Los desafíos en la subasta AR5 provocan llamados a la acción del gobierno para revitalizar el sector eólico marino del Reino Unido. Este no es el resultado que querían los gobiernos, pero quizás sí el que necesitaba el sector.
La última ronda de subasta de Contratos por Diferencia (CfD) del Reino Unido, conocida como Ronda 5 (AR5), ha dejado a la industria eólica marina tambaleándose. Si bien muchos esperaban este resultado, no ver ofertas de proyectos eólicos marinos en la licitación ha provocado conmociones en el sector y ha planteado dudas sobre el futuro de la energía renovable en el Reino Unido. Si bien puede que no sea el resultado que el gobierno esperaba, ¿podría ser este el impulso que la industria necesita para encaminarla en una dirección más sostenible?
El Reino Unido ha sido durante mucho tiempo un líder mundial en energía eólica marina, con la mayor flota operativa fuera de China y asegurando su posición con el 42% de la capacidad operativa mundial a finales de 2022.
Además, el gobierno del Reino Unido adjudicó la asombrosa cifra de 7 gigavatios (GW) de proyectos eólicos marinos en la licitación del año anterior.
Sin embargo, la desalentadora falta de postores en el AR5 puede atribuirse a una combinación de factores, incluido un precio de ejercicio administrativo notablemente bajo (límite máximo de licitación) y otros desafíos contextuales.
¿Qué alejó a los postores de la licitación de este año?
Un factor crucial que contribuyó a la ausencia de postores fue el bajo precio de ejercicio administrativo fijado en la licitación. Esto, junto con los otros factores contextuales que se enumeran a continuación, jugó un papel importante en el resultado:
a) Un grupo limitado de licitadores elegibles: El grupo de licitadores elegibles era restringido y estaba compuesto exclusivamente por actores experimentados en el sector eólico marino.
b) Desafíos de ingresos: El mecanismo de Contrato por Diferencia (CfD), si bien proporciona estabilidad de ingresos, también limita el potencial de ingresos en comparación con proyectos anteriores, como los del AR4.
c) Condiciones del mercado: Los proyectos programados para construirse entre 2026 y 2028 requerirían que los desarrolladores obtengan nuevos contratos de suministro a precios potencialmente elevados debido al ajuste de los equilibrios entre la oferta y la demanda.
d) Anticipación de mejores condiciones: Los desarrolladores anticipan condiciones más favorables en el próximo AR6, luego de los anuncios del gobierno sobre cambios en la estructura de licitación.
Esta situación representa un retroceso importante, pero no es un incidente aislado. Los desafíos en el sector eólico marino han ido aumentando durante años: los proveedores han sentido la presión desde 2016 y los desarrolladores ahora están experimentando las repercusiones. En particular, Orsted informó recientemente deterioros de hasta 2.300 millones de dólares en su oleoducto estadounidense. Además, después de siete años de disminución de los subsidios, los propios gobiernos están comenzando a lidiar con las consecuencias, incluidas cancelaciones de adquisiciones en Estados Unidos y el Reino Unido, y ahora una licitación con una suscripción insuficiente.
Un impulso hacia un futuro neto cero
Si bien el escenario actual no es ideal, puede servir como catalizador que el sector necesita para recalibrarse y avanzar hacia un futuro más sostenible. La alta demanda prevista de energía eólica marina entre 2028 y 2032 subraya la urgencia de la situación. Para reactivar el crecimiento y apoyar la transición energética, el gobierno del Reino Unido debería considerar tomar las siguientes medidas:
Incrementar los precios máximos: aumentar el límite máximo de licitación haría que los proyectos sean más atractivos financieramente para los desarrolladores, fomentando la participación y la inversión. A su vez, también permitiría mayores márgenes en toda la cadena de suministro.
Agilizar la concesión de permisos: Acelerar el proceso de concesión de permisos para el conjunto restante de proyectos aceleraría su desarrollo y despliegue.
Introducir criterios no relacionados con el precio: Recompensar a los desarrolladores por poner en funcionamiento sus proyectos antes de lo previsto podría incentivar la finalización oportuna y reducir las limitaciones de suministro en el período crítico 2028-2030, donde otros gobiernos también tienen planes ambiciosos para el despliegue de energía eólica marina.Al tomar estas medidas proactivas, el gobierno del Reino Unido no solo puede acercar a la nación a sus objetivos de energía renovable para 2030, sino también apoyar la creación de empleo y mejorar la seguridad energética. Además, estas acciones podrían tener un efecto dominó positivo, liberando capacidad de suministro en el período 2028-2030 para permitir un mayor despliegue de energía eólica marina para 2030.
