El Salón del Automóvil en Paris tiene como protagonista al coche eléctrico

China, que ha reemplazado a Estados Unidos como primer mercado del planeta. En el salón de París, que abre sus puertas al público el sábado y durará dos semanas, serán presentados modelos de lujo, como la Ferrari SA Asperta descapotable y limitada a apenas 80 unidades, y nuevos vehículos de los franceses Citroen y Renault en asociación con las empresas de moda Lacoste y Miss Sixty.

Mercedes revelará su nueva generación de cupés 4 puertas CLS, Ford presentará el nuevo Focus ST (cuyo lanzamiento está previsto en 2012) y Peugeot el modelo 508, que sucederá al 407. El endurecimiento de las leyes sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, las preocupaciones medioambientales y la incertidumbre sobre los precios del petróleo influyen ahora en forma duradera en el sector automotor.

Por ello, los fabricantes de automóviles siguen invirtiendo con fuerza en las nuevas tecnologías para reducir el consumo y las emisiones de CO2, lo que convierte a los autos eléctricos en las nuevas estrellas. Para el empresario francés Vincent Bolloré, cuyo grupo presentará el modelo eléctrico Blue Car, este tipo de vehículos va a representar rápidamente "del 10 al 15% del mercado mundial".

Más prudente, el presidente del alemán Daimler, Dieter Zetsche, estimó que las ventas de vehículos eléctricos alcanzarían cerca del 5% del total para 2020. Entre los modelos que se presentarán en París, el francés Renault dará a conocer su berlina Fluence ZE (de emisión cero) y la furgoneta Kangoo Express ZE, esperados para 2011, así como la versión casi definitiva del Zoe, su futura joya.

De su lado, Peugeot lanzará la comercialización de su pequeño Ion y Citroen presentará el C-Zéro, mientras que Nisán trajo a la capital francesa a su berlina Leaf y Smart a su modelo eléctrico disponible en 2012. El norteamericano Chevrolet dará a conocer cuatro nuevos modelos, en un intento por ampliar su escasa parte del mercado europeo. Entre esos vehículos habrá también uno eléctrico, el Volt.

Los vehículos eléctricos no emiten CO2, siempre que la electricidad provenga de energías renovables, como la eólica, la energía solar fotovoltaica y la termosolar o solar termoeléctrica. Los aerogeneradores podrán suministrar la electricidad a los vehículos eléctricos, que en un futuro servirán también para almacenar y regular la electricidad intermitente del sector eólico.

"Ahora hemos pasado de conceptos eléctricos a vehículos que se pueden comprar", subrayó el analista Carlos da Silva, de IHS Global Insight, para quien la cita de París es "el primer salón donde habrá verdaderamente cinco o seis autos de ese tipo para elegir".

En forma paralela, los híbridos combustible-electricidad continúan desarrollándose liderados por los pioneros Toyota et Honda.

"La parte visible del iceberg son las nuevas tecnologías, pero en los hechos lo que continúa vendiendo y forma el grueso de las ventas son los vehículos muy tradicionales", reconoce sin embargo Carlos da Silva.

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