La energía termosolar despega en Israel con dos centrales y 230 MW, por José Santamarta

Abengoa (MCE: ABG.B), compañía que aplica soluciones tecnológicas innovadoras para el desarrollo sostenible en los sectores de energía y medio ambiente, y Shikun & Binui, una compañía global en infraestructuras con sede en Israel, han sido adjudicadas por el Estado de Israel con la concesión de la central termosolar Ashalim.

Negev Energy, una empresa creada conjuntamente por Abengoa y Shikun & Binui, construirá y operará la central cilindroparabólica de 110 MW, provista de sistemas de almacenamiento y situada en el desierto del Néguev. La termosolar utilizará la última tecnología, diseñada por Abengoa, y almacenará la energía para producir electricidad de acuerdo a la demanda tras la puesta de sol. Israel Electricity Corporation adquirirá esta energía mediante un contrato de compraventa de electricidad de 25 años de duración. El comienzo de la construcción está previsto para 2014 en la zona de Ashalim en el desierto del Néguev, una vez que se firmen tanto el contrato de compra de energía como la financiación del proyecto.

En las centrales de tecnología cilindroparabólica, un conjunto de espejos de gran precisión siguen el movimiento del sol y concentran la radiación solar sobre un receptor por cuyo interior circula un fluido que absorbe el calor. Este fluido alcanza temperaturas de 390 grados centígrados. En un intercambiador de calor, este fluido transmite dicha energía térmica al vapor de agua, que es turbinado para generar electricidad. Asimismo, parte de la energía térmica se puede reservar en tanques de almacenamiento térmico en sales fundidas para generar vapor y producir energía eléctrica, que en este caso podrá llegar hasta seis horas aproximadamente. Esta tecnología tiene dos ventajas principales. Primero, es una fuente limpia de energía que reduce la emisión de CO₂ a la atmósfera; esta nueva planta evitará la emisión de 300.000 toneladas anuales. Segundo, genera energía en el momento en respuesta a la demanda y no solo cuando el recurso natural, en este caso el sol, está disponible. Esto la hace una de las pocas tecnologías limpias gestionables de las que disponemos hoy en día.

Con esta nueva adjudicación, Abengoa consolida su posición de liderazgo en el desarrollo de tecnología termosolar. Este proyecto refleja el firme compromiso de Abengoa por la investigación y la innovación, que le ha permitido mantener una ventaja competitiva en sus sectores de actividad, liderando proyectos con un gran potencial innovador, y programas en los que participan centros de investigación de referencia a nivel mundial y socios estratégicos.