Energías renovables, eólica, termosolar y eólica, reducen CO2.

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Por primera vez en 40 años la economía global creció sin un incremento paralelo de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) gracias a la mayor eficiencia energética y el empleo de energías renovables, señala un informe presentado hoy.

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«Pese al incremento medio global del 1.5 por ciento en el consumo de energía en años recientes y del 3% en el Producto Bruto Interno Global, las emisiones de dióxido de carbono en 2014 permanecieron sin cambios respecto a los niveles del 2013», destaca el estudio de la organización sin fines de lucro Red de Políticas de Energías Renovables para el Siglo XXI (REN21), con sede en París.

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Este «desacople» entre los crecimientos de la economía internacional y el CO2 se debe «en gran medida al aumento en el uso de recursos renovables por parte de China y en los esfuerzos de los países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) para promover un crecimiento más sustentable, incluyendo un incremento en la eficiencia energética y en el empleo de energías renovables», añade el reporte.

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Los activistas en contra del cambio climático temían que la caída de los precios del combustible fósil redujera el interés en las energías renovables, pero en vez de ello el estudio refleja un aumento del 8.5 por ciento en la capacidad instalada en tecnologías solar, eólica y otras renovables respecto de 2013, «hasta niveles récord de cerca de 135GW de capacidad eléctrica adicional, alcanzando así los 1,712 gigavatios totales». Eso es más del doble de la capacidad de hace 10 años.

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Un total de 164 países tienen objetivos de energías renovables, frente a los 20 que se registraron en 2013.

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En 2014, el mundo emitió 32,300 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, la misma cantidad que en 2013, según los resultados de los análisis de REN21 y otros grupos.

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La economía mundial creció un 3.0 por ciento el año pasado, una tendencia que normalmente aumentaría la contaminación con CO2, que hasta 2014 era de una media de 1.5 por ciento al año.

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El grupo criticó a los gobiernos por seguir subsidiando los combustibles fósiles. El monto anual estimado que los gobiernos gastan en ello varía de los 550,000 millones de dólares según la Agencia Internacional de la Energía (AIE) a los 5.6 billones de dólares según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

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Estos subsidios perpetúan unos precios «artificialmente bajos» de los combustibles fósiles, lo que les da una ventaja sobre energías renovables a veces más baratas, comentan los autores.

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Desde 2004 se han más que quintuplicado las inversiones en energías renovables, hasta los 270,000 millones de dólares en 2014, una cifra que es un 17 por ciento superior a la de 2013. Los que más invierten son China, Estados Unidos, Japón, Reino Unido y Alemania.

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Pero también la inversión en los países en desarrollo aumentó un 36 por ciento respecto a la del año previo, alcanzando los 131,300 millones de dólares.

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La cifra estuvo más cerca que nunca de sobrepasar la correspondiente a las economías desarrolladas, de 138,900 millones de dólares.

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China representó el 63 por ciento de la inversión en países en desarrollo, mientras que Chile, Indonesia, Kenia, México, Sudáfrica y Turquía invirtieron cada uno más de mil millones de dólares en energías renovables.

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A final del año pasado, las renovables eran responsables del 22.8 por ciento del abastecimiento eléctrico, frente al 77.2 por ciento que procedía de combustibles fósiles y energía nuclear.

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Aunque el REN21 es una organización privada, trabaja estrechamente con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

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“Los subsidios al sector de combustibles fósiles y de energía nuclear, que, según Agencia Internacional de la Energía (AIE), son de más de 550,000 millones de dólares al año, tienen un impacto directo en los precios de la energía. Sin estos subsidios, las energías renovables serían la opción más barata”, declaró Lins.

