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El 7 de mayo, el Departamento de Energía de EE.UU., anuncio que la empresa de energías renovables Dominion Virginia Power recibirá US$ 47 millones en los próximos cuatro años para construir dos turbinas eólicas a 26 millas frente a la costa para realizar pruebas en las aguas del océano Atlántico que en el pasado fueron sujetas a huracanes.
Dicho proyecto eólico de demostración, siendo uno de los tres anunciados a nivel nacional por el Departamento de Energía, tiene como su objetivo e intención de acelerar el desarrollo de la energía eólica en vastas extensiones del océano. En el rango mundial EE.UU. viene después de Europa y Asia en el desarrollo de la energía eólica en terrenos bajo agua, por lo que la energía eólica es una costosa alternativa de la energía verde. Los otros dos proyectos estarán implementados en Atlantic City, New Jersey y en Coos Bay, estado de Oregon.
Dominion, es la empresa más grande en la producción de energía en el estado de Virginia, el pasado mes de setiembre presento una propuesta de US$1.6 millón para arrendar cerca de 113,000 hectáreas en el mar para el desarrollo de energía eólica. El desarrollo completo de este territorio puede producir 2,000 mega watts de energía eléctrica, suficiente para brindar energía a 700.000 casas.
Según el Senador de Virginia Honorable Timothy Kaine, “este proyecto de demostración puede transformar el estado como centro de generación de energía eólica en el océano.” Los Estados Unidos no tienen la infraestructura para construir grandes turbinas eólicas para el uso en el océano, y algunos dicen que la industria de construcción de naves se puede utilizar como plataforma para desarrollar esta nueva industria.
Las dos turbinas de 6 mega watts serán colocadas en la zona adyacente de lo que se utilizara en el futuro, y tendrán la tecnología y la base que permitirá a las turbinas para aguantar el mal tiempo. Las dos turbinas están programadas para completarse en 2017 y producirán energía para 3.000 casas.
Para la vice presidenta de Dominion Sra. Mary C. Doswell, “las turbinas van a utilizar una estructura innovada que va a permitir bajo costo y bajara el riesgo para tener instalaciones de energía eólica en zonas afectadas por el huracán”.
El gobernador de Virginia Don Terry McAuliffe, dio la bienvenida a esta clase de proyectos, el reitero “este proyecto transformara al estado de Virginia en un centro de investigación, desarrollo y construcción de turbinas de viento para la costa del océano y también en otros lugares de EEUU. Dicho proyecto de demostración tendrá un impacto económico de US$10 millón y creara más de cien fuentes de trabajo en construcción”.
Varios estudios en este ámbito estiman que el desarrollo de proyectos de energía eólica en el océano puede generar en el estado de Virginia más de 10 mil empleos. Para el Senador Tim Kaine «Virginia es un lugar ideal para generar energía eólica – no solo porque tiene una ubicación geográfica favorable – si no también tiene alta capacidad de manufactura, experiencia técnica y tiene un contundente compromiso entre los líderes en industria, universidad y gobierno”.
Desde su gestión como gobernador de Virginia (2006-2010), Sen. Tim Kaine fue campeón dedicado a la conservación y brindo apoyo a la generación de energía renovable. En su primer año como gobernador trabajó para conservar más de 400.000 hectáreas de terreno de la promoción inmobiliaria, y también trabajó para invertir más de US$ 1 millones de dólares en la limpieza de la Bahía de Chesapeake y ríos de Virginia. También propuso políticas que crean incentivos estatales para los servicios públicos que utilizan combustibles renovables y empezó proyectos de inversión en la conservación de energía.
El Gobernador Kaine encabezó una coalición de ciudadanos, organizaciones de ambientalistas y agencias gubernamentales para proteger los parques estatales, los bosques del estado, los montes de vida silvestre, reservas naturales y campos de batalla históricos de la Guerra Civil en Virginia. Durante su mandato el Gobernador Kaine también estableció un programa para estudiar la contaminación atmosférica procedente de instalaciones en todo el país y avanzó una serie de estudios con enfoque en innovación para ampliar las opciones de transporte público a miles de residentes de Virginia. Anteriormente el Sen. Kaine fue elegido por dos mandatos como intendente de Richmond.
Los recursos eólicos marinos tienen una mayor producción por unidad comparado a las instalaciones en tierra porque los vientos suelen ser más fuertes y más consistentes en el mar. Sin embargo, un reto para el desarrollo de la energía eólica marina es que es más complejo y costoso de instalar y mantener que la energía eólica terrestre y otras instalaciones tradicionales dedicadas a la producción de energía eléctrica.
