¿Donald Trump te dio un trozo de carbón por Navidad? El presidente, después de todo, está haciendo todo lo posible para impulsar la producción de carbón, petróleo y gas natural. Sí, las acciones de Trump están ayudando a destruir el planeta. Pero Trump y sus compinches, en particular Mitch McConnell y Rupert Murdoch, saben muy bien lo que están haciendo, lo que hace que sus acciones sean aún más despreciables.
2019 fue un año devastador para el medio ambiente. La continua quema masiva de combustibles fósiles llevó la concentración atmosférica de dióxido de carbono a niveles no experimentados durante millones de años. La temperatura de la Tierra ahora es más alta que en cualquier otro momento desde el inicio de la civilización hace unos 10.000 años. Los niveles del mar están subiendo, y estamos alcanzando temperaturas de la Tierra que en la historia del planeta han llevado a un aumento del nivel del mar de más de 6-9 metros en comparación con hoy.
Este año, vimos escenas aterradoras de incendios devastadores en la selva de la Amazonia. Nos horrorizamos cuando los mega incendios devastaron California y Australia. Lloramos cuando Venecia, uno de los mayores tesoros culturales de la humanidad, fue devastada por las inundaciones que se hicieron más extremas por el aumento del nivel del mar. Nos desesperamos cuando las desesperadas familias productoras de café de Centroamérica huyeron de la creciente sequía y el hambre, solo para encontrarse en la frontera con los gases lacrimógenos y agentes de CBP que tomaron a los niños de sus brazos.
Las manifestaciones del presidente Trump están llenas de tonterías populistas sobre el cambio climático. Trump, por supuesto, ha declarado que el cambio climático inducido por el hombre es un engaño. Se enfurece contra las turbinas eólicas (“después de 10 años se ven como el infierno”) y ridiculiza los intentos de eliminar gradualmente las bombillas incandescentes y las pajillas de plástico. Señala miles de empleos mineros que terminarían cuando se cierren las minas de carbón, pero ignora los millones de buenos empleos que se crearían con la creciente industria de las energías renovables. Sin embargo, la postura populista de Trump en defensa de las bombillas incandescentes, las pajitas de plástico y los trabajos mineros, oculta algo mucho más insidioso: cada año, Estados Unidos incurre en decenas o cientos de miles de millones de dólares en pérdidas de propiedades y pérdida de vidas debido a desastres climáticos.
En 2017/8, los primeros dos años del mandato de Trump, hubo 30 grandes desastres climáticos que causaron al menos $ 1 mil millones en daños, para un total combinado de 3.525 muertes y $ 411 mil millones en pérdidas. Las tormentas costosas y mortales, por supuesto, no son nuevas, pero los científicos han determinado que su frecuencia e intensidad están aumentando debido al calentamiento del clima.
Innumerables muertes y destrucción están en camino a medida que aumenta el nivel del mar, los huracanes se intensifican, los incendios forestales se expanden y los conflictos violentos en todo el mundo se avivan por las hambrunas, las inundaciones y las migraciones forzadas. La seguridad de miles de millones de personas en todo el mundo está directamente amenazada por las acciones de Trump y sus compinches de los combustibles fósiles. La evidencia reciente apunta a la posibilidad de puntos de inflexión extremos más allá de los cuales el cambio climático se aceleraría enormemente. ¿Quién gana en esta destrucción desenfrenada y cruel de la naturaleza y los medios de vida? Un pequeño grupo de élites ricas y sus socios políticos que se sientan encima de la máquina global de los combustibles fósiles. Mitch McConnell y los republicanos en el Senado de los Estados Unidos ganan (aunque sus hijos y nietos pierden) ya que la industria de los combustibles fósiles dirige principalmente sus donaciones de campaña al Partido Republicano. Según el recuento de opensecrets.org, la industria de la energía y los recursos naturales aportó $ 141 millones en contribuciones de campaña en las elecciones de 2018, con un 78% destinado a los republicanos. La industria también gastó casi $ 327 millones en cabildeo en 2018, creando muchos trabajos lucrativos para congresistas y empleados jubilados amigables con la industria.
Hay más en el cálculo político. Trump espera repetir 2016 para acumular los votos del Colegio Electoral de pequeños estados productores de carbón como West Virginia y Wyoming. El sistema de votación del Colegio Electoral de Estados Unidos da a estos pequeños estados influencia desproporcionada en las elecciones presidenciales. Wyoming, por ejemplo, tiene tres electores presidenciales, o uno por cada 192.000 habitantes; California, por el contrario, tiene 55 electores presidenciales, o solo uno por cada 719.000 habitantes.
Una proporción abrumadora de estadounidenses sabe la verdad sobre el cambio climático inducido por el hombre y quiere actuar. En una encuesta de Pew realizada en octubre de 2019, el 79% de los encuestados respondió que los humanos están contribuyendo al cambio climático. Alrededor del 67% sostuvo que el gobierno federal está haciendo muy poco para reducir los efectos del cambio climático global. Y el 77% pidió al gobierno federal que priorice la energía renovable (eólica, termosolar y fotovoltaica) sobre los combustibles fósiles. Los principales candidatos presidenciales demócratas, todos ellos, están luchando contra Trump por el cambio climático. Bernie Sanders ha presentado el plan Green New Deal más completo y apunta a Big Coal y Big Oil para ayudar a pagarlo. Su plan creará millones de empleos verdes. Elizabeth Warren, Joe Biden y Michael Bloomberg también han presentado planes climáticos. Dada la abrumadora mayoría de los estadounidenses a favor de la acción climática, el tema ciertamente debería favorecer a los demócratas en 2020. Sin embargo, el sistema político roto de Estados Unidos plantea grandes obstáculos para los demócratas.
Lo más importante es que deben luchar contra la propaganda bien financiada de la industria de los combustibles fósiles, junto con Fox News y la sección de opinión del Wall Street Journal, las principales propiedades del imperio mediático de Rupert Murdoch y las que están completamente dedicadas al combustible fósil y al status quo. Deben superar las contribuciones masivas de campaña de la industria a los republicanos. Deben superar el sesgo de los pequeños estados del Colegio Electoral que favorece al Partido Republicano y que le otorgó a Trump la presidencia en 2016, incluso cuando perdió el voto popular a favor de Hillary Clinton. Y en contraste con los partidos verdes vibrantes y en ascenso de Europa, que ganan escaños parlamentarios en los sistemas de representación proporcional de Europa, el sistema de votación de Estados Unidos en el pasado bloquea la creación de un nuevo partido verde viable en el Congreso. La verdad más oscura es que la política de Washington es contraria a la opinión pública no solo sobre el cambio climático, sino también sobre muchos problemas apremiantes, como limitar los costes de la atención médica, gravar a los ricos, tomar medidas enérgicas contra la contaminación, controlar la violencia armada y otros asuntos como los precios de los medicamentos, mayores impuestos a los ricos y un control de armas más fuerte. Sin embargo, en todos estos casos, los grupos de presión corporativos llevan el día contra la opinión pública. En el proceso político de los EE. UU., al menos hasta hoy, mucho dinero gana sobre la opinión pública. Hay una nueva esperanza en el año nuevo. En 2020, los votantes pueden detener la espiral descendente de Estados Unidos hacia la plutocracia y la ruina ambiental. Las elecciones de 2020 pueden anunciar el triunfo del bien común sobre la avaricia corporativa. Nuestra supervivencia depende de ello.
Por Jeffrey Sachs
Jeffrey Sachs es profesor y director del Centro para el Desarrollo Sostenible de la Universidad de Columbia.
