La industria eólica marina estadounidense sufrió el año pasado un golpe tras otro, incluida la cancelación de dos proyectos por un total de 2,2 gigavatios previstos en el océano Atlántico, frente a la costa de Nueva Jersey. Eso provocó algunos aplausos entre los oponentes de la energía eólica marina, pero tal vez deberían haber esperado. Hoy temprano, la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey aprobó dos nuevos proyectos marinos que traerán más de 3,7 gigavatios al Estado Jardín.
Dos proyectos eólicos marinos masivos más para Nueva Jersey
Una de las aprobaciones fue para Leading Light Wind, que se une a los desarrolladores estadounidenses de energías renovables Invenergy y EnergyRE en un proyecto de 2.400 megavatios que se ubicará en New York Bight. Una ensenada se refiere a un ángulo en la línea de costa, que en este caso es el gran rincón formado por las costas de Long Island y Nueva Jersey.
En cuanto a por qué no se llama Long Island-New Jersey Bight, hable con los cartógrafos. New York Bight es un territorio rico para el desarrollo de energía eólica marina porque cumple todos los requisitos, incluidas aguas relativamente poco profundas que permiten la construcción de plataformas fijas convencionales, así como la proximidad a instalaciones portuarias y ciudades costeras altamente pobladas y ávidas de energía.
El otro proyecto aprobado para Nueva Jersey esta mañana es Attentive Energy Two, un proyecto hermano del Attentive Energy One de Nueva York. Ambos proyectos Attentive son asociaciones entre la empresa energética francesa TotalEnergies y el desarrollador de energía eólica marina del Reino Unido Corio Generation, para una capacidad combinada de 3.000 megavatios.
Se espera que Attention Energy Two agregue hasta 1.342 megavatios de energía eólica marina a la cartera de energía renovable de Nueva Jersey.
Cambio de rumbo para la BPU de Nueva Jersey
A diferencia de años pasados, la versión actual de la BPU de Nueva Jersey no tiene reparos en apoyar la industria eólica marina en el Estado Jardín.
«En conjunto, los proyectos aportarán 6.800 millones de dólares en beneficios económicos a Nueva Jersey y proporcionarán suficiente energía producida en el país para alimentar a 1,8 millones de hogares», explicó BPU en su comunicado de prensa.
«El premio de hoy consolida aún más el compromiso de Nueva Jersey de construir una industria eólica marina sólida», intervino Christine Guhl-Sadovy, presidenta de BPU.
«Esta cartera de proyectos representa colectivamente lo que ofrece la energía eólica marina: energía limpia que producirá beneficios ambientales para las generaciones venideras, beneficios económicos para impulsar la economía de Nueva Jersey durante décadas y miles de empleos bien remunerados que sustentan a las familias», añadió.
Las nuevas aprobaciones reivindican al gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy. Su defensa de la industria offshore incluye el apoyo a la construcción del nuevo puerto eólico de Nueva Jersey en Paulsboro, que se inauguró en 2021, junto con el apoyo a la nueva legislación fiscal que benefició a la empresa energética danesa Ørsted el verano pasado. Eso no fue suficiente para evitar que Ørsted cancelara sus proyectos Ocean Wind 1 y 2 el otoño pasado, pero los dos nuevos proyectos demuestran que los inversores todavía están observando oportunidades en el mercado eólico de Nueva Jersey.
La industria eólica marina intermitente de Nueva Jersey
La cancelación de Ørsted no fue la primera vez que el estado tenía grandes esperanzas de poner en marcha una industria eólica local, solo para verla estrellarse contra las rocas de la formulación de políticas partidistas.
Nueva Jersey tuvo la oportunidad de ser el primer estado de EE. UU. en tener un parque eólico marino en su bolsillo durante el mandato del ex gobernador Chris Christie (este Chris Christie), cuando el Departamento de Energía de EE. UU. otorgó una subvención de 47 millones de dólares a la empresa de Nueva Jersey. Fisherman’s Energy para ayudar a que esto suceda.
Sin embargo, la financiación para el proyecto de seis turbinas y 24 megavatios se retiró en 2017 y, según se informa, los responsables políticos de Christie’s en la BPU desempeñaron un papel.
