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La empresa asturiana ha invertido 40 millones de euros en su expansión en Estados Unidos. Puede producir 900.000 espejos solares al año, suficientes para seis centrales termosolares de 50 MW.
La factoría de espejos solares construida por la empresa asturiana Rioglass en Surprise (Arizona), a 25 kilómetros al Oeste de Phoenix, tras una inversión de 40 millones de euros ha suministrado ya el 85% del vidrio especial que está precisando Abengoa para el montaje de la mayor central termosolar del mundo, Solana, con una potencia de 280 MW y una capacidad de almacenamiento de energía de seis horas de duración.
Además, la fábrica de Rioglass, la más avanzada y con la mayor rapidez de proceso productivo en su género, ha suministrado el 5% de los espejos para la otra gran central termosolar que levanta la multinacional sevillana, Abengoa, en Estados Unidos: Mojave Solar, en California, con una potencia de 250 MW. También es proveedora de la recambios para otras “históricas” plantas solares, como las centrales SEGS (las primeras nueve centrales comerciales del mundo), Nevada Solar One, etcétera.
La planta de Rioglass en Surprise es otra demostración del liderazgo termosolar mundial de España y de cómo la tecnología y el ‘Know how’ españoles son capaces de dar respuesta satisfactoria a los mercados más exigentes. Iniciada su construcción en enero de 2011 bajo la dirección de diecinueve técnicos españoles desplazados desde la sede central en Asturias, en menos de siete meses ya estaba produciendo su primer espejo en línea.
Ocupa una superficie de 16.720 m2 y tiene una capacidad de producción de 900.000 espejos solares al año con una superficie total de 2,5 millones de m2, suficientes para equipar seis centrales termosolares de 50 MW cada una, el estándar aplicado hasta ahora en España. Da trabajo a 83 personas, de las que cinco siguen siendo parte de las pioneras que llegaron desde nuestro país para la puesta de la primera piedra.
La línea de productos fabricados por Rioglass en Arizona para el mercado norteamericano incluye heliostatos, cilindro-parabólicos, Stirling, Fresnel y CPV (concentración fotovoltaica). La empresa asturiana ha desarrollado en España un nuevo tipo de heliostato autoportante que al no necesitar ningún tipo de soporte ni de montaje en campo reduce notablemente los costes y acorta los plazos de construcción de una central termosolar.
Este nuevo heliostato será comercializado por primera vez en la central termosolar que Abengoa levantará en Suráfrica tras ganar uno de los concursos internacionales convocados por el Gobierno surafricano. Dicho producto se fabricará también en la factoría de Arizona con vistas al mercado estadounidense.
Asimismo, gracias a su implantación en Estados Unidos, Rioglass ya mantiene contactos con firmas estadounidenses del sector fotovoltaico que le demandan espejos para un mayor nivel de concentración de la luz en las células fotovoltaicas: hasta siete veces más. Y realiza trabajos de desarrollo para alcanzar concentraciones de hasta 800 veces.
Rioglass eligió el estado de Arizona para la construcción de su primera fábrica fuera de España por los incentivos fiscales otorgados por las Administraciones local, estatal y federal de Estados Unidos, las buenas infraestructuras existentes, la mano de obra cualificada y la cercanía a sus clientes finales en la propia Arizona, Nuevo México, Nevada y California.
DATOS ESENCIALES DE LA FÁBRICA DE RIOGLASS SOLAR
- Inicio de la construcción: Enero 2011
- Final de la obra civil: Mayo 2011
- Equipo operativo: Julio 2011
- Primer espejo de línea: 17 Julio 2011
- Ubicación: Surprise, estado de Arizona, a 25 km al Oste de Phoenix.
- Superficie productiva: 16.720 m2
- Inversión total: 40 millones de euros (80 millones de dólares).
- Capacidad productiva anual: 2,5 millones de m2 de espejos, aproximadamente para 350 MW
- Línea de productos: Heliostatos, cilindro-parabólicos, Stirling, Fresnel y CPV (concentración fotovoltaica).
Web: http://www.rioglassolar.com
Localización: http://goo.gl/maps/Up4em
Protermosolar, la Asociación Española de la Industria Solar Termoeléctrica, fue fundada en 2004, con el objetivo de promover el desarrollo de la industria termosolar española. En la actualidad cuenta con alrededor de 100 miembros cubriendo toda la cadena de valor del sector. Protermosolar es además fundador y vicepresidente de ESTELA, su homóloga europea.
El principal objetivo de Protermosolar es impulsar la expansión y el desarrollo de la tecnología termosolar tanto en España como en el resto del mundo mediante:
• Promover el desarrollo de las centrales solares termoeléctricas dentro de un marco regulatorio estable y suficiente para su implementación a gran escala comercial.
• Promover el desarrollo tecnológico, colaborando con las administraciones para el establecimiento de programas de apoyos eficaces, así como con empresas, centros de investigación y universidades para que se produzcan las máximas sinergias posibles.
• Promover la excelencia en la planificación, diseño, construcción y operación de las centrales termosolares.
• Difundir el conocimiento de estas tecnologías, así como su gran potencial y las ventajas macroeconómicas para la sociedad y contribuir a la lucha contra el cambio climático.
Sobre la energía solar termoeléctrica.
La electricidad termosolar se genera mediante una máquina térmica similar a las centrales térmicas convencionales de carbón o gas, pero que se alimenta de una fuente energética renovable como es la radiación solar.
El proceso de esta máquina térmica consiste, en líneas generales, en concentradores basados en espejos o en lentes que redireccionan la componente directa de la radiación solar para hacerla llegar a otra superficie de menor tamaño, llamada receptor-absorbedor, donde la energía radiante se convierte en energía térmica a alta temperatura, y ésta en electricidad para ser utilizada inmediatamente, o bien como energía almacenable en forma química o en forma de calor.
Las centrales termosolares cuentan con sistemas de almacenamiento térmico, lo que les permite funcionar más allá de las horas en que hay sol, llegando incluso a funcionar 24 horas al día. Además, esta tecnología permite hibridar con otros combustibles, como gas o biomasa, para mejorar así el rendimiento en periodos de baja radiación solar.
En el modelo energético de futuro la generación de electricidad a partir de la radiación solar es una de las opciones principales desde varios puntos de vista: el sol es el recurso renovable más abundante sobre La Tierra y España es un país con grandes posibilidades. El recurso –la radiación solar- es inagotable a escala humana y no contaminante, lo que ayuda a mitigar los efectos del cambio climático.
