Mientras el mundo lucha por dejar de depender de los combustibles fósiles y cambiar a fuentes de energía más limpias que puedan ayudar a marcar el comienzo de una economía global con cero emisiones netas de carbono, el crecimiento de la industria solar fotovoltaica ha sido una fuente de aliento en este esfuerzo. Gracias en gran medida a los esfuerzos de China, la energía solar está experimentando un crecimiento récord en nueva capacidad. Y como se espera que la industria continúe expandiéndose significativamente en los próximos años, la revolución solar liderada por China bien podría generar picos cada vez mayores en la utilización de energía limpia, lo que, a su vez, está renovando las esperanzas de lograr una economía global descarbonizada en el futuro.
De hecho, el crecimiento de la energía solar en 2023 proporcionó precisamente esa tranquilidad. Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), la energía solar fotovoltaica (PV) por sí sola representó tres cuartas partes de las adiciones de capacidad renovable en todo el mundo en 2023, mientras que BloombergNEF señaló a finales de noviembre que la industria solar instaló volúmenes récord en todo el mundo, lo que impulsó la investigación energética, y aumentará su pronóstico de construcción para 2023 a 413 gigavatios (GW) en su “Perspectiva del mercado fotovoltaico global” para el cuarto trimestre del año pasado. BloombergNEF también señaló que los módulos fotovoltaicos habían alcanzado precios mínimos históricos de 0,128 dólares por vatio en la tercera semana de noviembre.
La mayoría de estas asombrosas hazañas pueden atribuirse a los esfuerzos realizados por China, que continúa expandiendo incesantemente su dominio sobre la industria solar mundial. Los datos de la Administración Nacional de Energía (ANE) del país publicados a finales de enero, por ejemplo, encontraron que el país añadió la friolera de 216,9 GW de capacidad de generación solar en 2023, lo que no sólo superó su récord anterior de 87,4 GW logrado sólo un año antes, pero superó la capacidad solar total de su competidor más cercano, Estados Unidos, de 175,2 GW. La NEA también señaló que la capacidad instalada de generación de energía eléctrica solar de China aumentó en un asombroso 55,2 por ciento en 2023.
Como resultado de décadas de planificación estratégica, los importantes esfuerzos y los ambiciosos objetivos de Beijing para las energías solares y renovables han impulsado gran parte de este asombroso crecimiento, y su inquebrantable deseo de alcanzar el pico de emisiones para finales de la década actual y llegar a ser neutral en carbono para 2060 aún mucho antes de lo previsto. Mientras tanto, es probable que su objetivo de instalar 1.200 GW de capacidad de energía renovable se alcance cinco años antes de su objetivo declarado de 2030. El gobierno ha demostrado ser crucial para facilitar este desempeño excepcional al crear entornos políticos y operativos adecuados para que las empresas solares puedan prosperar, incluida la provisión de subsidios e incentivos fiscales y el lanzamiento de programas específicos para fomentar el crecimiento y la innovación de la industria.
Estas medidas han creado un marco enormemente ventajoso para que las empresas solares chinas operen frente a otros países, permitiendo a los fabricantes producir paneles solares y otros bienes relacionados en cantidades masivas que, a su vez, han ayudado a explotar numerosas economías de escala y, en última instancia, han mantenido costos de producción mucho más bajos que sus competidores internacionales. Wood Mackenzie (WoodMac) señaló recientemente que, dado que las adiciones solares internas de China en 2023 fueron aproximadamente el doble que las de los EE. UU. y la Unión Europea (UE) juntas, los costes de producción de módulos solares internos en el país cayeron en picado un 42 por ciento durante el año a 0,15 dólares por vatio, lo que brindará a las empresas chinas importantes ventajas de costos. De hecho, la firma de investigación con sede en el Reino Unido también estimó recientemente que los módulos fabricados en China eran hasta un 50 por ciento más baratos que los fabricados en Europa y hasta un 65 por ciento más baratos que los de Estados Unidos.
La expansión de la fabricación de energía solar en China también ha sido impulsada por «altos márgenes para el polisilicio, las actualizaciones tecnológicas y el desarrollo de la fabricación local en los mercados extranjeros», según Huaiyan Sun, consultor senior de Wood Mackenzie. En el ámbito tecnológico, esto es claramente visible. Las empresas solares chinas son ahora líderes mundiales en áreas como la eficiencia de los paneles, la capacidad de almacenamiento de energía y la tecnología de redes inteligentes, es decir, el uso de tecnologías digitales, sensores y software para adaptar mejor la oferta y la demanda de energía. Una vez más, estas innovaciones no sólo aumentan la productividad y el perfil general de la energía solar, sino que también reducen aún más los costos de producción.
Su alto nivel de compromiso y estrecha cooperación con otros países y mercados extranjeros han impulsado a la industria solar de China muy por encima del resto de la competencia. Beijing ha exportado su experiencia solar a otros países a través de proyectos de participación global como la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), que permite a las empresas chinas vender equipos solares y establecer infraestructura de energía solar, como plantas de energía y paneles solares, en otros socios .
