Las operaciones de hidrógeno verde se están expandiendo aún más a medida que los gobiernos invierten millones en el desarrollo del sector. Si bien el aumento de la producción de hidrógeno verde en Europa ha sido bien documentado, algunos países europeos están invirtiendo aún más en la industria, ya que están surgiendo otros proyectos en regiones más inesperadas, como América Latina y África. Con varios gobiernos y las principales empresas de energía apoyando el desarrollo del hidrógeno verde, es probable que se convierta en una fuente importante de energía renovable en todo el mundo.
El hidrógeno verde ha sido aclamado como una importante nueva fuente de energía limpia con el potencial de reemplazar el gas natural, además de ser utilizado en vehículos de hidrógeno, en competencia con las baterías de los automóviles eléctricos. Aunque el costo de la producción de hidrógeno verde es mucho más alto que el de las energías renovables alternativas, los expertos esperan que una mayor inversión en investigación y desarrollo, así como la expansión de las plantas de hidrógeno, hagan que la tecnología sea mucho más asequible. barato y eficiente con el tiempo, igual. como se ve en los sectores de energía solar y eólica.
El hidrógeno verde se produce mediante el uso de electricidad renovable para alimentar un electrolizador y luego dividir el agua en hidrógeno y oxígeno. Luego, el gas se quema para obtener energía y emite solo vapor de agua y aire caliente, lo que lo hace libre de carbono. Esto contrasta con la producción de hidrógeno gris, que funciona con gas natural.
Europa y Oriente Medio ya han ampliado significativamente sus posiciones en el mercado del hidrógeno verde tras importantes inversiones en la industria. Las dos regiones están luchando por el primer puesto a medida que aumenta la demanda mundial de la fuente de energía renovable. En Europa, estamos viendo incluso más inversiones en el sector de lo que se esperaba inicialmente, con España anunciando una planta de hidrógeno verde de 50 millones de euros en Puertollano y el Reino Unido promoviendo una planta de 150 millones de libras esterlinas en el puerto de Felixstowe.
Este mes, ScottishPower anunció planes para construir una importante instalación de hidrógeno verde en Felixstowe, en el sur de Inglaterra, para propulsar trenes, camiones y barcos. Se espera que la planta produzca 100 MW de energía, para alimentar aproximadamente 1300 camiones de hidrógeno a partir de 2026. El proyecto se produce cuando los precios de la gasolina y el diésel en el Reino Unido están aumentando, lo que lleva a un aumento en la demanda de alternativas. La compañía espera recibir apoyo financiero del Net Zero Hydrogen Fund del Reino Unido para el proyecto, que podría costar entre 122 y 183 millones de dólares.
Pero ahora están surgiendo proyectos en lugares más inesperados. Los países de África y América Latina han anunciado inversiones en hidrógeno verde este año, ya que las potencias emergentes trabajan para hacerse un hueco en el mercado mundial del hidrógeno. Dado que se espera que el mercado mundial del hidrógeno alcance el billón de dólares al año para 2050, todos quieren una parte de la acción.
Un lugar inesperado que está desarrollando sus capacidades de hidrógeno verde es Brasil. Esta semana, el Instituto Nacional de Energías Limpias (INEL) de Brasil anunció que estaba estableciendo una nueva secretaría de hidrógeno verde (SHV). El director de SHV, Luiz Piauhylino Filho, espera apoyar el sector de energía limpia y de bajo costo de Brasil a través del desarrollo de las operaciones de hidrógeno verde del país.
A principios de este año, la empresa química brasileña Unigel comenzó la construcción de la primera planta de hidrógeno verde del país en Bahía, en el noreste de Brasil, a un costo de 120 millones de dólares. Se espera que sea la planta verde integrada de hidrógeno y amoníaco más grande del mundo una vez finalizada. Unigel espera lograr una producción de 10.000 toneladas al año de hidrógeno verde y 60.000 toneladas al año de amoníaco verde con operaciones a partir de 2023.
Otro gigante sudamericano que busca ingresar al mercado del hidrógeno renovable es Chile. El país ya es conocido por su producción de energía verde, lo que lo hace muy adecuado para la producción de hidrógeno verde. El gobierno ya ha anunciado un objetivo de 5 GW de capacidad de electrólisis instalada para 2025 y tiene como objetivo producir el hidrógeno verde más rentable para fines de la década. A medida que la demanda de hidrógeno verde comienza a aumentar en Europa y Asia, está alentando a varios países latinoamericanos a comenzar a desarrollar sus capacidades de hidrógeno para adelantarse a la competencia en la región a medida que crece la industria.
Además de América Latina, el interés en la industria del hidrógeno verde también está aumentando en toda la región africana. El año pasado, el gobierno de Namibia anunció el objetivo de exportar tres millones de toneladas al año de hidrógeno verde a Europa con inversiones provenientes de su plan de recuperación económica pospandemia. Namibia espera producir uno de los hidrógenos verdes más baratos del mundo a un precio de 1,55 a 2,07 dólares el kilogramo.
Sin embargo, la industria del hidrógeno verde de Namibia aún se encuentra en su etapa inicial, con acceso limitado a la electricidad para gran parte de la población del país. Pero el importante potencial para desarrollar los recursos eólicos y solares de Namibia, junto con grandes áreas de tierra deshabitada de propiedad estatal, hacen que el país sea muy atractivo para el desarrollo de un importante sector de energía renovable, que probablemente incluirá hidrógeno verde.
A medida que las operaciones de energía verde continúan expandiéndose en regiones con capacidades de producción existentes, vemos que aparecen más desarrollos nuevos en partes inesperadas del mundo. Varios países de América Latina y África han mostrado su interés en el desarrollo de sus industrias de hidrógeno verde a medida que la demanda de la fuente de energía renovable continúa expandiéndose en Europa y Asia.
