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Eólica en Panamá: El mayor parque eólico de Centroamérica, con 86 aerogeneradores, se inaugura en abril

REVE

Los primeros 86 aerogeneradores del parque eólico de Penonomé, cuya inversión asciende a $475 millones y aportará 215 megavatios a la matriz energética nacional, estarán listos en el mes de abril.

La energía eólica que aportará el proyecto, el más grande de Centroamérica, equivale al consumo anual de 80 familias.

Esta semana, Rolando González, presidente ejecutivo de InterEnergy Holdings, accionista mayoritario de UEP Penonomé II, S.A., -la empresa desarrolladora y administradora del proyecto, junto a Unión Eólica Panameña (UEP)-, manifestó que en un futuro el parque eólico podría ampliarse.

Además, no descartó invertir en un proyecto de energía solar.

Eólica en Panamá: instalan los primeros aerogeneradores Goldwind del parque eólico de Penonomé
Eólica en Panamá: instalan los primeros aerogeneradores Goldwind del parque eólico de Penonomé

Parque eólico, listo en abril

Las tres primeras fases del parque eólico de Penonomé, provincia de Coclé, con capacidad instalada para generar hasta 215 megavatios -entre 6% y 7% de la energía que demanda el mercado panameño-, estarán listas el próximo mes de abril.

Así lo confirmó esta semana Rolando González, presidente ejecutivo de InterEnergy Holdings, accionista mayoritario de UEP Penonomé II S.A., la empresa desarrolladora y administradora del proyecto, junto a Unión Eólica Panameña (UEP).

A las 22 turbinas que se instalaron en la primera fase en diciembre de 2013, se le sumarán en abril las otras 66 de la segunda y tercera etapa, que completarán los 86 que tendrá el parque eólico más grande de Centroamérica. La inversión total del proyecto asciende a $475 millones, según UEP.

La Empresa Energía Eólica de Panamá, de capital panameño y español, estima que cada semana instalarán dos aerogeneradores. ‘En Panamá no tenemos. Este será el primero’, contesta ella. ‘Yo he instalado más de mil eólicas en centro y sur América’, recita el trabajador que se sancocha en sudor en un contenedor estacionado que es oficina y puerta de ingreso al proyecto. Así como Lineth, son muchos los panameños que se detienen a ver la construcción del parque eólico que se levanta en Los Llanos, corregimiento de El Coco. En Coclé, una provincia de 228,000 habitantes, la noticia del parque eólico vuela de boca en boca. ‘Esas son las dos primeras torres eólicas’, dicen, y señalan los altos abanicos que cuestan $5 millones cada uno. Cuando se dirige la mirada hacia el sur, la zona costera, se observan las palas que sostiene un pedestal de 90 metros de altura. El hotel Plaza Paitilla Inn, el más alto de los años setenta de la ciudad de Panamá, mide 70 metros de alto. El impacto del complejo no solo asombra a los lugareños, que se apostaron en julio pasado en las aceras a mirar cuando los camiones transportaban los gigantescos cilindros. Hace dos semanas, el mandatario Ricardo Martinelli, manifestó: ‘Desde arriba parecen hechos por extraterrestres’. Las palas de estos aerogeneradores no solamente moverán las brisas penonomeñas. Diversos sectores de la provincia recibirán el impacto de esta inversión de $440 millones. Uno de estos es la educación superior especializada. ‘Tenemos que construir nuevas aulas, actualmente hay 26, para formar a los profesionales que demandarán estas inversiones’, señala Félix Tejeira, director del Centro Regional de la Universidad Tecnológica de Panamá. ‘Aquí vienen los empresarios a contratar a los estudiantes de último año’, comenta el ingeniero Tejeira, uno de los muchos coclesanos que ha ido a mirar el avance del parque eólico. El profesor, que ha recorrido parques eólicos en Costa Rica, Uruguay y Argentina, relata que todos estos proyectos funcionan de manera similar. ‘La diferencia está en la altura, los más viejos medían entre 40 y 60 metros de altura, los modernos 90 metros’. Sobre la forma como producen estos aerogeneradores la corriente eléctrica, el ingeniero lo simplifica así: ‘Para generar electricidad solo hay que lograr que una pieza de vueltas. Esa pieza la puedes mover con agua, vapor, combustión. En este caso, la energía cinética del viento hace que de vueltas un rotor que creará un campo magnético para producir energía’. De la vía Interamericana, a la altura de El Coco, hasta las 19 hectárea donde estarán los molinos de viento hay unos seis kilómetros. Los primeros tramos carreteros son de asfalto, los últimos, de piedra suelta. A ambos lados de la carretera viven familias de clase media y alta. Pasando el poblado, hay cultivos de arroz y ganado pastando. ‘Ese camino ya se ha vuelto muy transitado’, dice Carlos Jaén, alcalde de Penonomé. ‘Ahora solo vamos nosotros a ver cómo va el parque, pero cuando entre en funcionamiento, vendrán los turistas. Ese camino de piedra será una ruta de gran valor’, piensa Jaén, que ha visto parques eólicos en China y España. Según el alcalde podrían instalarse a lo largo de este camino una serie de facilidades para los viajeros: negocios de comida, artesanías, rutas de transporte, entre otras facilidades. Una de las ventajas de los parques eólicos, comenta Jaén, es que la tierra se puede seguir utilizando para sembrar o para ganadería. ‘En este momento hay 300 trabajadores, y cuando esté terminado se contratarán 110 más’, dice. Adicional a este proyecto, adelanta Jaén, hay dos parques eólicos para la provincia en proceso de aprobación de concesión, uno en Toabré y otro en Santa Cruz. La generación de energía con el viento es un tecnología ‘madura’ que no se experimentaba en Panamá por que teníamos otras alternativas y por la inversión que requiere, explica el ingeniero Tejeira. La primera semana de agosto culminó la izada de la primera turbina eólica. La mañana del 5, el presidente del país estuvo allá, en compañía del gerente de la Empresa Eólica de Panamá, Rafael Pérez. ‘Este va a ser el parque más grande de Centroamérica y quizás uno de los más grandes del mundo. Instalaremos de dos a tres aerogeneradores a la semana. Cuando entren en operación generarán 220 megavatios en la primera fase y 337 megavatios en la segunda’, declaraba Pérez, bajo un cielo cubierto por una capa baja de nubes oscuras. Pérez detalló otros aspectos: que los aerogeneradores son de fabricación china y alemana, que las palas tienen una extensión de 52,5 metros, que serán movidas por vientos de 50 kilómetros por hora y que a finales de este año estarán produciendo hasta 90 megavatios. Ese día, el presidente Ricardo Martinelli recordó la crisis energética de mayo pasado, cuando la estación seca prolongada bajó los niveles de los embalses de las hidroeléctricas y a los comercios se les obligó a apagar los aires acondicionados. ‘Era difícil poder echar adelante un país con tan pocas alternativas. Este parque reducirá el precio de los alimentos, al no depender de las generadoras que trabajan con petróleo’. Pérez adelantó que el precio por kilovatio será de 10 centavos menos que el precio actual de las otras fuentes, que está entre los 20 y los 25 centavos por kilovatios.
La Empresa Energía Eólica de Panamá, de capital panameño y español, estima que cada semana instalarán dos aerogeneradores.