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Con 135 gigavatios añadidos en 2014, la capacidad total de generación de energía por parte de las energías renovables, eólica, fotovoltaica, geotérmica y termosolar, en todo el mundo, incluidas las grandes centrales hidroeléctricas, se situó en 1.712 gigavatios, un 8,5% más que el año anterior y el doble de los 800 gigavatios de capacidad detectada en el primer informe REN21 de 2005.
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Los objetivos de energías renovables y otras políticas de apoyo ahora en marcha en 164 países impulsaron el crecimiento de la energía solar, eólica y otras tecnologías verdes al récord de capacidad de generación de energía en 2014, según el último informe de ‘Renewables Global Status Report’ (REN21).
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El documento revela que las autoridades siguieron centrándose en la adaptación de las políticas existentes para mantener el ritmo con cambios rápidos en los costos y las circunstancias.
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En 2014, las energías renovables formaron un estimado del 59% de la ganancia neta de la capacidad de energía global y representaron partes mucho más elevadas de la capacidad adicional en varios países de todo el mundo.
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Al final del año, las energías renovables comprendieron aproximadamente el 27,7% de la capacidad de generación de energía del mundo, lo suficiente para abastecer a un estimado del 22,8% de la demanda mundial de electricidad.
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La cantidad de electricidad disponible de las energías renovables en todo el mundo es ahora mayor que la producida por todas las centrales que queman carbón en Estados Unidos.
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La capacidad solar fotovoltaica ha crecido a un ritmo importante, de hasta 68 veces, pasando de 2,6 GW en 2004 a 177 GW en 2014; con un fuerte crecimiento también en la capacidad de energía eólica, de casi 8 veces, desde 48 GW en 2004 a 370 GW en 2014.
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La calefacción representó cerca de la mitad del consumo mundial de energía en 2014. La energía renovable suministró más del 25% del consumo final de energía en el sector de la calefacción, de los cuales más de dos tercios era biomasa tradicional.
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La energía renovable moderna suministra el tercio restante o alrededor del 8% del consumo final total mundial de energía para la producción de calor.
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Todo ello ayudó al mundo a alcanzar un hito de desarrollo sostenible: En 2014, por primera vez en cuatro décadas, la economía mundial creció sin un aumento paralelo de las emisiones de dióxido de carbono.
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A pesar del aumento mundial anual del 1,5% en el consumo de energía en los últimos años y un aumento del 3% del Producto Interno Bruto (PIB) del año pasado, las emisiones de CO2 se mantuvieron sin cambios desde los niveles de 2013: 32.300 millones de toneladas métricas.
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Este hito de “desacoplamiento” del crecimiento económico y el CO2 se debe en gran medida a un mayor uso de China de los recursos renovables y los esfuerzos de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE) para promover fuentes de energía sostenibles, según esta décima edición anual del ‘Informe de la Situación Global de las Energías Renovables de REN21?, a disposición del público desde este jueves en la web.
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“Las energías renovables y la mejora de la eficiencia energética son la clave para limitar el calentamiento global a dos grados centígrados y evitar un peligroso cambio climático”, afirma el presidente de REN21 Arthouros Zervos, que lanzó el nuevo informe en el Foro de Energía de Viena. El empleo en el sector está creciendo rápidamente también, con una estimación de que 7,7 millones de personas en el mundo trabajaban directa o indirectamente en el sector en 2014.
El crecimiento podría ser mayor
El crecimiento del sector de las renovables podría incluso ser mayor si no fuera por las políticas gubernamentales, incluyendo más de 550.000 millones de dólares en subsidios anuales para los combustibles fósiles y la energía nuclear, que perpetúan los precios artificialmente bajos de esas fuentes de energía, el fomento de residuos y obstaculizan la competencia de las energías renovables. La secretaria ejecutiva de REN21, Christine Lins, plantea: “La creación de un campo de juego equilibrado fortalecería el desarrollo y el uso de la eficiencia energética y las tecnologías de energía renovable”.
Más de mil millones de personas, o el 15% de la humanidad, aún carecen de acceso a la electricidad. Con una capacidad instalada de aproximadamente 147 GW, toda África tiene menos capacidad de generación de energía que Alemania. Las tecnologías de energías renovables distribuidas están mejorando la situación, prestando servicios energéticos esenciales y productivas en las zonas remotas y rurales. Sin embargo, la tasa de crecimiento está por debajo de la necesaria para lograr la Energía Sostenible para Todos (SE4ALL), cuyo objetivo es duplicar las energías renovables y la eficiencia energética y el acceso universal para todos en 2030.
Otros hallazgos del documento son que nuevas inversiones en energías renovables y combustibles (sin incluir la energía hidroeléctrica> 50 MW) en todo el mundo aumenaron un 17% en 2013 hasta los 270.200 millones de dólares. Incluyendo la energía hidroeléctrica a gran escala, las nuevas inversiones en energía renovable y combustibles llegaron a 301.000 millones de dólares.
La inversión en los países en desarrollo se elevó un 36% respecto al año anterior (131.300 millones de dólares). El desarrollo de la inversión del país llegó más cerca que nunca a superar el total de la inversión en las economías desarrolladas, alcanzando los 138.900 millones en 2014. China representó el 63% de la inversión del país, mientras que Chile, Indonesia, Kenya, México, Sudáfrica y Turquía invirtieron más de mil millones de dólares en energía renovable.
El crecimiento de la energía generada con turbinas de viento se reanudó en 2014, marcando otro año récord. Se añadió más de 51 GW de capacidad eólica, lo que representa un aumento del 44% respecto a 2013 y un aumento total mundial de alrededor de 370 GW. Sólo en China representó el 45% de las adiciones globales, de forma que Asia sigue siendo el mayor mercado por séptimo año consecutivo, alcanzando a Europa en la capacidad total.
La energía eólica aunó más del 20% de la demanda de electricidad en varios países, entre ellos Dinamarca, Nicaragua, Portugal y España. Se estima que 1,7 GW de la capacidad conectada a la red se añadió ‘offshore’- toda en Reino Unido, Alemania, Bélgica y China- con lo que el total mundial fue de más de 8,5 GW. La energía solar añadió 40 GW a la capacidad instalada en 2014, elevando la capacidad total mundial a 177 GW. Los tres principales mercados fotovoltaicos, China, Japón y Estados Unidos, representaron la mayor parte de la nueva capacidad, con América Latina es el mercado regional de más rápido crecimiento.
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España, líder en termosolar
La energía solar térmica de concentración o termosolar (CSP, por sus siglas en inglés) continuó con el fuerte crecimiento de alrededor de una década en 2014, con el total de la capacidad global de hasta el 27%, con 4,4 GW. Sólo Estados Unidos e India añadieron instalaciones de CSP a sus redes en 2014. Sin embargo, la actividad CSP continuó en la mayoría de las regiones, con Sudáfrica y Marruecos como los mercados más activos en términos de construcción y planificación.