El evento de energía eólica flotante más grande del mundo, FOWT 2022, tuvo lugar el 16 de mayo en Montpellier. El CEO de WindEurope, Giles Dickson, moderó el panel ministerial compuesto por: Elisabeth Sæther, Secretaria de Estado de Energía de Noruega; Sophie Mourlon, Directora de Energía del Ministerio Francés para la Transición Ecológica; e Ivan McKee, Ministro de Negocios, Comercio, Turismo y Empresas del Gobierno escocés.
La energía eólica marina flotante ofrece oportunidades únicas para Europa. Las turbinas flotantes pueden producir electricidad más lejos de la costa y en aguas más profundas que las turbinas fijas en el fondo. Por lo tanto, abre la energía eólica marina para países que no tienen aguas poco profundas, lo que significa que la energía eólica marina se puede desarrollar en cuencas marinas más profundas, como el Mediterráneo y el Atlántico.
La energía eólica marina flotante se está desarrollando rápidamente. Europa tiene hoy 113 MW de turbinas eólicas flotantes en funcionamiento y está en proceso de desarrollar muchas más y más grandes parques eólicos flotantes.
Noruega ahora está construyendo el parque eólico flotante más grande del mundo, Hywind Tampen (88 MW). Francia tendrá cuatro pequeños proyectos de alrededor de 30 MW cada uno en funcionamiento dentro de 2 años. En 2024 Europa tendrá en funcionamiento 330 MW de eólica flotante.
Entonces las cosas comenzarán a escalar a lo grande. Francia ahora está ejecutando su primera de 3 subastas en 2 años para grandes parques eólicos flotantes, cada uno de 250 MW. España, Grecia, Portugal y Noruega planean iniciar subastas a gran escala el próximo año. Se están desarrollando varios grandes proyectos flotantes en Italia, frente a Cerdeña, Apulia y Sicilia. Y Escocia ha otorgado este año los derechos de desarrollo de los fondos marinos para 15 GW masivos de proyectos flotantes.
Toda esta actividad y ambición se refleja en los objetivos de eólica flotante para 2030 que varios países han anunciado recientemente. Grecia quiere 2 GW para entonces, España 1-3 GW y el Reino Unido 5 GW. Italia está considerando un objetivo para 2030 de 3,5 GW. Portugal busca subastar 3 sitios, cada uno de los cuales podría albergar hasta 2 GW. E Irlanda tiene grandes planes para la energía eólica flotante, aunque principalmente para después de 2030.
No es descabellado esperar que Europa tenga más de 10 GW de energía eólica flotante en funcionamiento para 2030. Pero los objetivos no se traducen automáticamente en nueva capacidad. Los gobiernos necesitan las políticas y medidas correctas, y tienen que implementarlas a tiempo.
Primero necesitan dar claridad a los desarrolladores sobre dónde y cuánto pueden construir. Las ubicaciones de los parques eólicos flotantes deben reflejarse en los planes espaciales marítimos nacionales. Luego, los gobiernos necesitan una subasta clara, un cronograma que diga cuánto subastarán y cuándo. Estas subastas deben ser específicas de la tecnología. Y deberían proporcionar estabilización de los ingresos, idealmente a través de contratos por diferencia (CfD) bilaterales vinculados a índices.
Los CfD son baratos para los gobiernos porque se reembolsan además de pagar. Y son baratos para la sociedad porque minimizan los costos de financiamiento: los bancos están contentos con el capital inicial que requieren porque, con la perspectiva de ingresos estables, ven que se les pagará.
El viento flotante tendrá su propia cadena de suministro distintiva. Las turbinas son las mismas que para los parques eólicos marinos convencionales (fijos en la parte inferior). Lo que es diferente son las estructuras flotantes sobre las que se apoyan las turbinas. Son grandes estructuras que necesitan ser montadas en zonas portuarias y costeras. Esto requiere grandes inversiones en sitios de fabricación y la infraestructura relacionada. Los gobiernos deben facilitar e incentivar estas inversiones. Y deben asegurarse de que las conexiones a la red se desarrollen a tiempo, con la tecnología adecuada para conectar las estructuras flotantes a la red.
El CEO de WindEurope, Giles Dickson, dice: “La energía eólica flotante está a punto de despegar a lo grande en Europa. Más de 100 MW ya están en funcionamiento. Los gobiernos ven que está funcionando bien y eso significa que pueden hacer energía eólica marina en aguas más profundas. Así que están anunciando grandes objetivos y planeando grandes subastas. Siempre que implementen las políticas correctas, no es descabellado esperar que Europa tenga más de 10 GW de energía eólica flotante en funcionamiento para 2030”.
