Con el anuncio de la primera potencia del “parque eólico marino más grande del mundo” este mes, finalmente hay algo de entusiasmo en el sector de la energía eólica. Después de meses de pesimismo en torno a los altos costos de los materiales, las bajas ganancias y los problemas mecánicos en los parques eólicos, el sector está viendo los resultados de una enorme inversión, a medida que el enorme parque eólico Dogger Bank en el Reino Unido entra en funcionamiento. Pero, ¿qué sigue en el mundo del viento? Mientras varios países de todo el mundo buscan diversificar su combinación energética e impulsar la capacidad de sus energías renovables para satisfacer la creciente demanda de energía verde, muchos están invirtiendo fuertemente en parques eólicos marinos y tecnología innovadora de turbinas.
Este mes entró en funcionamiento Dogger Bank, el “parque eólico marino más grande del mundo”. Está situado frente a la costa del noreste de Inglaterra, en el Mar del Norte, y se está construyendo en tres fases; se espera que tenga una capacidad total de 3,6 gigavatios una vez que esté en pleno funcionamiento y alimente hasta 6 millones de hogares al año. También se ha propuesto una cuarta fase del proyecto, Dogger Bank D. El proyecto es una empresa conjunta entre SSE Renewables, Equinor y Vårgrønn, que poseen una participación del 40 por ciento, 40 por ciento y 20 por ciento respectivamente.
Las empresas eligieron las enormes turbinas Haliade-X de GE Vernova para utilizarlas en la granja, cuyas palas gigantes miden 107 metros. Este es el último de muchos proyectos eólicos en todo el mundo que utilizan palas grandes e innovadoras, y las empresas esperan generar más electricidad utilizando menos turbinas. El proyecto del parque eólico Dogger Bank declaró en un anuncio: «La primera turbina del proyecto en Dogger Bank A comenzó a girar y producir electricidad a las 8:37 p.m. BST del sábado 7 de octubre». Añadió: «La energía de la primera turbina eólica marina se está transmitiendo ahora a la red nacional del Reino Unido a través del sistema de transmisión de corriente continua de alto voltaje del Dogger Bank…, lo que marca el primer uso de la tecnología HVDC en un parque eólico del Reino Unido».
El Reino Unido ha atraído inversiones de varias empresas que buscan ampliar su capacidad de energía eólica en los últimos años gracias a su sector eólico bien establecido, buena velocidad del viento, larga costa y fondo marino relativamente poco profundo. Los proyectos eólicos marinos existentes incluyen Hornsea 2, una instalación de 165 turbinas en pleno funcionamiento con una capacidad de más de 1,3 GW. Anteriormente, la empresa energética danesa Orsted lo había calificado como “el parque eólico instalado más grande del mundo”.
Varios países de todo el mundo buscan seguir los pasos del Reino Unido desarrollando su capacidad eólica marina. Muchos países que ya han adoptado la energía eólica mediante la construcción de parques eólicos terrestres ahora buscan establecer nuevos sitios en aguas tanto poco profundas como profundas. El potencial para desarrollar grandes cantidades de capacidad eólica marina refleja importantes innovaciones en la tecnología de turbinas eólicas durante la última década. Se han realizado varias mejoras en los equipos de energía eólica gracias a fuertes inversiones en el sector a nivel mundial.
En septiembre, la Oficina de Tecnologías de Energía Eólica del Departamento de Energía de EE. UU. (DoE) seleccionó 15 proyectos y otorgó un total de 27 millones de dólares para abordar desafíos clave de implementación de tecnologías eólicas marinas, terrestres y distribuidas. El plan se financia a través de la Ley de Infraestructura Bipartidista del presidente Biden. En 2021, la administración Biden anunció esfuerzos para alcanzar 30 GW de capacidad de energía eólica marina para 2030. Se trata de un objetivo enormemente ambicioso teniendo en cuenta que Estados Unidos sólo tiene dos parques eólicos marinos en funcionamiento en la actualidad.
La UE también ha anunciado su apoyo al crecimiento acelerado de la capacidad de energía eólica de Europa. Durante el discurso sobre el estado de la Unión en septiembre, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró: “Presentaremos un paquete europeo de energía eólica, trabajando en estrecha colaboración con la industria y los estados miembros”. Como parte del paquete, der Leyen prometió acelerar la concesión de permisos aún más; mejorar los sistemas de subastas en toda la UE; y centrarse en las habilidades, el acceso a la financiación y las cadenas de suministro estables. Mientras que algunos países, como Dinamarca, Alemania y el Reino Unido, están muy por delante en lo que respecta a la energía eólica, otros países, como Letonia e Italia, están rezagados y necesitan el apoyo de la UE para estimular el crecimiento.
El vecino de la UE, Noruega, espera establecer los mayores proyectos de energía eólica marina flotante en los próximos años, una hazaña que antes parecía imposible. La mayoría de las turbinas eólicas marinas están fijadas directamente al fondo del mar a profundidades relativamente poco profundas. Sin embargo, las turbinas flotantes se pueden instalar en aguas muy profundas, donde el viento es mucho más fuerte y las comunidades no se quejarán de que su costa esté destruida. Noruega espera construir el parque eólico flotante Hywind Tampen a unas 90 millas de la costa del Mar del Norte. Se conectarán turbinas gigantes al fondo del mar mediante una cadena extremadamente resistente unida a “anclas de succión” que se hunden en la arena.
A medida que se anuncia la noticia de la primera energía en un nuevo y enorme parque eólico marino, el sector eólico siente un mayor optimismo sobre su ambiciosa capacidad eólica.
