Las estimaciones muestran que los pequeños reactores nucleares modulares proporcionarían la energía más cara y no estarán disponibles hasta 2030.
La electricidad generada por energía solar y eólica terrestre es la más barata de Australia, incluso después de tener en cuenta el importante gasto que supone su integración en la red eléctrica, según un nuevo análisis del CSIRO.
Las estimaciones de los costos para construir pequeños reactores nucleares modulares –una tecnología apoyada por la Coalición pero que no se espera que esté disponible comercialmente hasta al menos 2030– han aumentado dramáticamente y proporcionarían la energía más cara, según el borrador del informe GenCost.
Las redes eléctricas de Australia fueron diseñadas para grandes centrales eléctricas alimentadas con carbón, pero estas plantas obsoletas se están cerrando porque la energía renovable es más barata y Australia no puede cumplir sus objetivos climáticos si sigue dependiendo del carbón.
Reemplazar el carbón con energías renovables hará que se distribuyan más fuentes de generación por todo el país, creando un sistema de energía distribuida, que requerirá costosas líneas de transmisión y otras tecnologías, incluido el almacenamiento, para mantener la red confiable y al mismo tiempo mantener los costos bajos.
El informe GenCost anterior de CSIRO fue atacado este año por algunos críticos por no incluir estos costos de integración hasta el año 2030, cuando se habrían gastado miles de millones de dólares en proyectos de almacenamiento y transmisión para integrar energías renovables cuyos costos no estaban incluidos en el informe.
Si bien los expertos dijeron que las energías renovables seguían siendo la tecnología de menor costo que permitiría a Australia cumplir sus objetivos climáticos, el autor principal del nuevo informe GenCost, el economista jefe de energía de CSIRO, Paul Graham, dijo que la agencia había escuchado a sus críticos.
“Tomamos en cuenta esos comentarios e incluimos los costos anteriores a 2030, pero descubrimos que la historia no cambia mucho. Las energías renovables variables todavía tienen el rango de costos más bajo”.
El último informe GenCost, que hoy se ha enviado a la industria para consulta, muestra que en 2030 un pequeño reactor nuclear modular teórico tenía el segundo rango de costos más alto de todas las tecnologías disponibles. La más cara sería la energía procedente de una planta de máxima demanda que funcione con hidrógeno.
El gobierno albanés tiene como objetivo que el 82% de la electricidad se genere a partir de energías renovables para 2030 y el mes pasado amplió un plan de contribuyentes para financiar proyectos después de la preocupación de que el progreso fuera demasiado lento.
Los costes de construcción de los pequeños reactores nucleares modulares, en gran medida teóricos, han aumentado desde el último informe GenCost, tras las nuevas cifras del proyecto estadounidense más avanzado.
Ese proyecto con sede en Utah, que estaba previsto que comenzara a generar electricidad en 2029, fue cancelado a principios de este año debido a la falta de clientes para la energía que generaría.
Graham dijo que a pesar de la cancelación, el proyecto con sede en Utah, dirigido por NuScale, había proporcionado algunos de los primeros datos del mundo real sobre los costos reales de un SMR nuclear.
«Se trata de datos de mejor calidad porque proceden de un proyecto real pero, por el momento, sólo podemos concluir que es la opción de mayor coste para reducir las emisiones».
El informe GenCost también actualiza los costos de capital de diferentes tecnologías debido a la inflación.
Graham dijo que el informe mostraba que las presiones inflacionarias estaban disminuyendo respecto al año anterior, pero que la presión se mantenía sobre los costos del gas, la energía eólica y la energía nuclear.