“En 2010, durante su primer mandato, Christie firmó una ley histórica sobre energía eólica diseñada para fomentar el desarrollo del recurso renovable frente a las ráfagas de costa del estado”, informó el Washington Post en 2017. “Pero la junta de servicios públicos controlada por las personas designadas por Christie nunca «Implementé plenamente un plan destinado a incentivar ese desarrollo».
Eso no es una gran sorpresa. Acelerar el proyecto eólico hasta su esencia no fue la única política energética de Christie destinada a hundir las energías renovables. “Él acabó unilateralmente con el proyecto de transporte masivo ARC de $ 9 mil millones, sacó a Nueva Jersey de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, dejó caer la pelota en una iniciativa de vehículos eléctricos multiestatal, se demoró en un nuevo consorcio multiestatal para desarrollar la costa atlántica en alta mar. viento, etc. (es una lista larga)”, observó CleanTechnica en 2018.
Se quitaron los guantes
Christie estuvo fuera de su cargo por un período limitado en 2018, pero otros enemigos de la energía eólica se han levantado para ocupar su lugar. El representante republicano de los Estados Unidos, Jeff Van Drew, del Distrito 2 del Congreso de Nueva Jersey, por ejemplo, envió una carta al gobernador Murphy a principios de esta semana, en la que atribuía la cancelación de los dos proyectos de Ørsted a la oposición ciudadana.
Ørsted ha declarado lo contrario, citando problemas de la cadena de suministro y la inflación entre los obstáculos económicos que lo motivaron a centrarse en otros aspectos de su vasta cartera, pero ese detalle quedó en la sala de montaje.
“A pesar de estos claros ejemplos de disidencia pública, me ha llamado la atención que la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey (NJBPU) está celebrando una ‘reunión especial’ con la agenda anticipada de aprobar al menos un nuevo proyecto OSW [eólica marina] frente a la costa de Nueva Jersey. Esto es inaceptable y le insto a que abandone su poco realista agenda del Nuevo Trato Verde antes de causar daños irreversibles a la economía de nuestro estado, a las prósperas industrias oceánicas y a los delicados ecosistemas marinos”, escribió Van Drew.
«El incesante impulso del estado para la OSW, a pesar de una falta significativa de evaluaciones transparentes y exhaustivas sobre el impacto que la OSW tendrá en las comunidades locales y el medio ambiente, sigue siendo una gran preocupación para los ciudadanos de Nueva Jersey», continuó.
Al parecer, la energía eólica marina también es una gran preocupación para los grupos afiliados a las industrias de energía fósil.
En abril pasado, NJ.com describió cómo un grupo de expertos de derecha de bajo perfil pero supuestamente influyente llamado Instituto Caesar Rodney se convirtió en parte de un intento organizado de culpar a las turbinas eólicas por un número inusual de muertes de ballenas en Nueva Jersey el año pasado.
“Los registros muestran que el grupo de defensa, apoyado en parte por contribuciones de dinero oscuro de un grupo comercial del petróleo y encabezado por un negacionista de la crisis climática, ha ayudado a financiar sitios web con nombres que suenan ambientalmente como Protect Our Coast, en un esfuerzo por vincular las muertes de las ballenas a la generación eólica marina para provocar la oposición pública a la industria”, informó NJ.com.
La organización Energy and Policy Institute también está siguiendo el dinero. En octubre pasado informaron que un “grupo republicano que pagó anuncios contra la energía eólica marina dirigidos a los demócratas antes de las elecciones legislativas estatales del 7 de noviembre en Nueva Jersey, recaudó cientos de miles de dólares de la industria de los combustibles fósiles a principios de este año”.
En cuanto a la indignación provocada por las ballenas muertas que aparecen varadas en las playas de Nueva Jersey, cabe señalar que todavía no hay turbinas eólicas en la ensenada de Nueva York. No hay “acero en el agua”, como dice el refrán. Sin embargo, hay muchos barcos y aparejos de pesca en el agua, y se sabe que ambos causan la muerte de las ballenas.
