La transición desde los combustibles fósiles a los combustibles de origen renovable es uno de los retos más importantes a los que nos enfrentamos para el futuro. El proyecto SUN-to-LIQUID aborda este reto con el objetivo de producir combustibles renovables para el transporte a partir de agua y CO2 utilizando energía termosolar.
El proyecto, que recibe financiación de la UE y de Suiza, acaba de demostrar con éxito la primera síntesis de queroseno solar. “La tecnología solar en la que se fundamenta SUN-to-LIQUID y su planta química integrada se han podido validar experimentalmente en condiciones reales de operación relevantes para su desarrollo industrial”, afirma el Prof. Aldo Steinfeld del ETZ de Zúrich, quien lidera el desarrollo del reactor químico utilizado en el proceso termoquímico solarizado. “Esta demostración tecnológica podría tener importantes consecuencias para el sector del transporte, especialmente para la aviación de larga distancia, así como para el sector naval, pues dependen totalmente del repostaje de combustibles líquidos”, ha anunciado el coordinador del proyecto, el Dr. Andreas Sizmann de Bauhaus Luftfahrt, “Estamos ahora un poco más cerca de vivir en un sistema basado en la generación energética renovable en vez de quemar nuestra herencia energética fósil. Se trata de un paso necesario para proteger nuestro medio ambiente.”
Desde el laboratorio al campo solar
En el proyecto europeo precedente, denominado SOLAR-JET, se desarrolló
la tecnología de base y se realizaron los primeros ensayos de producción
de combustible de turbinas de aviación a escala de laboratorio. El
proyecto SUN-to-LIQUID ha llevado a cabo el cambio de escala de la
tecnología para la realización de los primeros ensayos con radiación
solar real en una torre solar. Para llevar a cabo esta demostración, se
ha construido una planta de concentración solar ubicada en el Instituto
IMDEA Energía de Móstoles, España. Según nos explica el Dr. Manuel
Romero de IMDEA Energía, “Se dispone de un campo de heliostatos, espejos
que siguen en todo momento la posición del sol, que consigue concentrar
2.500 veces la radiación solar – tres veces más de la concentración
utilizada en las torres solares comerciales habitualmente utilizadas
para producir electricidad”. Este flujo tan intenso de energía solar,
que ha sido verificado por el sistema de medida de flujo desarrollado
para este proyecto por el Centro Aerospacial Aleman (DLR), permite que
se alcancen temperaturas de más de 1.500 ºC en el interior del reactor
solar que se ubica en la parte superior de la torre. El reactor solar,
desarrollado por el ETH de Zúrich, produce gas de síntesis, una mezcla
de hidrógeno y monóxido de carbono, a partir de agua y CO2 mediante un
ciclo termoquímico de reducción-oxidación. Posteriormente, dicho gas se
transforma en queroseno in-situ mediante una planta química de
transformación gas-a-líquido y que ha sido desarrollada por la empresa
holandesa Hygear.
Suministro ilimitado de combustible medioambientalmente sostenible
Comparado con los combustibles de turbinas de aviación de origen fósil,
las emisiones netas de CO2 a la atmósfera se pueden llegar a reducir en
más de un 90%. Además, dado que el proceso solarizado utiliza recursos
abundantes y que no compiten con la producción de alimentos, se puede
aplicar para cubrir la futura demanda mundial de combustible sin
necesidad de remplazar la actual infraestructura de distribución,
almacenamiento y utilización del combustible líquido.
Datos del proyecto
SUN-to-LIQUID es un proyecto con una duración de cuatro años que recibe
financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020
de la Unión Europea y de la Secretaría de Estado de Educación,
Investigación e Innovación de Suiza (SERI). El proyecto comenzó en enero
de 2016 y finalizará el 31 de diciembre de 2019. En el consorcio
SUN-to-LIQUID se congregan centros de investigación y empresas europeas
del ámbito de la producción termoquímica de combustibles solares, como
ETH Zúrich, IMDEA Energía, DLR, Abengoa y HyGear Technology &
Services B.V. El coordinador del proyecto, Bauhaus Luftfahrt e.V., es
también responsable de análisis tecno-económico de la tecnología. ARTTIC
apoya al consorcio de investigación en las labores de gestión y
comunicación.
http://helionoticias.es/proyecto-sun-to-liquid-transformar-co2-y-agua-en-combustible/
