12% restante incluye sectores como la agricultura y el transporte.
La generación de energía de Oriente Medio depende en gran medida de los combustibles fósiles, que representaban el 93% del total a finales de 2023. Las energías renovables representaron el 3% y la nuclear y la hidroeléctrica el 2% cada una. La energía a base de gas natural representó casi las tres cuartas partes de la generación eléctrica de la región y representó el 40% de la demanda total de gas. Para 2030, se espera que alrededor del 30% de la capacidad instalada de la región provenga de fuentes de energía renovables, con potencial de aumentar al 75% para 2050.
Se espera que el almacenamiento de energía en baterías crezca significativamente en la década de 2030, respaldando la intermitencia de la energía solar y eólica y contribuyendo a una transición energética sin problemas. Debido a la relativa falta de potencial hidroeléctrico y a los bajos precios del gas, Medio Oriente seguirá utilizando la energía generada por gas como fuente primaria y, eventualmente, como combustible de transición a largo plazo. Se prevé que la participación del gas en el mix de generación de energía se reduzca del 74% a finales de 2023 al 46% en 2040 y al 22% en 2050.
Oriente Medio va a la zaga en el cambio de energía renovable, eclipsado por Asia y África, donde se espera que la energía renovable supere la generación de combustibles fósiles para 2032. La generación de energía renovable ha superado el uso de combustibles fósiles en Europa desde 2019. Con casi el 40% de su energía consumida Por un sector residencial en crecimiento, Medio Oriente enfrenta una creciente demanda de energía. Esto, junto con la necesidad de diversificación económica y agua dulce mediante la desalinización, subraya la urgencia de una transición hacia las energías renovables. Además, el aumento previsto de los vehículos eléctricos a largo plazo insinúa un aumento futuro de la demanda de energía, lo que hace que el cambio hacia fuentes renovables no sólo sea necesario sino inevitable para la sostenibilidad a largo plazo de la región.
La energía solar está adquiriendo cada vez más importancia en las políticas energéticas de los países de Oriente Medio. Como la fuente de energía más barata, la energía solar fotovoltaica en Arabia Saudita tiene un costo nivelado de electricidad (LCOE, por sus siglas en inglés) récord mundial -una métrica económica para evaluar y comparar los costos de vida de la generación de energía a través de diferentes fuentes de energía- de 10,4 dólares por megavatio-hora ( MWh). Esto se debe a factores como las bajas tasas de rentabilidad, los proyectos a gran escala, la caída de los precios del hardware, los bajos costos laborales y la alta irradiancia solar. De hecho, la región tiene un potencial de energía solar excepcional, recibiendo más de 2.000 kilovatios-hora (kWh) por metro cuadrado anualmente en irradiación solar en países como Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
La capacidad solar total en Oriente Medio a finales de 2023 superó los 16 gigavatios (GW) y se espera que se acerque a los 23 GW a finales de 2024. Las proyecciones indican que para 2030, la capacidad superará los 100 GW, y los proyectos de hidrógeno verde contribuirán a una tasa de crecimiento anual del 30%. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Omán e Israel están en camino de representar colectivamente casi dos tercios de la capacidad solar total de la región para fines de la década.
El proyecto solar Sudair de Arabia Saudita, que cuenta con 1,5 GW de capacidad, ya está en pleno funcionamiento, elevando la capacidad solar instalada total del país a más de 2,7 GW. Arabia Saudita tiene como objetivo tener más de 58 GW de capacidad para 2030, lo que demuestra su compromiso de impulsar la generación de energía renovable hasta su objetivo del 50% para 2030, frente al 2% actual. Sin embargo, los proyectos solares anunciados solo representan alrededor de 13 GW, y las subastas en curso añaden 5,5 GW adicionales, lo que deja una brecha de más de 18 GW.
Los Emiratos Árabes Unidos también se han comprometido públicamente con la transición a energías limpias, centrándose en la construcción de energía solar fotovoltaica para aumentar su capacidad de 6 GW actuales a 14 GW para 2030. El país apunta a un 44% de energías renovables en su combinación de energía para 2050, en comparación con 6 % hoy. El Parque Solar MBR es un proyecto histórico que tiene como objetivo alcanzar una capacidad de corriente alterna (GWAC) de 5 GW para 2030, con una inversión de alrededor de 14 mil millones de dólares.
Omán pretende aumentar su capacidad de energía renovable de unos 700 MW actuales a casi 3 GW en 2025 y 4,5 GW para 2030. El país planea tener una cuota de energía renovable del 30%, frente al 3% actual, y la generación de gas representará la mayor parte. 70% restante. El mes pasado, Omán invitó a desarrolladores para cinco proyectos eólicos terrestres por un total de alrededor de 1 GW. Además, esta nación prevé convertirse en el mayor exportador de hidrógeno verde para 2030 (con una producción de hasta 1,15 millones de toneladas métricas por año) y ha dedicado 50.000 kilómetros cuadrados de terreno para el desarrollo de proyectos de hidrógeno.
