Hasta la fecha, las energías renovables se concentran en un pequeño número de países: la UE, Estados Unidos, China e India concentran los mayores desarrollos.
Los países europeos han estado a la vanguardia del desarrollo de las energías renovables, y varios estudios indican la posibilidad de crear un importante volumen de nuevos puestos de trabajo.
Un ejercicio de modelización realizado con el apoyo de la UE constató que con las políticas actuales, podría haber una ganancia neta de 1, 4 millones de empleos equivalentes a tiempo completo, directos e indirectos en 2020.
Si se aplican políticas más avanzadas, lo que se denomina "Estrategia Avanzada de Renovables", podría haber 2,5 millones de empleos netos en 2020.
Del 60 al 70 por ciento de los nuevos puestos de trabajo estarían en las industrias de energías renovables (sobre todo los biocombustibles y la transformación de biomasa y la eólica), y el resto en la agricultura.
El Consejo Europeo de Energía Renovable (EREC, por sus siglas en inglés) sostiene que al aumentar la cuota de las energías renovables al 20 por ciento del consumo energético de la UE para el año 2020, el número de empleos verdes podría aumentar en más de 2 millones de puestos de trabajo.
Países líderes en desarrollo de energías renovables
Minihidráulica: China, Japón, Estados Unidos, Italia y Brasil.
Energía Eólica: Alemania, España, Estados Unidos, China, India y Dinamarca.
Biomasa: Estados Unidos, Brasil, Filipinas, Alemania, Suecia, Finlandia y Hungría.
Geotérmica: Estados Unidos, Filipinas, México, Indonesia e Italia.
Fotovoltaica: Alemania, Japón, Estados Unidos, España e Italia (instalaciones); China, Japón, Alemania y Taiwán (producción).
Termosolar: Estados Unidos y España.
Solar bajas temperaturas: China, Turquía, Japón, Alemania e Israel.
La evolución de los mercados internacionales de la energía y los precios, así como la evolución de la política de cambio climático post-Kioto, tendrá un impacto importante.
La política de la UE del triple 20% para 2020 estimulará el cambio tecnológico y fomentará la innovación de productos y procesos. Alemania y España son los países que más han desarrollado las energías renovables en Europa.
En Alemania, el número de empleos en las energías renovables creció de 56.600 en 1998 a 250.000 en 2007 y 278.000 en 2008. La consultora Roland Berger prevé que Alemania tendrá entre 400.000 y 500.000 personas empleadas en las energías renovables en 2020 y 710.000 empleos en 2030.
En 2007, un estudio de ISTAS concluyó que las energías renovables en España empleaban a 89.000 personas de forma directa y otras 99.000 indirectamente, ascendiendo el total a 188.000.
Energía Eólica
La capacidad mundial de energía eólica llegó a 158.500 megavatios (MW) a finales de 2009. En 2009 la potencia eólica en Europa llegó a 74.767 MW, el 47% del total mundial.
Europa ha dominado el sector eólico mundial, tanto en la fabricación de aerogeneradores como las instalaciones de parques eólicos (aunque Estados Unidos y China han recortado distancias y en 2009 China superó a Europa en potencia eólica instalada).
Los fabricantes europeos de turbinas eólicas, como Vestas, Enercon, Siemens, Enercon, Nordex y Gamesa controlaban el 90 por ciento de las ventas mundiales de aerogeneradores en 1997, aunque su cuota se ha reducido año tras año, y empresas como la estadounidense GE, las chinas Sinovel y Goldwind y la india Suzlon han ganado cuota de mercado.
Alemania empleaba a 85.000 personas en la energía eólica en 2008. Durante muchos años Alemania ha liderado el empleo en el sector eólico, aunque fue superada en 2008 por Estados Unidos, con 95.000 empleos, y se desconoce el número de empleos en China, aunque supera los 100.000 empleos.
En 2007, las empresas eólicas alemanas exportaron el 70 por ciento de su producción y representaron uno de cada tres aerogeneradores instalados en todo el mundo.
