Wing Waves: energía de las olas mediante alas submarinas

El objetivo de este prototipo es demostrar una forma alternativa de producir electricidad limpia, verde y compatible con la vida marina. Wing Waves funciona aprovechando el movimiento elíptico de las olas a 10-20 metros de profundidad. Las alas pueden girar 30 grados de lado a lado y completar el arco entre ocho y diez segundos. El movimiento se convierte en energía mecánica que se puede utilizar para generar electricidad, la cual se puede enviar a tierra mediante cables, al igual que desde los parques eólicos marinos.

"Sólo se necesita una buena base de arena – alejada de los arrecifes de coral – y una profundidad de 12 metros. Lo podemos imaginar como abanicos de mar", apunta Stephen Wood, profesor de sistemas marinos y medio ambiente en el Instituto de Florida de la universidad de Tecnología para la Ingeniería. "El sistema funcionaría en cualquier costa con oleaje ".

Las alas tienen forma trapezoidal, una altura de 2,40 metros y una anchura de 4,50 metros. Lo permitido por las carreteras para su transporte. Para la fabricación de un tamaño mayor de alas se necesitaría crear las plantas productoras al borde del mar.

Las alas del Wing Waves, ancladas al suelo oceánico, se instrumentaron para registrar el movimiento de las olas además de otros datos. Los ingenieros aseguran que

incluso en días de calma hay suficiente movimiento submarino como para mover las alas en su rango completo. En caso de muy mala mar, el Wing Waves está diseñado para bloquearse automáticamente.

El prototipo con el que se ha estado trabajando en Florida es de aluminio, pero los modelos operativos se construirán a partir de un material compuesto, más resistente a la corrosión y que debe durar 20 años. Además, según sus creadores, el sistema Wing Waves atrae a los peces y no perjudica a las tortugas marinas.

Clean and Green Enterprises, una empresa de energías renovables con sede en Tallahassee, Florida, ha estado trabajando en el sistema durante cinco años. Además de la producción de electricidad, Wing Waves es parte de un sistema para desalinizar agua marina.

Los vehículos eléctricos con baterías de litio no emiten CO2 ni dañan el medio ambiente, siempre que la electricidad provenga de energías renovables, como la eólica, la energía solar fotovoltaica y la termosolar. Los aerogeneradores podrán suministrar la electricidad al vehículo eléctrico, que en un futuro servirán también para almacenar y regular la electricidad intermitente del sector eólico.

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