En la provincia de Sevilla, las empresas de Valoriza Energía, Abengoa Solar y Sener-Torresol Energy están construyendo seis proyectos con tecnología de torre con helióstatos y cilindro parabólicos en Lebrija, Sanlúcar la Mayor (PS20, Solnova Uno, Solnova Tres y Solnova Cuatro) y Fuentes de Andalucía (Solar Tres), que aportarán un total de 237 MW.
En la localidad cordobesa de Palma del Río, Acciona Energía contará con otra central de cilindro parabólicos (Palma del Río II), con 49,9 MW que, previsiblemente, se pondrá en marcha en la primavera de 2010. Asimismo, en la meseta de Guadix, el grupo ACS/Cobra/Milenium Solar terminará, a lo largo de este año, Andasol II, con una potencia de 50 MW. Se estima que el empleo asociado a la construcción y funcionamiento de las centrales termosolares superará los 8.000 puestos de trabajo en 2009 y los 11.000 en 2010.
Además de los proyectos que ya están en funcionamiento, existen otros de plantas termosolares que cuentan con autorización administrativa que, si se ejecutan, sumarían 566 MW con los que se evitarían la emisión a la atmósfera de cerca de 450.000 toneladas de CO2.
Andalucía ha sido pionera en la investigación y el desarrollo de la tecnología termosolar a través de las investigaciones de las universidades andaluzas y de las experiencias realizadas en la Plataforma Solar de Almería (PSA). La PSA está considerada uno de los centros de investigación en tecnología termosolar más importantes a nivel mundial. En sus instalaciones cuenta con una Central de Torre de 1 MW térmico y 1,2 MW eléctricos, así como con otros sistemas termoeléctricos, como una central de colectores cilindro-parabólicos y sistemas disco-parabólicos. La Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla tiene un Disco Stirling de 10 kW con más de 3.000 horas de funcionamiento.
Andalucía también cuenta con el Centro Tecnológico Avanzado de Energías Renovables (CTAER), dedicado al fomento de la I+D+i y a la transferencia de tecnología entre las empresas e instituciones relacionadas con el sector. Este centro, declarado de interés autonómico, y dotado con 12 millones de euros, cuenta con un área especializada en energía solar en la PSA. Estará centrado en desarrollar tecnologías de conversión energéticas y promover la transferencia de tecnología, dando prioridad a las iniciativas desarrolladas por empresas ubicadas en la Comunidad Autónoma y asesorando a profesionales y usuarios de la energía solar. En el sector empresarial e industrial, en Andalucía existen ya fábricas de componentes esenciales para las centrales termosolares, como son los tubos absorbedores de los colectores cilindro-parabólicos, y con empresas andaluzas termosolares que no sólo tienen presencia autonómica, sino también internacional.
Así, la firma alemana Schott, dedicada a la tecnología de vidrios especiales, ha puesto en marcha en el Parque de Actividades Medioambientales de Aznalcóllar (PAMA), en Sevilla, una fábrica de tubos absorbedores de luz solar para la tecnología de colectores cilindros parabólicos. Schott es, junto a la empresa israelí Solel, el principal fabricante mundial de este tipo de elementos. Esta industria ha supuesto una inversión de 20 millones de euros, contando con un incentivo de la Consejería de Innovación Ciencia y Empresa de 5,2 millones de euros.
En Jaén, SOLEL contará con la primera fábrica integrada del mundo en la que se producirán todos los componentes necesarios para la puesta en marcha de un campo solar termoeléctrico: estructuras metálicas, espejos cilindro-parabólicos y receptores (UVAC). También en la provincia de Jaén, ENERTOL–SANTANA tiene una fábrica de componentes de la industria termosolar. El proyecto está liderado por Santana Motor, la empresa tecnológica israelí Ener-t y la compañía Navarra Grupo Enhol. El grupo Abengoa cuenta con las empresas EUCOMSA, para la fabricación de estructuras metálicas para colectores y helióstatos; y CAPTACIÓN SOLAR, para la fabricación de los helióstatos y colectores cilindroparabólicos instalados en sus plantas termosolares.
Hay 14.000 megavatios en proyecto en toda España. La inversión de cada planta de 50 MW asciende a 250 millones de euros. Aun así, ya hay en construcción 10, que se suman a la que ACS construyó en Granada o a la de Abengoa en Sevilla, lo que supone una inversión de 3.000 millones de euros. Los proyectos más avanzados se localizan en Andalucía, Castilla-La Mancha, Extremadura, Comunidad Valenciana, Aragón y Cataluña. En 2010 habrá 531 megavatios, algo más que los 500 previstos en el Plan de Energías Renovables en 2010. En 2020 se pueden alcanzar los 20.000 MW de solar termoeléctrica en España, si la crisis no corta el grifo de la financiación. Acciona tiene una planta en Nevada, la segunda construida allí desde 1991. Abengoa tiene planes en Arizona, Argelia y Marruecos. Las empresas españolas, al igual que sucede con la eólica, están en excelente posición para acometer una incipiente internacionalización.
Algunos de los datos anteriores se ofrecieron durante la presentación del libro "La electricidad solar térmica, tan lejos tan cerca", que corrió a cargo de su autor y director, el catedrático de Termodinámica de la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla, Valeriano Ruiz. El libro es un manual completo sobre esta tecnología, donde se describen con detalle sus diversas modalidades y funcionamiento, se informa sobre su evolución en España, se detalla la situación concreta de los principales proyectos empresariales ya en marcha, y se plantean soluciones para el almacenamiento de la energía y para la hibridación a través del gas natural.
Todos los aspectos recogidos en el libro fueron analizados posteriormente por diversos ponentes con mayor detalle. El director general del Centro Tecnológico Avanzado de Energías Renovables de Andalucía, Luis Crespo, habló sobre los orígenes de esta tecnología en España, que se desarrollaron por la Plataforma Solar de Almería, mientras que el potencial de la hibridación con el gas natural fue abordado por el director de Ingeniería y Tecnología de GAS NATURAL, Juan Puertas.