El apoyo del gobierno de Dinamarca al sector eólico ha sido clave para el éxito de los últimos años. El empleo doméstico creció de menos de 10.000 puestos de trabajo en 1996 a cerca de 21.000 en 2002, y desde entonces se ha estancado.
España cuenta con más de 20.000 personas empleadas en el sector eólico de forma directa y más de 40.000 personas, si se incluyen los puestos de trabajo indirectos, según la AEE (Asociación Empresarial Eólica).
Europa del Este ha tardado en llegar a la energía eólica, pero la situación ha cambiado recientemente. La energía eólica aumentó un 150 por ciento en 2008 en la República Checa y en Polonia aumentó un 71 por ciento en 2008. Bulgaria tendrá 220 MW de capacidad eólica en 2012, frente a sólo 16,5 MW en 2008. Iberdrola Renovables construye parques eólicos en Rumania y Hungría.
El desarrollo de la energía eólica ha ayudado a revitalizar las regiones que habían sufrido una fuerte recesión económica, como el noroeste de Dinamarca, Schleswig-Holstein en el norte de Alemania, o Navarra en España. Dinamarca ha experimentado un cambio, sustituyendo la construcción naval por la energía eólica.
El desarrollo eólico puede proporcionar beneficios similares en otros países europeos con áreas que sufren de la desindustrialización o la deslocalización. El apoyo de las políticas gubernamentales es clave, desde un sistema de primas a metas en la capacidad instalada con energías renovables, al objeto de reducir las emisiones de CO2.
Empleo en la energía eólica en Europa
Alemania: 38.000 directos-84.300 puestos de trabajo incluyendo los indirectos en 2007; 85.100 en 2008.
Dinamarca: 23.500. 8,7% de crecimiento respecto a 2006.
España: 20.500 empleos directos. 37.730, incluidos los puestos de trabajo indirectos en 2007; 40.000 en 2008 y podría llegar a 58.800 empleos en 2012.
Francia: 7.000. Se espera llegar 16.000 puestos de trabajo en el año 2012.
Reino Unido: 4.000. La eólica marina creará varios miles de empleos en los próximos años.
Italia: 2.500 en 2007. 4.430 en 2008 (15.000 puestos de trabajo incluyendo los empleos indirectos. Podría llegar a 66.000 puestos de trabajo para el año 2020.
Bélgica: 2.000.
Holanda: 2.000 empleos.
Suecia: 2.000 empleos.
Grecia: 1.800 empleos.
Irlanda: 1.500 empleos.
Finlandia: 800 empleos.
Polonia: 800 empleos.
Portugal: 800. 3.000 puestos de trabajo adicionales a partir de 2009.
Austria: 700 empleos.
Bulgaria: 100 empleos.
República Checa: 100 empleos.
Hungría: 100 empleos.
Resto de la UE: 400 empleos.
Total UE: 108.600 empleos directos. Más de 200.000 empleos, incluyendo los empleos indirectos.
Fuente: Instituto Worldwatch, Global Wind Energy Council y AEE.
A nivel mundial, el Global Wind Energy Council estima el empleo directo en el sector eólico en más de 400.000 puestos de trabajo en 2009. El empleo llegará a 2,2 millones de personas en 2020.
La UE representa casi la mitad del total del empleo, con unos 154.000, 108.600 empleos directos y 42.700 empleos indirectos. De éstos, 64.000 puestos corresponden a la fabricación de aerogeneradores y componentes, más de 17.000 al desarrollo de los parque eólicos, unos 12.000 a la instalación, operación y mantenimiento, unos 10.000 en las empresas eléctricas, y el resto corresponde a I + D, universidades, consultores y entidades financieras.
Teniendo en cuenta las estimaciones de empleo para 2008 de Alemania y España, el total europeo alcanzó los 160.000 empleos. La European Wind Energy Association (EWEA) prevé que para el año 2020 habrá 329.000 empleos y 377.000 en 2030.
Estas proyecciones se basan en 15,1 empleos por cada nuevo MW (fabricación) y 0,4 empleos por cada MW acumulado (operaciones y mantenimiento), que disminuirán poco a poco (con el aumento de la productividad del trabajo) a 11 empleos por MW y 0,29, respectivamente, en 2030.
