lE desarrollador de energía eólica aérea Kitemill se prepara para operación las 24 horas y demostraciones de múltiples dispositivos
Kitemill, el desarrollador noruego de energía eólica aérea, está preparando su tecnología para vuelos continuos de 24 horas seguidos de demostraciones de múltiples dispositivos, lo que marca un avance significativo para la industria.
El director ejecutivo de Kitemill, Thomas Hårklau, dijo que se lograrán rápidos avances en 2024 después de obtener más de 2 millones de euros en financiación de la entidad de inversión holandesa Expanding Dreams. Junto con pequeños inversores y una subvención de desgravación fiscal, el paquete combinado de varios millones de euros cubre la mayor parte de la actividad prevista para el año.
«Tenemos permiso para instalar cinco sistemas, además de equipos para instalar dos», afirmó el señor Hårklau. “El próximo gran hito son cinco horas de operación continua, cinco veces por semana, lo que demuestra que estamos volando con confianza y no una operación ad hoc. Después de un sólido período de demostración en estas condiciones, pasaremos al hito de las 24 horas. Esto ocupará al equipo por algún tiempo.
«A lo largo de 2024, Kitemill se centrará en la gestión de fallos para demostrar que podemos mitigarlos automáticamente y aterrizar el sistema de forma segura», añadió Hårklau. “Para nosotros será muy importante darle la espalda a los sistemas para poder reunir varios sistemas y demostrar su funcionamiento simultáneo. Antes del Año Nuevo, Kitemill introdujo una nueva funcionalidad que fue un paso necesario para comenzar a alcanzar estos hitos”.
En mayo de 2023, Kitemill amplió su récord de resistencia de vuelo al registrar cinco horas de funcionamiento continuo por primera vez. El avance coincidió con otro hito: la compañía superó los 500 vuelos de prueba a través de los sistemas piloto KM0 y KM1.
Más tarde ese año, Kitemill dio a conocer planes para su primer sistema a escala comercial, KM2. Esta innovadora tecnología se incluirá en el Proyecto Norse Airborne Wind Energy (NAWEP), de 7,5 millones de euros, apoyado por el Fondo de Innovación de la UE, con un total de 12 unidades KM2 pendientes de instalación.
Hace apenas unos días, Kitemill visitó Bruselas para un evento organizado por la Agencia Ejecutiva Europea sobre Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA). Las discusiones se centraron en los objetivos actualizados de la UE para la energía renovable, enfatizando un compromiso colectivo con un futuro sostenible, incluido el papel del Fondo de Innovación de la UE en el apoyo a tecnologías innovadoras como AWE.
El director general de Kitemill, Thomas Hårklau, afirmó que los esfuerzos de los desarrolladores en el continente están respaldados en gran medida por la defensa y el liderazgo de Airborne Wind Europe. Sin embargo, dijo que el sector todavía no tiene suficiente inversión en comparación con otras tecnologías emergentes que tendrán mucho menos impacto si tienen éxito y un umbral mucho más alto para volverse viables.
«2024 será un año fundamental para Kitemill a medida que refinemos nuestra tecnología y nos posicionemos firmemente a la vanguardia de la industria eólica aérea», dijo. “A finales de 2024 o principios de 2025, nuestro objetivo es iniciar la operación simultánea. «La tecnología AWE apunta a grandes recursos eólicos sin explotar hasta a media milla sobre el suelo, donde se pueden aprovechar vientos más fuertes y consistentes con una menor intensidad de carbono, en comparación con otras energías renovables, generando mayores rendimientos energéticos a menor costo».
El sistema piloto KM1 de Kitemill consta de una cometa, una correa y una estación terrestre. Durante la fase de producción, la cometa vuela a favor del viento en un círculo acumulando fuerza de sustentación tirando de una correa, que se enrolla alrededor de un cabrestante a nivel del suelo y se conecta a una máquina eléctrica. El sistema automático busca constantemente la altitud y la velocidad del viento óptimas.
Fundada en 2008, la firma noruega ha pasado más de una década construyendo conocimiento, propiedad intelectual y activos de primer nivel, con adquisiciones que incluyen la escocesa Kite Power Systems (KPS) y la firma holandesa eKite, así como importantes inversiones de En-Vision Europe Limited. Ignatia y el Consejo Europeo de Innovación.
Un documento técnico elaborado por BVG Associates, en nombre de Airborne Wind Europe, proyecta que el mercado AWE alcanzará alrededor de 100 mil millones de dólares (92,39 mil millones de euros) entre 2035 y 2040 y varios cientos de miles de millones poco después. Suponiendo que AWE siga la misma tendencia que el mercado de turbinas eólicas establecido hace 40 años, BVG estima además que el despliegue global acumulado de AWE podría alcanzar los 5 GW para 2035 y al menos 177 GW para 2050.
Las investigaciones indican que la energía eólica aprovechable a gran altitud es aproximadamente 4,5 veces más potente que los recursos a nivel del suelo. AWE también permite el ajuste continuo de la altitud de recolección buscando el mejor recurso eólico disponible. Este factor de alta capacidad garantiza un suministro de energía más consistente y estable, aliviando los problemas de intermitencia experimentados por las energías renovables más establecidas y respaldando futuros modelos de energía híbrida.
Además, AWE reduce sustancialmente el consumo de material hasta en un 90%, por ejemplo reemplazando las torres de las turbinas eólicas con correas ligeras. Esto tiene un impacto enormemente positivo en los costos generales, las operaciones de fabricación, transporte y logística, así como en la huella de carbono y el impacto ambiental.
Otro gran beneficio es la versatilidad de la tecnología AWE. Al ser escalables desde unos pocos kilovatios hasta varios megavatios, los sistemas son adecuados para una amplia gama de mercados, incluida la repotenciación en alta mar, la flotación en alta mar, las ubicaciones montañosas y remotas.
Los primeros sistemas comerciales AWE ya son competitivos en los mercados de generación de energía basada en diésel, y los expertos estiman que AWE alcanzará la paridad con la energía eólica terrestre establecida a mediados de la década de 2030.
