A partir del año 2008, el Gobierno Nacional retomó las investigaciones relacionadas con este recurso energético a través del “Plan de Aprovechamiento Geotérmico” -a cargo del Ministerio de Electricidad y Energía Renovable (MEER)- con el objeto de producir energía eléctrica limpia y renovable que permita reemplazar la excesiva dependencia de combustibles fósiles, reducir la vulnerabilidad ambiental y cambiar la matriz energética ecuatoriana. En el marco de dicho Plan se identificaron algunos prospectos geotérmicos importantes, entre los que se incluye Chalpatán, ubicado en los cantones Espejo y Tulcán (provincia de Carchi), cuya generación energética aportará con una potencia teórica de 130 MW.
Con la finalidad de promover la realización de esta iniciativa, el Director Ejecutivo del Instituto Nacional de Preinversión, Santiago Medina Palacios, suscribió el “Contrato para Desarrollar los estudios de prefactibilidad del Modelo Geotérmico Conceptual de la Caldera Chalpatán”, con la Compañía General de Ingeniería y Sondeos S.A., de España. Como testigo de honor suscribió el Antropólogo Oscar Chalá, Subsecretario de la Zona 1 Norte de Senplades.
El objetivo es probar la existencia del recurso energético, a través del desarrollo del modelo geotérmico conceptual de Chalpatán, e identificar la ubicación de los sitios para las perforaciones de gradiente. Estos estudios implican complementar el estudio geológico, levantamiento topográfico, y el análisis de las características geoquímicas, geofísicas e hidrogeológicas, para definir el modelo y la ubicación de las perforaciones de los pozos exploratorios.
El valor del contrato para la elaboración del Estudio de Prefactibilidad es de USD 1’082.000, que será financiado por el INP, gracias al crédito que mantiene con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). El plazo para la elaboración de los estudios es de 8 meses y su cumplimiento será supervisado por el INP.
Se estima que la construcción de la planta geotérmica de Chalpatán podría aportar al Sistema Nacional Interconectado con 1024 MW/h de energía eléctrica al año, contribuyendo a la demanda de energía del país y poblaciones de la provincia del Carchi.
Cabe recordar que la energía geotérmica es una energía renovable y limpia que se obtiene del aprovechamiento del calor almacenado en la corteza terrestre, que puede ser utilizado para la generación eléctrica. Según datos del Consejo Nacional de Electrificación (CONELEC), los estudios geotérmicos realizados en el Ecuador han identificado 17 aprovechamientos geotérmicos con fines de producción de energía eléctrica, industrial y agrícola.
A través de este proyecto, el Gobierno Nacional apunta a la realización del Buen Vivir, pues se busca el abastecimiento de generación eléctrica a través de fuentes limpias que permitan alimentar el Sistema Nacional Interconectado, para ofrecer un servicio energético eficiente y de calidad.
Suscriptores del Contrato
Instituto Nacional de Preinversión (Ecuador)
Es la entidad encargada de regular, promover y viabilizar procesos y estudios de preinversión que generen entidades de derecho público del Ecuador, especialmente en los sectores estratégicos, conforme al Plan Nacional para el Buen Vivir. Actualmente, dispone de un importante portafolio de estudios en los sectores de Electricidad y Energía Renovable; Agua; Transporte; Productivo; Investigación y Minería. (www.preinversion.gob.ec)
Compañía General de Ingeniería y Sondeos S.A. (España)
CGS es una compañía de ingeniería, multidisciplinar e independiente, especializada en elaborar estudios, informes, proyectos, asistencias técnicas, obras y gestión integrada de proyectos en los sectores de Agua, Medio Ambiente y Exploración y Energía. Es considerada como una de las empresas pioneras en España en la realización de obras de Geotermia y captura de CO2.
