Su lanzamiento al nuevo mercado de los coches eléctricos es una de las mejores pruebas de que la electrificación del transporte por carretera va en serio, pues la práctica totalidad de los fabricantes están preparando sus modelos eléctricos, que llegarán al mercado entre 2010 y 2012.
El vehículo eléctrico de Toyota, conocido como Battery Electric Vehicle, será el primer coche comercial de Toyota en utilizar baterías de iones de litio, que brindarán una autonomía de 150 km.
Su lanzamiento comercial será en 2010. Apenas se han revelado detalles, y habrá que esperar un año para conocer sus características.
Toyota Motor Corp prevé empezar a producir en masa vehículos híbridos plug-in a partir de 2012, con una proyección del primer año de producción de unas 20.000 a 30.000 unidades.
Toyota va a iniciar el arrendamiento de 500 automóviles plug-in a nivel mundial a finales de este año, principalmente para gobiernos y empresas, pero no ha dicho cuándo empezará a comercializarlos.
Los plug-ins son más limpios que los híbridos ordinarios, ya que puede funcionar exclusivamente con electricidad, pero la necesidad de llevar baterías los hace más caros.
Toyota quiere que el precio de sus híbridos plug-in sea comparable a los vehículos eléctricos de Mitsubishi Motors Corp., que se estrenará este mes para clientes de flotas en Japón a un precio de 4,59 millones de yenes (47.800 dólares), antes de los subsidios del gobierno.
El nuevo Toyota Prius híbrido convencional cuesta menos de la mitad, pues se vende a partir de 2,05 millones de yenes en Japón. El Toyota Plug-ins puede recorrer 20-30 kilómetros (12,4-18,6 millas) con la energía de la batería a plena carga.
Toyota dice que el coche será accionado por baterías de iones de litio desarrolladas y producidas por su empresa junto con Panasonic Corp.
Los híbridos enchufables de Toyota deberán competir con el Chevy Volt plug-in de General Motors Corp., que también se puede cargar en casa a través de un enchufe eléctrico.
GM se propone lanzar el Volt – un vehículo que pretende mostrar su esfuerzo por reinventarse después de la declaración de quiebra del mes pasado – a finales de 2010 y tiene previsto tener un total de 14 modelos híbridos en producción para el año 2012.
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Toyota Commits to Launching All-Electric Car in 2010
At the Detroit Auto Show in January 2009, Toyota revealed its electric iQ city car. At the time is was purely a concept and Toyota did not state its intentions to get into the pure electric car game.
Indeed Toyota’s longstanding reluctance to build pure electric cars is understandable as they might compete directly against their flagship green car Prius which took so long to make popular.
With all they’ve invested in hybrid technology marketing a pure EV might in some ways be shooting themselves in the foot.
Nonetheless it appears Toyota has succumbed to the global pressure and is now committed to building the car and launching it in 2010.
According to the iQ’s chief engineer Hiroki Nakajima, the electric version of the iQ, internally known as the BEV will not compete directly against the gas iQ.
It will "get its own bodywork”, he said. “We wanted to position the iQ as premium, but not so the BEV.”
The tiny car will actually utilize in-wheel electric motors and have a 93 mile all electric range and take 7 hours to charge.
Interior materials will be upgrade compared to the concept. This would be Toyota’s first car to use mass produced lithium ion batteries that are being assembled in a joint venture between the automaker and Panasonic.
Toyota to mass produce plug-in hybrids from 2012
Toyota Motor Corp plans to start mass producing plug-in hybrid vehicles in 2012, with a projected first-year output of about 20,000 to 30,000 units.
Toyota has said it would start leasing 500 plug-in cars globally by the end of this year, primarily for government and corporate use, but has not said when it would commercialize them.
Plug-ins can be cleaner than regular hybrids as they can run purely on electricity but the need for more batteries makes them expensive.
Toyota wants to price its plug-in hybrids at a comparable price to Mitsubishi Motors Corp’s all-electric car, which debuts this month to fleet customers in Japan at 4.59 million yen ($47,800) before government subsidies.
Toyota’s new Prius gasoline-electric hybrid costs less than half that, starting at 2.05 million yen in Japan. Toyota’s plug-ins will be able to run 20-30 km (12.4-18.6 miles) on battery power alone at full charge.
Toyota has said the car will be powered by lithium-ion batteries developed and produced by its joint venture with Panasonic Corp, Panasonic EV Energy Co.
A Toyota spokesman said the company could not comment on future product plans. Toyota’s plug-in hybrids would fan competition against General Motors Corp’s much-hyped Chevy Volt plug-in, which can also be charged at home through an electric socket.
GM is aiming to launch the Volt — a showcase vehicle for its effort to reinvent itself after filing for bankruptcy last month — by the end of 2010 and plans to have a total 14 hybrid models in production by 2012.
