Como muchas cosas, resolver la crisis climática tiene que ver con la ciencia y las matemáticas.
Según el ministro de Energía, Chris Bowen, Australia necesita construir 40 turbinas eólicas cada mes hasta 2030 (además de una gran cantidad de paneles solares y líneas de transmisión) para cumplir el ambicioso objetivo de energía renovable de su gobierno.
Dado que dijo esto a finales de 2022, son aproximadamente 3840 turbinas en ocho años.
Dejando de lado el hecho de que esto requerirá grandes cantidades de acero, hormigón –y trabajadores–, también se trata de dónde se construirán estas turbinas.
Y aquí es donde la política desafía las matemáticas del desafío climático.
No es fácil encontrar datos precisos sobre el número de turbinas en construcción. Pero según el Consejo de Energía Limpia, el año pasado sólo se pusieron en funcionamiento y se conectaron a la red tres parques eólicos con un total de 115 turbinas en toda Australia.
Decenas de aerogeneradores esparcidos por el horizonte.
Un nuevo análisis ha encontrado que, durante los últimos cinco años, el plazo promedio de aprobación en Nueva Gales del Sur fue de 3488 días para proyectos eólicos. (ABC News: Charles Brice)
Hay una variedad de razones para el lento ritmo de desarrollo, desde políticas energéticas caóticas hasta una red de transmisión congestionada y el rechazo de la comunidad a proyectos tanto de energía renovable como de transmisión.
Pero según expertos de la industria, el tiempo que lleva obtener la aprobación de proyectos eólicos y solares a gran escala es el mayor obstáculo en esta transición que ocurre una vez cada siglo, especialmente en Nueva Gales del Sur.
Un análisis realizado por el bufete de abogados Herbert Smith Freehills y Clean Energy Investor Group (CEIG) encontró que durante los últimos cinco años, el plazo promedio de aprobación para proyectos de energía renovable a gran escala en Nueva Gales del Sur fue de 746 días.
Plazos de aprobación:
3488 días para proyectos eólicos (9,5 años)
705 días para proyectos solares (2,5 años)
530 días para proyectos de baterías (1,5 años)El informe también señala a la Commonwealth, donde los burócratas generalmente tardan hasta tres años en evaluar un proyecto según las leyes ambientales federales, “lo que provoca retrasos significativos”.
En pocas palabras, estos retrasos están “ralentizando el ritmo de la transición energética”, según el director ejecutivo de CEIG, Simon Corbell, quien dijo que las autoridades estatales y federales no deberían tardar más de 18 meses en aprobar un proyecto.
Simon Corbell, director ejecutivo de Clean Investor Group
Simon Corbell, director ejecutivo de Clean Investor Group, dice que se considera que Nueva Gales del Sur es el estado más difícil cuando se trata de la aprobación y evaluación de proyectos de energía limpia. (ABC News: Matt Roberts)
«Nueva Gales del Sur es… lamentablemente considerado como uno de los estados más difíciles cuando se trata de la aprobación y evaluación de proyectos de energía limpia», dijo Corbell, quien señaló que algunas empresas estaban optando por desarrollar proyectos en Queensland, que tiene un estado. red eléctrica propia y normas de planificación mucho más claras.
En un día cualquiera, aproximadamente el 60 por ciento de la energía de Australia proviene del lignito y el lignito y alrededor del 32 por ciento de la energía eólica, solar e hidroeléctrica. Dentro de seis años, el gobierno quiere aumentar drásticamente la proporción de energías renovables al 82 por ciento, más del doble de la capacidad actual de generación limpia.
Hay mucho en juego político para un gobierno que necesita mantener las luces encendidas y los precios de la energía bajos, a medida que la envejecida flota de centrales eléctricas de carbón del país se retira.
Pero en los últimos dos años y medio, sólo se han aprobado dos parques eólicos a gran escala en Nueva Gales del Sur y algunos promotores se ven obligados a reducir los proyectos debido a lo que dicen que son las engorrosas normas de planificación del estado.
El parque eólico Orana de Acciona, cerca de Dunedoo, en el oeste de Nueva Gales del Sur, había prometido producir 600 megavatios de energía, pero a finales del año pasado, el gigante energético redujo discretamente la capacidad del proyecto en dos tercios, hasta 250 megavatios.
Ese proyecto se encuentra en el corazón de la Zona de Energía Renovable (REZ) del Centro Oeste de Orana, que el gobierno de Nueva Gales del Sur ha programado para producir seis gigavatios de energía limpia para ayudar a alimentar a la nación a medida que se cierran las centrales eléctricas de carbón.
En un comunicado, el Departamento de Planificación de Nueva Gales del Sur dijo que había reducido los tiempos de evaluación para nuevos proyectos en un 60 por ciento desde 2016, pero añadió que la industria tenía un papel clave que desempeñar: de los 93 parques eólicos y solares a gran escala que había aprobado, 55 estaban todavía sin funcionar.
Uno de ellos es el parque eólico Liverpool Range, también en la REZ Central West, que recibió la aprobación del gobierno estatal y federal en 2018 y, un año después, se vendió a otro desarrollador, Tilt Renewables.
Hombre frente a cámara
Warrumbungle Shire tiene 11 proyectos de energía renovable en trámite y el alcalde Ambrose Doolan cree que algunos de los retrasos que enfrentan los desarrolladores son “autoinfligidos”. (ABC News: Kemii Maguire)
Luego se solicitó Tilt para modificar el proyecto, reduciendo el número de turbinas a 185 pero aumentando su altura de 165 metros a 215 metros, a lo que se opuso el Warrumbungle Shire Council.
Pero para que Australia tenga una salida «ordenada» del carbón, Corbell dijo que todos los gobiernos «necesitan mejorar su juego» y considera que la solución reside en una simple declaración de «infraestructura crítica».
“Tenemos leyes que dan una evaluación oportuna de esa infraestructura, leyes que permiten la construcción de carreteras, leyes que permiten la construcción de puertos e incluso leyes que permiten la construcción de nuestras minas”, dijo.
Con alojamiento limitado en la región, Tilt presentó otra solicitud el año pasado para construir un campamento de trabajadores temporal, así como una cantera para el cemento que requeriría el proyecto. Ambos todavía están en evaluación.
El alcalde de Warrumbungle, Ambrose Doolan, cuyo condado tiene 11 proyectos renovables en trámite, dijo que el enfoque de la comida de paz para las aplicaciones de desarrollo era frustrante.
«Creo que muchos de esos problemas son autoinfligidos, ya que sólo vienen con la mitad de los hechos», dijo Cr Doolan.
“Eso debería haberse presentado al Departamento de Planificación como un paquete completo desde el principio y, en mi opinión, ahí es donde reside el retraso”.
Tilt Renewables tiene como objetivo comenzar la construcción del parque eólico en 2025 (aunque ese momento también depende de la construcción de una nueva línea de transmisión de alto voltaje) y, una vez terminado, suministrará suficiente energía a 570.000 hogares.
Nueva Gales del Sur ha redactado nuevas directrices para el desarrollo de energías renovables y espera que faciliten la transición en ese estado desde aquí.