Los 215 megavatios que aportará el proyecto a la matriz energética nacional desde abril equivalen al consumo anual de unas 80 mil familias.

Para tener el parque entero listo en dicho mes, los desarrolladores esperan instalar dos turbinas cada dos jornadas. Los vientos que se registran durante el día en verano han obligado a los trabajadores a movilizar y colocar las torres durante la noche.

“Es una hazaña bastante complicada. Hay que traerlos desde Colón. Es como mover pirámides”, comentó González.

El jueves pasado se inició el proceso de calentamiento de las turbinas para que en dos semanas se generen 60 megavatios, que se incorporarán a la red eléctrica.

González explicó que el 75% de la energía del año se generará en verano -diciembre a abril- y el 25% restante en invierno.

Cada aerogenerador genera 2.5 megavatios, cuenta con un diámetro de rotor de 109 metros (equivalente a un campo de fútbol), sus aspas miden 53 metros de largo, y tiene una altura de torre de 90 metros (como un edificio de 30 pisos).

Como planes a futuro en el país, González reveló que podrían ampliar este parque eólico en una cuarta fase, que aumentaría a 108 turbinas que generarían 270 megavatios.

Además, dijo que la empresa participará en las licitaciones de energía térmica que están próximas a convocarse, y no descartó un posible proyecto de energía solar.

Mencionó que el impacto que tendrá este proyecto eólico en el país será significativo, ya que reduce el costo combinado de generación y los precios del mercado ocasional.

A modo de análisis sobre el sector energético, González subrayó que “el año 2014 fue el más caliente de la historia desde que se tiene mediciones, entonces poder acceder a energías limpias a buen precio es el reto más grande que hay”.

CIFRASDE INTERÉS

215

megavatios generará el parque eólico en sus primeras tres fases, que equivale al consumo anual de unas 80 mil familias.

$475

millones es la inversión total del proyecto, el más grande de Centroamérica.

75%

de la energía que generará el proyecto será en verano.

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