América del Sur tiene mucho sol y mucho espacio, y la energía solar ha pasado de ser un actor pequeño a ser el principal impulsor del crecimiento de la generación en varios países de la región (lo que hace que sus redes ya limpias sean aún más limpias). Hoy nos fijamos en las redes de Chile, Brasil y Colombia, todos los cuales ya han hecho de la energía solar una piedra angular de su generación o están trabajando para hacerlo en el futuro cercano.
Al igual que con la adopción de vehículos eléctricos, el despliegue de energía solar fotovoltaica varía mucho en América del Sur: algunos países acaban de empezar a implementarlo, mientras que otros lo han convertido en una parte central de sus sistemas durante casi una década. Pero todos (o al menos la mayoría) avanzan rápidamente hacia su despliegue masivo. Chile es el principal actor de la región en lo que a energía solar se refiere, por lo que comenzaremos con su último megaproyecto: la línea HVDC Kimal-Lo Aguirre.
Chile construirá línea de transmisión HVDC Kimal-Lo Aguirre de 1.350 kilómetros, la tercera del continente
La historia de Chile con la generación solar fotovoltaica comenzó en 2013, cuando se instalaron los primeros 8 MW. Gracias al apoyo del gobierno, esta cifra aumentó rápidamente, superando 1 GW (1000 MW) en 2016 y alcanzando la impresionante cifra de 9,3 GW en 2023. Se espera que se implementen otros 4 GW en 2024.
Actualmente, la generación solar representa el 27% de la capacidad nominal total de Chile y, gracias a su naturaleza soleada, representó el 19% de los 83.600 GWh de electricidad generada hasta 2023. Este fue también el primer año en que la generación renovable de Chile (solar + hidro + eólica) superó toda la generación con combustibles fósiles.
(Esto significa que un vehículo eléctrico en Brasil tendrá un impacto enorme en las emisiones. ¡Menos mal que el mercado está en auge!).
El país es un gigante regional, pero incluso teniendo en cuenta su tamaño, su posición a nivel mundial con respecto al despliegue solar es impresionante. A nivel mundial, Brasil tiene el sexto mayor despliegue de energía solar en total (37 GW), y el cuarto más desplegado en 2023 (12 GW), solo detrás de Estados Unidos, Alemania y China. Para 2024, se espera que se agreguen otros 8 GW, alcanzando 45 GW, o casi el 20% de la capacidad de generación total del país.
Más de 100 GW de capacidad comenzarán a construirse en los próximos años, pero no hay información precisa sobre cuándo entrará en funcionamiento esa capacidad. Lo que sabemos con certeza es que, en este momento, Brasil no está muy lejos de una generación 100% renovable y, a medida que los precios de la energía solar bajen, el despliegue debería acelerarse aún más.
Brasil ya tiene dos líneas HVDC operativas (las únicas en el continente hasta que la chilena Kimal-Lo Aguirre esté terminada), por lo que debería poder construir la infraestructura para transportar energía solar barata desde el soleado centro del país hasta el poblado sur y Sureste.
La subasta energética de Colombia termina con la energía solar fotovoltaica ganando el 99% de la generación
La geografía de Colombia es un paraíso de altas montañas y pendientes pronunciadas, una maldición y una bendición que ha hecho que el país sea altamente dependiente de la generación hidroeléctrica. Durante las últimas décadas, cada vez que ha habido una sequía a causa de El Niño (fenómeno climático que provoca mayores lluvias en Perú y Ecuador, y menores en Colombia y Panamá), el país ha estado al borde de un apagón, pero ninguno se ha materializado. después de los ocurridos en 1992.
Para hacer frente al riesgo de apagones, el gobierno colombiano ha creado un sistema de generación térmica “confiable” que sólo se utiliza para garantizar suficiente agua durante la estación seca. Es por esto que, a diferencia de la mayoría de los demás países, las plantas de generación térmica tienen factores de capacidad muy bajos y normalmente representan menos del 20% de la generación total a pesar de representar casi el 30% de la capacidad instalada.
Ahora, este sistema “confiable” se basa en subastas de energía, que se realizan cada dos años en promedio, y desde la subasta de 2019, la energía solar fotovoltaica (y en menor grado la eólica) ha comenzado a ganar importancia, ganando el 99% de toda la energía. Subastado en el último! (Eso fue en febrero de 2024.) Para ser claros, este es un entorno de libre mercado donde la energía solar ha ido avanzando gracias principalmente a sus bajos precios.
Ahora, a diferencia de Chile y Brasil, Colombia es un recién llegado a la energía solar, con solo 9 MW desplegados antes de 2019. El despliegue solar se retrasó durante la pandemia, ascendiendo a solo 700 MW (acumulados) el mes pasado, pero los parques subastados aún están siendo construido y se espera que entre en funcionamiento en tres años como máximo.
Al igual que el mercado de vehículos, la red de Colombia es minúscula para un país de su tamaño (probablemente debido a que la mayoría de la población no necesita aire acondicionado): actualmente sólo hay 17,8 GW de capacidad de generación disponibles en el país, y la energía eólica, a pesar de que se están realizando grandes proyectos construido, es básicamente inexistente por ahora:
A pesar de que su capacidad es solo la mitad de la de Chile, Colombia logró generar casi tanta energía como Chile en 2023: 80,6 GWh, el 77% de la cual fue renovable. Normalmente habría sido mayor, pero en la segunda mitad del año, la generación de combustibles fósiles aumentó debido a la inminente sequía.
En abril de 2024, la generación solar representa alrededor del 6% de la electricidad, pero debido a las “subastas de energía confiable” que mencioné anteriormente, se espera que la capacidad se multiplique por ocho en los próximos tres años. También se espera que grandes proyectos eólicos entren en funcionamiento en los próximos años (aunque la concesión de licencias ha sido mucho más difícil para ellos), y se espera que la mayor parte de la generación sea renovable para finales de la década, incluso si las plantas de combustibles fósiles se mantienen como parte de la generación. capacidad. Sin embargo, recientemente ha habido comentarios sobre la falta de confiabilidad de la energía solar y la necesidad de subastar más energía a la generación térmica “por si acaso”… porque, por supuesto, el almacenamiento no existe y nunca podrá usarse como alternativa, ¿verdad?
Ah, y por cierto, hice algunos cálculos rápidos y estoy casi seguro de que si toda la energía solar que se está implementando estuviera en línea hoy, el país habría podido hacer frente a la sequía con aproximadamente un 90% menos de combustible fósil.
El sol brilla en Sudamérica
En general, los países sudamericanos son relativamente soleados, relativamente escasamente poblados y relativamente estables, por lo que a medida que los precios de la energía solar bajen, se espera que los despliegues solares aumenten dramáticamente incluso en países que, por ahora, se han quedado rezagados en esta transición. Y con la llegada de la energía solar, los combustibles fósiles empezarán a desaparecer.
Por supuesto, surgirán desafíos, pero sigo siendo optimista. El almacenamiento se está volviendo más barato (y eso resuelve la mayoría de los problemas), y los países sudamericanos dependen en gran medida de la energía hidroeléctrica, que puede aumentarse o disminuirse fácilmente y, como tal, constituye un complemento decente a la energía solar y eólica. Uruguay ya es totalmente renovable en cuanto a electricidad y, para 2030, creo que habrá más países sudamericanos que se unirán a este club exclusivo.
Juan Diego Celemín Mojica, cleantechnica.com
