La instalación ocupa 12.000 metros cuadrados y se ubica a 20 kilómetros de Lisboa, en la fábrica portuguesa de Covilis, que hasta ahora transformaba vidrio extra-claro para paneles solares fotovoltaicos.
La inversión de Saint-Gobain está calificada como proyecto de interés general por la Agencia de Inversión y Comercio Exterior de Portugal y la firma comunicó la elección de esta planta por estar especializada en el mercado solar y también por su proximidad al puerto de Lisboa que facilitará el suministro a los mercados de exportación.
De este modo, Covilis se ha convertido en la primera línea de producción de espejos cilíndricos-parabólicos del grupo, con una capacidad anual de más de dos millones de metros cúbicos de espejos, el equivalente a cinco campos solares de 50 megavatios cada uno, lo que supone un ahorro de 149.000 toneladas de CO2 en comparación a una central convencional de carbón.
Según Saint-Gobain, con esta apertura, la firma acelera su desarrollo en el mercado de las energías renovables y avanza "un paso más" en su estrategia de integración en la cadena de valor, con presencia toda ella alrededor de tres actividades: fabricación y venta de componentes de altas prestaciones para paneles fotovoltaicos, fabricación de módulos fotovoltaicos de finas capas con tecnología CIS (cobre, indio, selenio); y comercialización de soluciones fotovoltaicas.
"Así Saint-Gobain abarca, en el mercado solar, desde la fabricación y comercialización de vidrios especiales para módulos fotovoltaicos, hasta asesoramiento en la elección e instalación de soluciones para el sector de la construcción, pasando por la fabricación de células fotovoltaicas, a través de la sociedad Avancis", comunicó el grupo.
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Maior unidade de produção de espelhos curvos é inaugurada hoje em Portugal
O grupo Saint-Gobain, líder mundial de materiais de construção, inaugura na fábrica da Covilis da Póvoa de Santa Iria, em Vila Franca de Xira, a maior unidade do mundo de produção de espelhos parabólicos para centrais termosolares.
A nova unidade, que é também a primeira do género do Saint-Gobain, tem uma capacidade de produção de dois milhões de metros quadrados de espelhos por ano, suficientes para garantir as necessidades energéticas anuais de uma cidade de 150 mil habitantes, segundo dados da empresa.
O projecto de implantação do equipamento, inaugurado numa cerimónia em que participam o primeiro-ministro, José Sócrates, o ministro das Finanças e da Economia e da Inovação, Teixeira dos Santos, e o director-geral da Saint-Gobain, Prierre-André de Chalender, representa um investimento de cerca de 20 milhões de euros.
Classificado de projecto de interesse nacional (PIN) pela Agência Nacional para o Investimento e Comércio Externo em Portugal, o empreendimento começou a ser executado em Abril do ano passado.
Em funcionamento desde 1998, a fábrica da Coilis emprega 120 trabalhadores, ocupa uma área de 19 mil metros quadrados e produz espelhos parabólicos para o mercado termosolar e vidros temperados para painéis fotovoltaicos.
A produção da nova unidade destina-se sobretudo ao sul da Europa, Estados Unidos, Médio Oriente e Austrália.
Com actividade em 59 países, a Saint-Gobain tem um activo de 209 mil pessoas e registou um volume de negócios de 43,8 mil milhões de euros em 2008.
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Saint-Gobain Extends Presence in Solar Mirrors Market
Through its subsidiary La Veneciana de Saint-Gobain, the Flat Glass Sector of Saint-Gobain has decided to extend its presence on the solar mirrors market. The plant extension at Covilis (Portugal) will enable the Group to supply the Iberian Peninsula’s thermo-solar market with parabolic cylindrical mirrors.
This roughly EUR20 million capital expenditure project is fully in line with the Group’s solar strategy and will extend the current buildings (designed to produce extra-clear SGG ALBARINO patterned glass for photovoltaic panels) over a 12,000 msquared surface area. With its 19,000 msquared, the Covilis site will become the largest parabolic cylindrical mirrors plant in the world with annual production capacity corresponding to the supply of mirrors for 250 MW solar fields (five 50 MW fields). The plant will employ around 110 people.
The Covilis site was chosen for this major investment on account of the plant’s expertise as a manufacturer of specialized products for the photovoltaic and solar market. In addition, the Portuguese capital’s neighboring port provides maritime access to a number of export markets. With the first contracts already signed totaling tens of millions of euros, shipments will begin in the first half of 2009.
Already the leading supplier of high-energy transmitting glass for traditional photovoltaic cells using crystalline silicon, Saint-Gobain is developing a complete product offering. This includes conductive-coated glass for new generation thin-film photovoltaic cells, solar-cells supplied through its joint subsidiary with Shell, flat and now curved mirrors for solar concentrators.
Saint-Gobain has developed curved mirrors for solar concentrators, a product which is particularly weather-resistant and provides installations with excellent long-term performance. Solar concentrators equipped with curved mirrors are very competitive compared with other solar-based energy-producing solutions. Business is expected to grow strongly, especially in southern Europe, the southern United States and in the Middle East.
The Flat Glass sector of Saint-Gobain, the European leader and number two worldwide, manufactures, processes and sells glass products for two main markets: building and transport. In 2007, it reported net sales of EUR5.6 billion.
