La indemnización fijada por el juez –la más grande de la historia por un daño ambiental– deberá servir para restaurar los ecosistemas, recuperar la flora y la fauna destruidas, y mejorar la salud de la población afectada. El juez cuantifica los servicios de la naturaleza destruidos y dice que, junto al impacto ambiental, se produjo un daño cultural, pues los aborígenes perdieron sus formas de vida tradicional, basada en la pesca y la caza de subsistencia. La contaminación forzó los desplazamientos de pueblos "que basan su sistema social, su cultura y su existencia en una estrecha relación con la naturaleza".
Largo litigio
La demada por el Chernobil del Amazonas</CF> dura 17 años y fue presentada en nombre de 30.000 personas cuya salud y medio ambiente fueron dañados por el vertido de agua tóxicas procedentes de las operaciones de exracción de crudo efectuadas Texaco (hoy Chevron) entre 1972 y 1990.
El juez dice que a causa de las perforaciones se vertieron 59.938 millones de litros de aguas y productos contaminantes. El caudal residual se arrojó a piscinas-balsa cavadas en el suelo sin impermeabilizar, con lo que se contaminaron los recursos subterráneos y los ríos (al colmatarse las piscinas en época de lluvias). Todo ello afectó al abastecimiento de agua de indígenas y colonos, y ha sido relacionado con el goteo de muertes de personas por cáncer en la zona.
Documentada sentencia
En 188 páginas, el fallo recoge los testimonios de decenas de personas (muchas ayudadas con traductor) que explican cómo enfermaron y murieron sus familiares, cómo perdieron su ganado o sus cosechas, o se alteró su vida. "Trabajé primero con café, y se me perdió el café; luego sembré pasto y se me perdió una parte; puse más tarde ganado a criar y la mejor vaca enfermó…", dice Antonio Caba, uno de los afectados. Y sigue el juez: "El testigo (Hugo Ureña) manifesta que su papá murió de cáncer, igual que su tía; y hace menos de un año, una sobrina con leucemia, de 17 años…." Y así sigue el desfile de testimonios.
Cinco pueblos –Cofán, Siona, Secoya, Kichwa y Huaorani– perdieron su cultura. Por eso, además de la restauración de tierras y ríos, el juez exige la aplicación de un programa de reafirmación étnica, y encomienda al Frente de Defensa de la Amazonia la gestión del 10% del dinero destinado a restaurar los daños.
Generar residuos
En sus argumentos, el juez sostiene que las prácticas de Texpet (Texaco en Ecuador) para extraer el petróleo implicaban necesariamente la generación de vertidos al ecosistema y desmonta el argumento de que este hecho era un "practica común" en los campos petrolíferos de todo el mundo. Para ello se sirve de un libro (Primer of Oil and Gas Production), del que es coautor T.C. Brink, de la propia Texaco, en que ya en el año 1962 alertaba del "cuidado extremo" que debe hacerse con el manejo del agua de perforación.
Ahorrar costes
El juez analiza las opciones técnicas de reinyectar el agua en el subsuelo (como se hace actualmente), dice que el daño era evitable y explica que una alternativa eran piscinas de acero, pero que ésta solución no fue adoptada "por razones principalmente económicas". También censura "la mala fe" procesal de la empresa por querer evadir su responsabilidad con el cambio de nombre (Texaco es ahora Chevron) y la falta de reconocimiento público de la dignidad y del sufrimiento de las víctimas. Asimismo, alude a las ganancias extra obtenidas "por un menor costo de producción petrolera". Chevron señaló que "la sentencia no es legítima ni ejecutable".
Pablo Fajardo. El abogado que ganó el pleito
El letrado, que representa a los indígenas, ha puesto contra las cuerdas a la compañía petrolera Chevron
Pablo Fajardo, que representa a los indígenas, es el abogado que ha puesto contra las cuerdas a la compañía petrolera Chevron. Él es la persona clave de este conflicto, en el que enfrentan las poblaciones de la Amazonia ecuatoriana y la petrolera Chevron-Texaco. El litigio no sólo es el litigio ambiental más importante de la historia, sino una lucha de titanes entre abogados. La gran paradoja es que mientras la compañía norteamericana tiene un potente bufete de letrados, en el otro bando se encuentra un abogado de 39 años, un mestizo que arañó horas de sueño para acabar sus estudios nocturnos en una chabola de la selva ecuatoriana
“Es la multa más importante puesta hasta ahora en el mundo por un daño ambiental. Es una sentencia histórica y debe servir para hacer justicia para que las empresas actúen con responsabilidad, de forma que cuando causen un daño quedan obligadas a restaurarlo”, dice este abogado.
Fajardo nació en una población de la costa de Ecuador, aunque se crio en Shushufindi, uno de los pueblos de la Amazona ecuatoriana afectados por el conflicto. Su familia, extremadamente pobre, la componen 10 hermanos y él mismo sólo pudo estudiar derecho gracias al apoyo de los padres capuchinos y de una familia española benefactora. Él se convirtió en la cabeza visible de los abogados, aunque su éxito sería inimaginable sin Luis Yanza, un líder indígena con quien fundó el Frente de Defensa de la Amazonia. Ambos coordinan las acciones de los 30.000 afectados (pertenecientes a los pueblos Cofán, Siona, Secoya, Kichwa y Huaorani). Todo ellos vivían en completa armonía con la naturaleza y la selva en una parte poco poblada del oriente de Ecuador.
Uno de los momentos más duros de este abogado se produjo en el año 2004, cuando uno de sus hermanos fue asesinado en Sucumbíos. Según informes policiales y de los médicos forenses, su hermano fue torturado y luego asesinado, aunque siempre él muestra prudente. Dicen que no tiene más datos. También fue amenazado y perseguido y aprendió a vivir en medio de la intranquilidad. Él siempre ha dicho que no puede confirmar que Chevron tuviera nada que ver con todo esto. “No tengo pruebas”, dice.
En cambio, sí dice que ha sufrido mucha presión de Chevron, que busca a toda costa el archivo del caso. Al final, casi llegó a pesar que sería imposible llegar a una sentencia “por todas las maniobras de la empresa, que invirtió más 500 millones de dólares para defenderse”.
Fajardo obtuvo el premio Goldman 2008 para reconocer sus esfuerzos a favor del medio ambiente y hace tres años estuvo en Barcelona, donde volvió a reclamar a la antigua Texaco que repare los daños ecológicos que causó en la Amazonia ecuatoriana desde que empezó a extraer petróleo en 1964.
¿Qué importancia le concede a la sentencia? “Es importantísima. Sienta un precedente. Es una noticia que se ha cubierto en todo el mundo. Me parece que está sembrando algo grande. Cuando las empresas actúan con irresponsabilidad pueden ser demandadas por comunidades empobrecidas. Una clave de nuestro proceso es que está basado en la fortaleza de campesinos e indígenas. La fuerza está en la bases sociales”, ha dicho a El Espectador de Ecuador.
Los vehículos eléctricos con baterías de litio no emiten CO2 ni dañan el medio ambiente, siempre que la electricidad provenga de energías renovables, como la eólica, la energía solar fotovoltaica y la termosolar. Los aerogeneradores podrán suministrar la electricidad al vehículo eléctrico, que en un futuro servirán también para almacenar y regular la electricidad intermitente del sector eólico.
