El dirigente explicó que en mayo del pasado año el presidente Evo Morales entregó seis millones de dólares para la primera fase de construcción, que hasta el momento tiene un avance del 60 por ciento.
“Nosotros creemos que la obra concluirá en diciembre, porque tiene un mes de retraso, ya que el frío no dejó que avance la obra”, aseveró.
Se prevé que esta planta pueda explotar al mes 40 toneladas de carbonato de litio, 30 toneladas de ácido bórico y 200 a 400 toneladas de sulfato de cloruro de potasio. También 400 toneladas métricas de cloruro de magnesio, 120 de carbonato de sodio y 350 toneladas de bórax.
La infraestructura contará con 40 kilómetros de conductos de agua potable y salobre, 15 kilómetros de conducciones de salmuera y se rehabilitarán 10 kilómetros de terraplén para entrar al salar. El campamento se encuentra en 400 metros cuadrados donde se ubicará la casa de huéspedes para trabajadores e invitados. En 150 metros cuadrados se instalarán las oficinas, en 300 metros los talleres y en 100 metros cuadrados el laboratorio.
La inversión total para la construcción de la planta es de 5,7 millones de dólares. Brindará empleo directo a 95 personas e indirecto a 130 personas.
Las firmas Bolloré y Eramet deben adecuar su propuesta a las necesidades bolivianas para continuar las negociaciones sobre la explotación de las salmueras del salar de Uyuni. El próximo encuentro del Gobierno con la misión de las empresas francesas será en mayo, informó el viceministro de Minería, Eugenio Mendoza.
En la reunión del miércoles "se ha descartado" la instalación de otra planta en el salar, puesto que el Estado ya está construyendo una que entrará en funcionamiento el próximo año, aseguró la autoridad. El planteamiento de Bolloré-Eramet era invertir 10 millones de dólares en una similar.
En la próxima reunión, acordada para dentro de un mes, el tema central de discusión será el plan de inversiones de Bolloré-Eramet. Mendoza aclaró que el anuncio de una inversión de 1.200 millones de dólares, por parte de las francesas, es un monto inicial que "está sujeto a análisis" detallado.
Respecto de lo que se trató en el encuentro del miércoles, señaló que se habló de invertir 200 millones de dólares para la planta de producción de carbonato de litio. El Gobierno reiteró que llegará hasta esa fase.
"Estamos llanos a escuchar", aseguró el Viceministro de Minería. En ese sentido, se espera el nuevo planteamiento de Bolloré-Eramet. Se recordó que están interesadas en el "oro gris" la japonesa Sumitomo, que ya está operando en la mina San Cristóbal, y la coreana LG.
—————————————-
French Automaker Wants Bolivia’s Lithium
French firm that manufactures electric cars has presented a business plan to develop Bolivia’s deposits of lithium, the Andean nation’s president, Evo Morales, said Tuesday after meeting with representatives of Bollore.
Morales told foreign correspondents the proposals were being analyzed by his aides and that Mining Minister Luis Alberto Echazu would begin a dialogue with Bollere, though he did not set a date for talks.
The socialist head of state met earlier Tuesday with two Bollore executives, the vice president of mining company Eramet and France’s ambassador to Bolivia, Antoine Grassin.
“There is no accord, first it is necessary to agree on the fundamentals, what kind of partners they want to be,” the president said.
Bollore needs lithium to make the batteries for an electric car designed in partnership with Italy’s Pininfarina.
La Paz claims that a 15,000-sq. kilometer (5,791-sq. mile) expanse of the Uyuni Salt Flats in southwestern Bolivia contains the world’s largest deposit of litium.
Meridian International Research, a consulting firm, says the Uyuni Salt Flats contain only 300,000 tons of readily extractable lithium and that any mining project in the region would have a high environmental cost.
But the U.S. Geological Survey suggests that Uyuni holds 5.5 million tons of the metal.
Besides Bollore, Japan’s Mitsubishi and Sumitomo and South Korean conglomerate LG have all expressed interest in Bolivia’s lithium.
During a visit to France earlier this year, Morales visited Bollore’s headquaters and test-drove a prototype electric car with company president Vincent Bollore.
Morales says companies wishing to play a role in Bolivia’s lithium industry have to accept the state’s “absolute control” over the metal and the principle that La Paz is entitled to 60 percent of the profits.
Since taking office in January 2006, Morales has imposed the same model on the firms exploiting the country’s estimated 48 trillion cubic feet of natural gas.
The Bolivian government is currently building a small processing plant in Uyuni to produce lithium carbonate for use in various manufacturing processes.
But the Morales administration wants to develop a large-scale lithium industry.
————————————–
Bolivia To Become Major Supplier of Lithium for Car Batteries
The demand for the lightweight metal lithium is expected to surge over the next decade, as lithium-ion batteries become standard in plug-in vehicles.
Bolivia is believed to have 50% of the world’s lithium deposits at about 5.4 million tons. The country is governed by leftist Evo Morales, who has nationalized energy, mining and telecommunications companies in recent years.
"Some far-sighted companies are already attempting to secure the rights to mine lithium in Bolivia’s Uyuni salt flats," said Carl Firman, an analyst at Virtual Metals, adding that the metal is mined as a by-product in clays, brines, salts or hard rock.
"This will be fraught by political complexities, as Bolivia will not simply allow its lithium to be mined and exported elsewhere for downstream processing and fabrication," he added.
