Energía solar fotovoltaica, vehículos eléctricos y baterías: existe un consenso mundial de que estos tres campos futuros son los más apasionantes de todos; actualmente en una etapa incipiente, pero con un potencial ilimitado para explotar. Los paneles solares se inventaron en Estados Unidos, pero hoy China domina la cadena de suministro mundial de energía solar fotovoltaica. La energía solar fue identificada como una alternativa baja en carbono pero asequible en China.
¿Cómo y por qué domina China?
China lleva trabajando en células solares desde los años 50. El polisilicio es la principal materia prima necesaria para la producción de paneles. Pero en la producción de paneles no se utiliza un silicio cualquiera. El grado de silicio utilizado en los paneles se llama silicio de grado de célula solar (SOG-SI). China es el mayor productor de silicio del mundo: 6,6 millones de toneladas métricas en 2023. Ha invertido una cantidad gigantesca de 1,8 billones de dólares en el sector de la energía limpia, solo en 2023.
Hoy en día, entre el 80% y el 85% del suministro mundial de energía fotovoltaica está dominado por China. Hace una década era sólo el 40%. ¿Qué ha llevado a que China sea la punta de lanza de la revolución solar en el mundo? Los bancos gubernamentales locales han estado otorgando préstamos a bajo interés para apoyar la floreciente infraestructura verde. Además, el coste de la mano de obra en China es muy barato.
La escala de producción conduce a una reducción masiva del precio de coste, lo que ha permitido que la electricidad generada a partir de energía solar esté a la par de las fuentes tradicionales. Desde 2011, ha habido una afluencia de 3 lakh de empleos manufactureros en la propia China.
Hoy en día, la energía renovable bien puede verse como una herramienta geopolítica. Los paneles solares se inventaron en Estados Unidos, pero ahora están dominados por China. En medidas desesperadas para contrarrestar esto, gigantes como Europa y Estados Unidos están incentivando la producción local.
Las empresas solares chinas tienen la mayor eficiencia de paneles, participación de mercado, precios más bajos y capacidad de almacenamiento de energía. La ironía es que la capacidad instalada todavía está rezagada a pesar de la impresionante producción de China. El país todavía depende de los combustibles fósiles para satisfacer el 70% de sus necesidades energéticas.
La capacidad instalada actual en China es de 610 GW, mientras que en Estados Unidos es de apenas 180 GW. Los paneles solares chinos son más de un 50% más baratos que los europeos y americanos. Y no van a desacelerar en el corto plazo.
De 2020 a 2023 se ha duplicado la producción de módulos solares. Su capacidad de fabricación actual ronda los 900 GW al año. Sólo el año pasado, los precios de los módulos en China cayeron a un máximo histórico: 0,15 dólares por vatio.
¿Qué está pasando en la India?
El gobierno de la India ha tomado varias medidas para aumentar la producción solar nacional. Se ha implementado una estrategia doble. El primero es frenar la oferta de marcas extranjeras y el segundo, incentivar a las marcas locales para que aumenten su producción.
El impuesto de importación de módulos y células se sitúa actualmente en el 40% y el 25% respectivamente. Junto con esto, el gobierno ha emitido un PLI por valor de 14.000 millones de rupias para promover la producción interna de módulos solares fotovoltaicos. India pronto se volverá autosuficiente en la fabricación de energía solar, descartando la excesiva dependencia de las importaciones.