En algunos casos, las empresas han proporcionado soluciones integrales de extremo a extremo, desde la concepción de la proyección hasta el financiamiento y la construcción, ayudando así a otros países a reducir drásticamente las complejidades de la transición a la energía limpia. «En términos de inversiones, las empresas chinas han extendido su alcance a los principales países y regiones, invirtiendo en energía eólica, generación fotovoltaica e hidroeléctrica, aprovechando su experiencia y conocimientos», dijo recientemente Pan Huimin, subdirector del departamento de cooperación internacional de la NEA. fijado. «Hasta ahora, se han exportado productos eólicos y solares chinos por valor de más de 33.400 millones de dólares y 245.300 millones de dólares, respectivamente, a más de 200 países y regiones».
No obstante, persisten deficiencias clave en la estrategia de energía limpia de China. Un informe del 31 de enero de la asociación comercial de energía del país, el Consejo de Electricidad de China (CEC), por ejemplo, reveló que el carbón todavía representaba casi el 60 por ciento del suministro de electricidad del país en 2023. Como tal, el crecimiento de la capacidad solar aún no ha logrado su objetivo. avances significativos en el abastecimiento general del país para su demanda total de electricidad. Y dado que el segundo país más poblado del mundo es el mayor emisor de gases de efecto invernadero (muchos de los cuales se originan en su industria de generación de energía), ampliar la proporción de fuentes de energía limpia dentro de su capacidad total instalada de generación de energía se ha vuelto crucial para Beijing.
Sin embargo, una vez más esta tendencia está cambiando rápidamente a favor de la energía limpia, y la CCA también señala que la capacidad instalada de energía eólica y solar superará a la del carbón por primera vez a finales de 2024. La CCA incluso sugirió que la red de China -La capacidad de generación de energía eólica y solar conectada podría alcanzar los 1.300 GW a finales de este año, de los cuales 780 GW provendrían de la energía solar, lo que reforzaría la proporción de energía solar y eólica dentro de la capacidad total instalada de generación de energía de China a alrededor del 40 por ciento. desde el 36 por ciento a finales de 2023. Como tal, China sigue en camino de alcanzar su objetivo de que el 80 por ciento de sus necesidades energéticas provengan de fuentes no fósiles para 2060. “A juzgar por las inversiones, [la] tasa de crecimiento de la generación de energía «La capacidad y los cambios en las estructuras eléctricas, la industria energética continúa avanzando en la tendencia de una transformación verde y con bajas emisiones de carbono», afirmó Hao Yingjie, secretario general de la CCA.
Mientras tanto, en Estados Unidos se instalaron 6,5 gigavatios de corriente continua (GWdc) de capacidad solar durante el tercer trimestre del año pasado, un 35 por ciento más que en el mismo período del año anterior. Según el informe trimestral «Power & Renewables U.S. Solar Market Insight» de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) y Wood Mackenzie, publicado el 7 de diciembre, este crecimiento estelar significa que se espera que EE.UU. haya añadido un récord de 33 GW de capacidad solar a lo largo de 2023. La energía solar también representó el 48 por ciento de toda la nueva capacidad de generación de electricidad durante los tres trimestres de 2023, agrega el informe.
Sin embargo, este año podría producirse una considerable desaceleración del crecimiento, en gran parte debido a los cambios en la política de medición neta de energía en California, así como a la persistencia de tasas de interés restrictivamente altas. «La industria solar estadounidense está en una fuerte trayectoria de crecimiento, con expectativas de un crecimiento del 55% este año y del 10% en 2024», dijo Michelle Davis, jefa de investigación solar de Wood Mackenzie, que pronosticó que el crecimiento de la industria solar estadounidense promediará el 14%. por ciento anualmente durante los próximos cinco años. Para 2028, se espera que la capacidad solar estadounidense alcance los 377 GW, en comparación con los 161 GW actuales. Y se prevé que para 2050, la energía solar será la mayor fuente de capacidad de generación en la red estadounidense.
En cuanto a las perspectivas globales, la “Perspectiva del mercado global de energía solar 2023-2027” de SolarPower Europe, una asociación liderada por miembros para el sector solar fotovoltaico europeo, predijo un fuerte crecimiento del despliegue solar en todo el mundo durante los próximos cuatro años, con 401 GW añadidos en 2024 y 617 GW en 2027. Por tanto, el informe esperaba capacidades operativas totales superiores a 2 TW (teravatios) a principios de 2025 y 3,5 TW a finales de 2027. Como era de esperar, China representará la abrumadora mayor parte de esta capacidad adicional, ya que su dominio de la cadena de suministro solar global continúa ampliando sus brechas de producción, tecnología y costos con competidores como Estados Unidos y la UE.
Wood Mackenzie afirmó que, después de haber invertido más de 130 mil millones de dólares en la industria solar el año pasado, China poseerá más del 80 por ciento de la capacidad de fabricación de energía solar del mundo entre 2023 y 2026. “El sector solar de China batirá récords en los próximos años ”, afirmó en septiembre pasado la firma de inteligencia energética Rystad Energy. “Cuando la capacidad instalada supere la marca de los 500 GW a finales de 2023, habrán sido necesarios 13 años para alcanzar ese hito. Sin embargo, ese total se duplicará a 1 teravatio (TW) en sólo tres años más”.
Hilary Schmidt, International Banker
